Ned

	Jeg bager tærter og vækker de døde; jeg fører et meget beskyttet liv.
Ned

Ned, også kendt som “The Pie Maker”, er en mand med den unikke magiske evne til at bringe døde mennesker tilbage til livet. Han bruger denne evne til at løse kriminalsager ved at bringe ofrene midlertidigt til live og lære af dem omstændighederne omkring deres død, en økonomisk aftale med Emerson Cod, der har gjort det muligt for ham at finansiere sin tærte-restaurant, The Pie Hole.

Denne evne gjorde det muligt for Ned at blive genforenet med sin barndomskæreste, Chuck, som han genoplivede efter at have opdaget, at hun var blevet myrdet. Begge har stærke følelser for hinanden, men Ned kan ikke røre Chuck igen, ellers vil hun dø for evigt.

Biografi

Unge Ned

Coeur d’Coeurs

Ned voksede op sammen med sin mor og far i et lyst og farverigt hjem i Coeur d’Coeurs, som nabo til Charlotte Charles og hendes far. Hans fulde navn og fornavn er ikke afsløret, men Ned er oftest en version af Edward, og der er indicier for, at hans fars initialer var E.E.. Ned var i barndommen forelsket i Chuck, der var ca. et år yngre end ham, og de to legede regelmæssigt sammen. Ned nød også at tilbringe tid i Coeur d’Coeurs’ marker med gule tusindfryd med sin hund Digby, hvor han først opdagede sin magiske evne.

Da Ned var ni år, 27 uger, seks dage og tre minutter gammel, løb Digby ifølge fortælleren ud på gaden og blev ramt af en 18-hjulet lastbil, som dræbte ham øjeblikkeligt. Talsløs og forfærdet rørte Ned sin afdøde hund lige under sit venstre øje, og til hans overraskelse kom Digby tilbage til livet. Dette var første gang, Ned havde genoplivet et levende væsen, og det var det første øjeblik, hvor han opdagede, at han havde evnen til at bringe de døde tilbage til livet.

Sidst på dagen, da Neds mor var ved at bage en tærte og hjælpe Ned med at gøre rent til aftensmaden, sprang et blodkar i hendes hjerne og dræbte hende øjeblikkeligt. Chokeret rørte Ned sin mor en gang under hendes venstre øje, og hun blev bragt tilbage til livet. Hun havde været fuldstændig uvidende om, hvad der var sket med hende, og antog, at hun var gledet ud. Øjeblikke senere så Ned og hans mor Chucks far falde død om, mens han vandede græsplænen ved siden af. Det var første gang, Ned indså, at hvis han holdt nogen i live i mere end et minut, måtte endnu et liv tages.

Mens Ned puttede Ned i seng den aften, kyssede Neds mor sin søn én gang på panden, og hun døde for anden gang. Ned rørte hende igen, men hun forblev død. Det var første gang han indså, at hvis han rørte ved en genopstået person anden gang, ville det dræbe vedkommende for altid. Ned undgik sociale tilknytninger efter sin mors død, da han frygtede, hvad han ville gøre, hvis en anden, som han elskede, døde.

Nok under begravelserne af deres respektive forældre udvekslede Chuck og Ned, der ifølge fortælleren var “svimlende af sorg, nysgerrighed og hormoner”, et kys, det første for dem begge. Ned skulle ikke vende tilbage til Coeur d’Coeurs i 19 år.

Indskoling

Kort efter begravelsen afleverede Neds far Ned på Longborough School for Boys i North Thrush. De sidste ord, han hørte fra sin far, da han blev sat af, var: “Jeg kommer tilbage”, hvilket skulle vise sig at være en løgn. Her lærte Ned mere om sin magt og om, hvordan han skulle kontrollere den. For eksempel bragte han frøer, der var ved at blive dissekeret, tilbage til livet for at lave en spøg med sine klassekammerater. Han bragte også ildfluer tilbage til livet og tog tid på, hvor lang tid det faktisk tog, før andre levende ildfluer i en krukke ville dø.

Selv omtumlet over tabet af sin mor og det liv, han havde kendt, ventede Ned på, at hans far skulle komme og hente ham. Han tilbragte timer i skolens kapel og bad til, at hans far skulle komme og hente ham. Men hans far tog overhovedet ingen kontakt – undtagen en halloween, hvor han sendte Ned et forudskrevet postkort, hvorpå der stod “Vi er flyttet”. Endnu værre var det, at Neds far var blevet gift igen og havde fået en ny familie på sin nye adresse, og at han ikke kunne genkende Ned, hvilket Ned opdagede en dag eller to senere. Neds far var flyttet videre uden ham.

Neds sorg blev til raseri over, at hans far havde forladt ham. Han skrev breve til sig selv, som han kunne læse på et senere tidspunkt, hvor han opfordrede sit fremtidige jeg til aldrig at glemme den smerte, som hans far havde påført ham.

