Selskabet blev grundlagt i juni 1997 af den kinesiske iværksætter Ding Lei og voksede hurtigt, bl.a. på grund af investeringer i søgemaskineteknologi.
I 2001 stoppede topcheferne på grund af mulig fejlrapportering af annonceindtægter. Der blev rapporteret om en opkøbssamtale med bl.a. i-Cable Communications.
I 2008 tiltrak 163.com-domænet mindst 1,8 mio. besøgende årligt i 2008 ifølge en undersøgelse fra Compete.com. I 2010 var webstedet det 28. mest besøgte websted i verden ifølge Alexa’s internet-rangliste. NetEases officielle websideadresse er 163.com. Dette blev tilskrevet dengang, hvor kinesiske internetbrugere skulle ringe “163” for at få forbindelse til internettet, før bredbåndsinternet var tilgængeligt.
I 2008 indgik Blizzard Entertainment et samarbejde med NetEase om at bringe nogle af deres spil til det kinesiske marked.
I 2012 blev virksomhedens officielle engelske navn ændret fra NetEase.com, Inc. til NetEase, Inc. I april 2012 begyndte NetEase at teste en mobilapp til anbefaling af restauranter ved navn “Fan Fan”. Virksomheden samarbejdede med coursera.org om at tilbyde Massive Open Online Course (MOOC) i Kina.
I 2014 lancerede NetEase en online kursusplatform med uddannelsesindhold.
NetEase lancerede sit første vestlige hovedkvarter i august 2014 og bragte dermed en af de største teknologivirksomheder i Kina til USA.
I 2017 indgik NetEase en aftale med den amerikanske virksomhed Marvel Comics om at udvikle en tegneserie baseret på en kinesisk superhelt. Derudover ville 12 tegneserieeksemplarer af Marvel blive udgivet online, såsom The Amazing Spider-Man, Captain America og Guardians of the Galaxy.
I 2018 investerede NetEase 100 mio. USD i Bungie for en minoritetsandel i selskabet og en plads i bestyrelsen. I december samme år investerede NetEase i den newzealandske udvikler A44 (formelt kendt som Aurora 44), og selskabet solgte sin tegneserievirksomhed til Bilibili.
I 2019 opnåede NetEase en minoritetsandel i Quantic Dream for en ikke oplyst investering.
I januar 2020 drøftede NetEase sekundære børsnoteringer med Hong Kong Exchanges and Clearing.
I juni 2020 etablerede NetEase et japansk studie kaldet “Sakura Studio” med henblik på at udvikle næste generation af konsolspil.
I oktober 2020 beordrede Cyberspace Administration of China NetEast til at gennemgå en “berigtigelse” og suspenderede midlertidigt visse kommentarfunktioner, efter at censorer havde fundet “upassende” kommentarer på virksomhedens nyhedsapp.
Licenseret onlinespilRediger
- Treårig aftale om licens til Blizzards titel Overwatch i Kina
- Aftale om licens til Mojangs Minecraft og Minecraft: Pocket Edition i Kina
- Driver den kinesiske tredjepartsserver Minecraft Hypixel (som er lukket ned)
- Vil overtage udgivelsen af EVE Online på det kinesiske marked fra oktober 2018
- Udvikler Diablo Immortal til iOS og Android
- Udvikler The Lord of the Rings: Ringenes Rige til krig til iOS og Android.