NBA vil udvide til Seattle eller Las Vegas eller St Louis
NBA og NBAPA mødes meget snart for at udarbejde en ny kollektiv overenskomst eller CBA, og alt tyder på, at de tidligere forhandlinger er gået meget godt, og at der er stor sandsynlighed for, at ligaen og spillerne vil finde ud af noget for at forhindre endnu en lockout.
Det aktuelle problem er de nye tv-kontrakter, som netop er trådt i kraft i denne sæson og har forårsaget de massivt oppustede kontrakter, som vi så uddelt i løbet af sommeren. De nye tv-aftaler indeholder også en klausul om udvidelse og øgede penge, hvis NBA udvider. Denne klausul vil sandsynligvis føre til, at NBA tilføjer mindst et par hold mere inden 2025.
Før NBA udvider, er den nødt til at se grundigt på de problemer, den allerede har med hold og placering, og løse dem. For det meste er NBA stabil i den forstand, at den ikke har hold, der aktivt søger efter nye arenaer, og ligaen har kun få arenaer, der er ældre end 30 år gamle. Ligaens ældste arena er Oracle Arena, som er hjemsted for Golden State Warriors, og som blev bygget i 1966. Normalt ville en så gammel arena give anledning til bekymring, men Warriors er i øjeblikket i gang med at bygge en ny arena, som forventes at åbne i 2019. Den næstældste arena er New Yorks Madison Square Garden, der blev bygget i 1968, men Garden har gennemgået adskillige renoveringer, der har gjort den på højde med nogle af de bedste arenaer i USA.
Resten af ligaens arenaer er under 30 år gamle, selv om der er flere, der nærmer sig 30-årsgrænsen inden for det næste årti. Men for det meste har disse arenaer gennemgået store renoveringer i de seneste par år eller vil snart gennemgå massive renoveringer.
Ligaen har tidligere haft to ustabile steder i Milwaukee og Sacramento, men nye arenaer er ved at blive bygget med henblik på åbninger i 2016 og 2017.
Denne stabilitet er noget, der vil gøre det muligt for NBA at udvide effektivt og ikke ødelægge et potentielt marked for et allerede etableret hold, fordi ingen af ligaens 30 hold sandsynligvis vil flytte i de næste 10-15 år.
Så hvilke steder vil NBA udvide til? Det indlysende svar for de fleste NBA-fans vil være Seattle, Washington. Seattle, som var vært for Sonics fra 1967 til 2007. Et nyt NBA-hold i Seattle ville sandsynligvis tage den gamle Sonics-historie, og Thunder ville så blive regnet som et ekspansionshold fra 2008. Dette er meget lig det, der er sket med Hornets og Pelicans.
Andre byer i betragtning er Las Vegas, St Louis, Kansas City, Louisville, Vancouver og muligvis Buffalo. Hver by giver en unik tilføjelse til NBA, men har også sine unikke problemer.
Las Vegas er sandsynligvis den næste frontløber efter Seattle på grund af den nybyggede T-Mobile Arena og det faktum, at NHL har udvidet der, og at Raiders i NFL sandsynligvis også flytter dertil om et par år. Problemet for Vegas er spil. NBA har en ubehagelig historie med væddemålsskandaler, og selv om de store skandaler som f.eks. den, der kostede ligaen Indianapolis Olympians’ franchise, er over et halvt århundrede gamle, kan ligaen ikke overse den nyere Tim Donaghy-skandale.
St Louis, der har været hjemsted for to tidligere NBA-franchises, Bombers og Hawks, ville være en god placering for et hold, fordi det giver ligaen mulighed for at afbalancere konferencerne, hvis Seattle får et ekspansionshold.
Kansas City har en nyere arena, og det ville være et stort trækplaster, men byen er mindre og sandsynligvis for vestligt beliggende for NBA. Byen havde dog et NBA-hold i 1970’erne, da Kings spillede der, inden de flyttede til Sacramento.
Louisville har ligesom St Louis en god beliggenhed til at skabe balance mellem konferencerne, men den ligger for tæt på andre allerede eksisterende NBA-byer.
Vancouver, der havde Grizzlies i et par år i 1990’erne, ville kun få et ekspansionshold, hvis Seattle ikke gør det, og det kommer nok ikke til at ske.
Buffalo er også et langskud til at få et NBA-hold. Buffalo havde Braves i 1970’erne, før de flyttede til Californien og blev til Clippers, men byen har haft økonomiske problemer i årtier, og det fremgår tydeligt af Bills og Sabres’ kampe, at det måske ikke er et ønskeligt sted for spillere.
Mexico City er blevet nævnt et par gange, men NBA kommer ikke til at tage dertil på grund af det ustabile politiske klima og valutakursen.
Andre byer som Tampa, Boise og Omaha er simpelthen for små til at have et NBA-hold, og byer som Baltimore, Providence og Pittsburgh ligger for tæt på andre allerede eksisterende NBA-markeder til at retfærdiggøre en NBA-franchise.
En interessant ting at bemærke er, at NBA gerne sætter hold tilbage på fejlslagne markeder. NBA har 12 hold (Washington, Toronto, Minnesota, Cleveland, Detroit, Indiana, Denver, Milwaukee, Philadelphia, Charlotte, New Orleans, Chicago), som i øjeblikket befinder sig på markeder, hvor tidligere NBA-hold har fejlet. To andre byer, San Diego og St Louis, har mistet NBA-hold for derefter at få et andet NBA-hold og miste det hold også.
Af de byer, der har mistet et NBA-hold, har ligaen kun ikke forsøgt at sætte nye hold i 13 af dem: Seattle, Vancouver, Anderson, Sheboygan, Tri-cities, Waterloo, Kansas City, Cincinnati, Rochester, Syracuse, Fort Wayne, Providence og Pittsburgh. Mange af disse byer har i øjeblikket NBA-hold i deres nærhed; såsom Fort Wayne og Anderson, der ligger meget tæt på Indianapolis.
Hvad er oddsene for, at NBA udvider i de næste par år? us online sportsbooks har oddsene som værende ret lave.
NBA vil sandsynligvis kun tilføje to nye hold inden 2025, og som påpeget har Seattle overhånd til at få et af disse to hold. Te anden by vil sandsynligvis blive St Louis bare for at balancere konferencerne. NBA kan dog altid flytte Memphis og New Orleans til den østlige konference og udvide til Las Vegas.
| Tweet |   |