På grund af sin undgåelse af sociale tilknytninger følte Ned sig ofte ensom, og han havde sjældent kontakt med sine medstuderende. Hans ensomhed blev lettet noget, da hans elskede Digby kom; da hunde ikke var tilladt på skolen, holdt Ned Digby i en kuffert, når der var folk i nærheden.

Ned fandt til sidst en rolle for sig selv på skolen; de tærter, som han nogle gange bagte sent om aftenen, når han især savnede sin mor, blev ivrigt spist af skolens andre drenge.

Ned var ikke akademisk fremragende , og han var så håbløs til sport, at han ikke engang fik udleveret sportstøj. Han brugte den tid, der var afsat til idrætsundervisning, til at snige sig ud i køkkenet og bage tærter.

Der vides ikke meget om Neds uddannelse efter kostskolen, selv om han tilsyneladende fik en vis formel uddannelse som bager.

Tærtebageren

Det var hans kærlighed til tærter, der fik Ned til som voksen at åbne The Pie Hole, en restaurant med speciale i tærter. Han bor i en lejlighed over restauranten, ved siden af sin ansat, Olive Snook. Ned og Olive bager begge tærter, men Olive er uvidende om Neds magiske greb og er derfor ikke klar over, at frugterne i deres tærter er så modne med smag, fordi Ned rører ved døde frugter og bringer dem tilbage til livet. Desværre betyder det, at Ned aldrig kan spise sine egne lækre tærter; når han gør det, bliver frugten rådden i munden på grund af hans “anden berøring”, hvilket gør den uspiselig.

The Pie Hole begyndte at falde i økonomisk ruin, men blev reddet af en aftale, som Ned indgik med privatdetektiven Emerson Cod. En dag, mens Emerson jagtede en flygtende forbryder på tagene af flere bygninger, gled manden og faldt i døden og landede på en container uden for Pie Hole, hvor Ned var ved at tømme sit affald. Den kriminelles hånd strejfede Neds ansigt, da han landede, og han blev vakt til live. Emerson var vidne til dette og så, hvordan Ned rørte forbryderen endnu en gang og dræbte ham igen. Emerson foreslog et partnerskab, hvor han ville finde uopklarede mord og tilbyde belønning for oplysninger, hvorefter Ned ville vække ofret til live igen. De ville finde ud af omstændighederne omkring deres død og opklare forbrydelsen, hvorved de ville indsamle belønningen og dele den mellem de to.

Sammenføring med Chuck

Emerson Cod gjorde Ned opmærksom på en dusør på 50.000 dollars, der blev udlovet for at opklare mordet på en druknet kvinde, som Ned hurtigt fandt ud af var Charlotte “Chuck” Charles. Ned havde ikke set eller hørt fra Chuck siden deres kys for 19 år siden, men han havde stadig romantiske følelser for hende. Ned genoplivede Chuck på Schatz Brothers Funeral Home, men kunne ikke få sig selv til at sende hende tilbage til døden; hendes liv blev utilsigtet byttet ud med Lawrence Schatz, den gravrøveriske bedemandsdirektør. Selv om Chuck senere ville indrømme over for Emerson, at han havde tænkt på at bringe hende tilbage for altid, sagde han, at han ikke var klar over, at han ville gøre det, før øjeblikket indtraf.

Chuck hjalp Emerson og Ned med at finde hendes morder og delte belønningen mellem dem. De sporede snart de meget værdifulde gipsaaber, som Chuck blev dræbt for, til hendes tantes Lily og Vivian, hvor Shiny Shoes Killer angreb Ned. Tante Lily skød og dræbte morderen, og aberne blev givet til Chuck og Ned. De fandt snart ud af, at aberne faktisk var lavet af massivt guld, og delte rigdommen fra dem med Emerson Cod.

Chuck begynder ikke kun at arbejde sammen med Ned og Emerson Cod om at løse deres mysterier, men hun bringer også et nyt, mere venligt element ind i forholdet. Da Ned genopliver Matthew Miltenberger, det første offer, som Chuck ledsager dem for at hjælpe, spørger hun, om han har nogle sidste ord eller ønsker, hvilket Ned indrømmer, at han aldrig havde overvejet tidligere.

Alternative former for hengivenhed med Chuck

Selv om Chuck og Ned ikke er i stand til at røre hinanden, har de to udviklet flere alternative måder at vise deres hengivenhed over for hinanden på. Selv om Ned ikke er i stand til at kramme Chuck, fik han engang Emerson Cod til at kramme hende og sagde, at det var fra ham. I løbet af en nat, hvor de sov i forskellige værelser, rørte de to begge ved det samme sted på deres respektive vægge, som en måde at holde hinanden i hånden på. De har holdt deres egne hænder sammen bag ryggen og ladet som om de holdt hinandens hænder. Ned og Chuck har kysset gennem plastik. De har også danset sammen på taget af Pie Hole i biavlerdragter.

