Vi er inden for en måned til starten af NBA-sæsonen 2019-20, hvor ligaens mange nye superstjernepar endelig bliver afsløret. Hvilken bedre måde at fordrive tiden på end at tælle de sidste 55 dage ned ved at diskutere, hvem der bar hvert trøjenummer bedst, indtil vi når frem til nr. 00.
Der er i øjeblikket 25 dage til sæsonåbningen den 22. oktober. Så hvem bar nr. 25 bedst?
Shoutouts
Bill Cartwright, All-Star i 1980 som rookie med nr. 25 i New York Knicks og tredobbelt mester med nr. 24 i Michael Jordans Chicago Bulls.
Dionte Christmas og Rakeem Christmas, der begge bar nr. 25 i Chicago Bulls.
Dionte Christmas og Rakeem Christmas, der begge bar nr. 25, hvilket får mig til at tro, at du absolut skal bære nr. 25, hvis dit efternavn er Christmas.
“Jumbo” Jim Eakins, en ABA All-Star fra 1974 og to gange ABA-mester.
Ray Felix, der bar nr. 25 i en sæson hos Baltimore Bullets, som draften ham som den første i 1953. Han blev årets rookie og All-Star i den sæson, inden han blev skiftet til New York Knicks, hvor han bar nr. 19 og blev slået bevidstløs af Bill Russell. Måske skulle han have holdt sig til nr. 25.
Gerald Govan, en ABA All-Star fra 1970, bar nr. 25 og nogle flotte briller i hele sin niårige karriere.
Robert Horry, også kendt som Big Shot Rob (eller Bob), hvis karriere er lige så heldig som nogen anden i NBA’s historie, bar nr. 25 i de første to af sine syv mesterskaber.
Tony Jackson, der var blandt de spillere, der blev udelukket på livstid fra NBA som følge af NCAA-skandalen om pointskrabning i 1962, bar nr. 25 i sin ABA All-Star-deltagelse som rookie.
Al Jefferson, der som bekendt blev handlet af Boston Celtics for Kevin Garnett i 2007, bar nr. 25 i 10 af sine sidste 11 sæsoner, herunder hans All-NBA-kampagne i 2013-14.
Steve Kerr, fem gange mester som spiller og tre gange mester som træner, bar nr. 25 i fire af disse titler – tre med Bulls og en i San Antonio.
Billy Knight, der bar nr. 25 i begge sine All-Star-kampagner – en i ABA, en i NBA, begge i Indiana Pacers – længe før han samlede en lidet misundelsesværdig draftrekord som general manager for Atlanta Hawks i midten af 2000’erne.
Bill Melchionni, der bar nr. 28 på vej til sit eneste NBA-mesterskab med Wilt Chamberlains Philadelphia 76ers i 1967 og nr. 25 i alle tre af sine All-Star-kampagner i ABA og begge ABA-titler med Julius Ervings New York Nets i 1970’erne. Hans trøje er fortsat pensioneret af Nets.
Paul Pressey, der tre gange blev valgt til All-Defensive-holdet og bar nr. 25 for Milwaukee Bucks. Han er far til Phil Pressey, der bar nr. 25 i Phoenix Suns.
Mark Price, fire gange All-Star, to gange 3-Point Shootout-mester og medlem af 50-40-90-klubben, har fået sin trøje med nr. 25 pensioneret af Cleveland Cavaliers.
Doc Rivers bar nr. 25 i hele sin 13-årige spillerkarriere, herunder en All-Star-optræden i 1988, før en trænerkarriere, der har strakt sig over hans 2000 Coach of the Year-pris, et NBA-mesterskab i 2008 og de bedste odds til i 2020-titlen.
Corny Thompson, noget af et navn.
George Thompson, en tredobbelt ABA All-Star med Pittsburgh Condors og Memphis Tams, et par franchises, der gik i stykker før NBA-fusionen i 1976.
Caveats
Vince Carter, en fremtidig Hall of Famer, bar kun nr. 25 i én sæson med Phoenix Suns og mere end to sæsoner med Dallas Mavericks. Hans Rookie of the Year-kampagne og alle hans otte All-Star Game-deltagelser fandt sted i trøje nr. 15.
Tom Chambers, en fire gange All-Star, bar kun nr. 25 i den sidste af sine 16 NBA-sæsoner – og ikke for hans dunk over Mark Jackson, der blev udødeliggjort af Sega.