Personlighed og karaktertræk

Ned er en godhjertet og mild mand, der bevarer en rolig og mild opførsel, selv når han konfronteres med ekstraordinære situationer, hvilket i høj grad skyldes hyppige møder med død og genopstandelse. På grund af sin rolle i forbindelse med sin mors og Chucks fars død som barn forsøger Ned generelt at undgå sociale tilknytninger, som det fremgår af det ubehag han udtrykker over Olive Snooks seksuelle tilnærmelser. Ned har også, hvad fortælleren beskriver som “en besættelse” af tærter, som han har arvet fra sin mor. Han lavede sin første tærte i Longborough-køkkenet på sin niende fødselsdag og gik senere i seng med tærten. At lave tærter får Ned til at føle sig tættere på sin døde mor, og han blev tærtebager på grund af dette.

Som følge af al den død, han har mødt, har Ned en høj tærskel for blodigt blod og oplever ikke noget af den ubehagelighed, som de fleste oplever omkring døden. Ned er respektfuld over for de døde og dem, han bringer tilbage til livet, som det fremgår af hans insisteren over for Emerson Cod på, at de skal kaldes “levende igen” i stedet for zombier, udøde eller de levende døde.

På grund af sin “evne” har han sjældent fysisk kontakt med andre mennesker og bryder sig ikke om kram, selv om Chuck bemærker, at et kram kan “vende din dag”.

På grund af begivenheder i hans barndom har han en frygt for Halloween, men frygter ikke blod og blodige ting, sandsynligvis på grund af hans nære forhold til døden.

Han er også fan af Star Wars og studerede lyssværdduellerne i filmene, hvilket kom ham til gode, da han duellerede med Wilfred Woodruff med rigtige sværd.

Ned er vegetar.

Tærteproducenten ses ofte iført mørkt tøj, som regel den sorte farve.

Som vi lærer af episoden, er Ned ubeslutsom og kan lide at finde den perfekte gave.

Neds berøring

Ned er i stand til at bringe de døde tilbage til livet med blot en enkelt berøring, en evne han først opdagede som niårig, da han genoplivede sin hund, Digby. En anden berøring gør målet dødt for evigt. Ned aner ikke hvordan eller hvorfor han fik denne evne, som fortælleren beskriver som “en gave”, der ikke blev givet af nogen bestemt person. De døde, som Ned bringer tilbage til livet, må kun være i live i et minut, før et andet liv skal tages i bytte. Det liv, der udveksles med et andet, tages fra et tilfældigt levende væsen (som regel et menneske for et menneske eller et lille dyr for et lille dyr), der befinder sig i den generelle nærhed på det pågældende tidspunkt. Desuden synes den opnåede levetid at være ubestemt, som det ses i Digbys tilfælde. Neds berøring har ingen unormal effekt på en person, der aldrig har været død, hvilket Olive, der ofte berører Ned, viser.

Alle sår eller skader, der er påført en person i livet, heles ikke af Neds berøring, men de “levende igen” synes ikke at føle nogen ny smerte fra disse skader; da Leo Gaswint blev bragt tilbage til livet, syntes han ikke at lide af den forfærdelige skade i ansigtet, som blev påført ham af den rottweiler, der havde mishandlet ham til døde. Virkningerne af Neds berøring er dog tilsyneladende anderledes med hensyn til organismer som f.eks. frugt, svampe eller andre levende væsener af den slags; mens de forbliver i den fysiske form, de havde i døden, blomstrer et jordbær, som Ned rørte ved, mens han forberedte sig på at lave en tærte, op til den fyldige, modne form, det havde i livet. Mens han gik på Longborough, fik han en ven i udvekslingsstudenten, og mens han legede sammen, hoppede han i en bunke døde blade og bragte dem tilbage til livet og skræmte dermed sin ven væk.

Neds berøring virker ikke kun på sønderdelte lig, men hver af delene fra det pågældende lig er i stand til at fungere uafhængigt af hinanden, når først de er genopstået. Ned opdagede dette første gang, da han bragte en forbryder tilbage til livet, som ved et uheld blev halshugget af en faldende brandtrappestige, mens han flygtede fra Emerson Cod; hovedet var stadig i stand til at tale, og den hovedløse krop var i stand til at bevæge sig og angreb Ned og Emerson.

Som det ses med Lawrence Schatz, kan selv de liv, der blev taget ved at bringe de døde tilbage, blive bragt tilbage. Men da de genoplivede er immune over for nærhedsreglen, kan livet aldrig “byttes” tilbage, ifølge Ned.

Kendt familie

• Neds mor – mor
• Neds far – far
• Maurice – halvbror
• Ralston – halv-bror

Karakterer genoplivet af Neds berøring

Ned har også rørt ved forskellige insekter, frøer, samt død frugt, så hans tærter har evig smag. Reglen om anden berøring gælder dog også for disse, så han er yderst forsigtig med at undgå yderligere berøring.

Figurer døde på grund af at Ned holdt en anden i live

Andre ting, der er døde på grund af, at Ned har holdt ting i live i mere end et minut, omfatter duer i bytte for frøer, en edderkop i bytte for en ildflue, ildfluer for andre ildfluer og blomster i bytte for den døde frugt, som han bruger til sine tærter.

Bag scenerne

Den niårige Ned spilles af Field Cate.