Dan Issel, en Hall of Famer med tilnavnet “Horse”, fordi han kun missede 24 kampe i en 15-årig karriere, bar kun nr. 25 i de sidste to af sine syv All-Star-optrædener.
Maurice Lucas, en fem gange All-Star, to gange All-Defensive-valg og NBA-mester i 1977, bar nr. 25 i en halv sæson med Kentucky Colonels. Hans nummer er pensioneret af Portland Trail Blazers, bortset fra at nummeret er 20 og ikke 25.
Jeff Malone, ophavsmand til det vel nok største buzzer-beater i NBA’s historie, valgte nr. 25 sent i en 13-årig karriere efter to All-Star-kampe for Washington Bullets.
Danny Manning, der blev valgt som nr. 1 i NBA-draften i 1988, bar nr. 25 i sin første kampagne for Los Angeles Clippers, da en korsbåndsskade ødelagde en potentiel Hall of Fame-karriere, der i stedet var plaget af kroniske knæskader. Han skiftede til nr. 5 i sine to All-Star-sæsoner samt sin kampagne som årets sjette mand i 1988.
Guy Rodgers, en Hall of Famer og playmaking-pioner, bar nr. 25 i sine to første sæsoner, skiftede til nr. 25 i sine to første sæsoner, skiftede til nr. 5 og fik en række af fire All-Star-optrædener, herunder et par sæsoner, hvor han førte ligaen i assists.
Paul Seymour, en tredobbelt All-Star og NBA-mester i 1955, bar nr. 25 i en sæson med Syracuse Nationals. Han skiftede nummer to gange før sin oprykning.
Aktuelt
Ben Simmons, Årets Rookie 2018 og All-Star 2019, er nemt den aktive trøjemester over Derrick Rose og Austin Rivers, på trods af fraværet af et vellykket 3-punktsforsøg på hans cv. Simmons har været tæt på at lave en triple-double i gennemsnit i sine første to sæsoner, og han kan være et brugbart hopskud væk fra at blive den bedste nr. 25 i historien.
Challengers
Gus Johnson, en Hall of Famer med en guldstjerne i tanden, iførte sig nr. 25 i alle undtagen 21 kampe i en 10-årig karriere, der bød på fem All-Star-bidrag, to All-Defensive-noteringer og en ABA-titel i 1973. Han var også en dunk-kender, der ødelagde backboards og fik sine springevner markeret af et søm i en bar i Idaho, og hans nr. 25 er pensioneret i Washington.
K.C. Jones, en Hall of Famer og nul gange All-Star, vandt otte mesterskaber i ni sæsoner med Celtics, hvoraf syv af dem blev vundet i en trøje med nr. 25. Han lavede i gennemsnit 7,4 point i sin karriere, men otte er det eneste tal, der betyder noget, selv om han var en rollespiller på et hold, der var fyldt med legender. Hans nr. 25 er pensioneret i Boston.
Chet Walker, der er optaget i Hall of Famer, bar nr. 25 i hele sin 13-årige karriere, herunder syv All-Star-kampagner fordelt på Philadelphia 76ers og Chicago Bulls. Han var en arbejdshest af en power forward og var den fjerde mulighed bag Wilt Chamberlain, Hal Greer og Billy Cunningham på et Sixers-hold, der vandt 68 kampe og mesterskabet i 1967, hvilket satte en stopper for Bostons stime af otte titler i træk. Han var også en pioner inden for spillerindflydelse, men hans karriere som spiller blev afbrudt af en kontraktstrid med Chicago Bulls, så han blev i stedet en Emmy-vindende Hollywood-producer.
The Jersey Champion
Gail Goodrich, en stjerne på både UCLA’s første 30-0 hold på vej til to NCAA-titler og på Los Angeles Lakers, der vandt 33 kampe i træk på vej til NBA-titlen i 1972, har fået sit nr. 25 pensioneret af begge legendariske hold. Det er stort set alt, hvad man behøver at vide om Goodrich, en femdobbelt All-Star med tilnavnet “Stumpy”, der ofte blev kaldt for lille med sine 1,80 meter og for tynd med sine 170 pund: Han førte et Lakers-hold med Wilt Chamberlain og Jerry West i scoring i den 69-vindende 1972-sæson.
Må vindene altid være i ryggen på dig, Gail.