Evnen til at skabe netværk er en af de mest afgørende færdigheder, som enhver iværksætter kan have. Hvordan vil du ellers møde de kunder ogkontakter, der er nødvendige for at få din virksomhed til at vokse? Men mange mennesker afskrækkes af tanken om at netværke, fordi de tror, at det kræver en falsk, glade hånd, der lugter af uoprigtighed. Intet kunne være fjernere fra sandheden.
Tænk et øjeblik. Hvad gør en god networker? Hvordan opfører han eller hun sig? Hvad er hans eller hendes grundlæggende holdning? Du vil sikkert blive overrasket over, hvor meget du instinktivt ved om emnet.
Du kan f.eks. beslutte, at en god networker skal være udadvendt, oprigtig, venlig, støttende, en god lytter eller en person, der følger op og holder kontakten. For at bestemme andre færdigheder, som en effektiv networker har brug for, skal du blot spørge dig selv: “Hvordan kan jeg lide at blive behandlet? Hvilke slags mennesker har jeg tillid til og anser jeg for at være gode venner?”
Nu, hvor du har en idé om, hvilke egenskaber en god netværker skal have, kan du se objektivt på dine egne interaktive evner. Betragtes du som genert og betragter du netværksgrupper som truende? Har du en tendens til at tage hele snakken i en samtale? Giver du andre mennesker anbefalinger og idéer uden at tænke på din egen personlige fordel? Kan folk regne med dit ord?
Mange mennesker deltager i netværksarrangementer, men meget få ved, hvordan de skal netværke effektivt. Networking er mere end blot at gå ud og møde folk. Networking er en struktureret plan for at lære folk at kende, som vil gøre forretninger med dig eller præsentere dig for dem, som vil gøre det.
Den bedste måde at få succes med networking på er at lave en plan, forpligte sig til det, lære networkingfærdigheder og udføre din plan. For at lave den bedste plan skal du spørge dig selv: Hvad vil jeg opnå? Hvor mange kundeemner (prospekter) ønsker jeg om måneden? Hvor går mine kunder og kundeemner hen for at netværke? Hvilke erhvervsorganisationer ville gavne min virksomhed? Hvordan kan jeg opbygge mit image og min virksomheds image? Hvad vil jeg gerne gøre frivilligt i lokalsamfundet?
Opret en femårig netværksplan med en liste over dine fem bedste kunder, fem målrettede primære kundeemner og fem målrettede organisationer. Sæt derefter mål for dit engagement i hver organisation, bestem hvor meget tid du skal bruge på hver organisation og kundeemner, og beslutter, hvilke resultater du forventer.
Nu, hvor du har en plan, skal du engagere dig. Sig til dig selv, at du vil afsætte nok tid og kræfter til at få det til at fungere. Halvdelen af kampen om networking er at komme ud og svømme.
Den anden halvdel af kampen er at lære at netværke effektivt.Typisk deltager ineffektive netværkere i flere netværksgrupper, men de besøger de samme venner hver gang. Det er indlysende, at denne adfærd er i modstrid med hele formålet med networking. Hvis man holder sig til velkendte ansigter, møder man aldrig nogen nye mennesker. Og da de fleste mennesker holder sig inden for deres vennekreds, opfatter nyankomne mennesker organisationen som en gruppe af kliker. Det er en af grundene til, at folk er bange for at gå alene til nye organisationer – de er bange for, at ingen vil lægge mærke til dem.
Tricket med at netværke er at være proaktiv. Det betyder, at man skal tage kontrol over situationen i stedet for blot at reagere på den.Networking kræver, at man går ud over sin komfortzone og udfordrer sig selv. Prøv disse tips:
- Sæt dig et mål om at møde fem eller flere nye mennesker ved hver begivenhed. Når du deltager i en gruppe, hvad enten det er en fest, en amixer eller en branchefrokost, skal du gøre et forsøg på at gå direkte hen til folk, du ikke kender. Hils på de nyankomne (de vil elske dig for det!). Hvis du ikke gør dette mål til en vane, vil du helt naturligt blive tiltrukket af de samme gamle bekendte.
- Prøv en eller to nye grupper om måneden. Dukan deltage i næsten alle organisationers møder et par gange, før du skal melde dig ind. Dette er en anden måde at strække dig selv og skabe et nyt sæt kontakter. Find ud af, hvilke erhvervsorganisationer og aktiviteter du ville passe bedst ind i. Det kan være handelskammeret, kunstrådet, en museumsforening, en borgerforening, en baseballforening, en computerklub eller en forældrebestyrelse. Deltag i alle de aktiviteter, du kan, som giver dig mulighed for at opnå synergi med dine mål og interaktion med kunder/prospekter.
- Tag dine visitkort med dig overalt. Du ved jo aldrig, hvornår du kan møde en vigtig kontaktperson, og hvis du ikke har dine kort med dig, mister du noget.Tag dine kort med i kirken, i gymnastiksalen, til fester, i købmandsbutikken – selv på gåture med hunden.
- Gå ikke i en fart mod din plads.Ofte vil du se folk i netværksgrupper sidde ved middagsbordet og stirre ud i rummet – en halv time før måltidet skal begynde. Hvorfor sidder de alene? Udnyt den værdifulde netværkstid, før du skal sætte dig ned, fuldt ud. Når først mødet begynder, har du ikke mulighed for at mingle.
- Sæt dig ikke ved siden af folk, du kender. Måltidet er et godt tidspunkt til at møde nye mennesker. Du kan sidde på din plads i flere timer, så begræns ikke dine muligheder ved at sidde sammen med dine venner. Det er en fantastisk mulighed for at lære nye mennesker at kende på begge sider af dig. Selvfølgelig er det mere behageligt at hygge sig med velkendte ansigter. Men husk, at du bruger kostbar tid og penge på at deltage i denne begivenhed. Få noget for pengene; du kan tale med dine venner en anden gang.
- Vær aktiv. Folk husker og gør forretninger med ledere. Lad være med bare at varme en stol – bliv involveret og bliv medlem af et udvalg eller et bestyrelsesmedlem. Hvis du ikke har tid, så meld dig frivilligt til at hjælpe med gæstfrihed ved døren eller med at tjekke folk ind. Det giver dig en grund til at tale med andre, får dig inddraget i gruppens indre arbejde og giver dig mere synlighed.
- Vær venlig og imødekommende. Lad som om, at du er vært for arrangementet. Få folk til at føle sig velkomne. Find ud af, hvad der har fået dem til at komme, og se, om du på nogen måde kan hjælpe dem.Introducer dem til andre, giv dem forretningsforslag eller giv dem en henvisning. Ikke alene vil du sandsynligvis få en ven, men hvis du sætter andre på plads, slipper du også for selvbevidsthed. En sidegevinst: Hvad der sker, kommer igen. Hvis du gør en indsats for at hjælpe andre, vil du snart opleve, at folk hjælper dig.
- Sæt dig et mål for, hvad du forventer af hvert møde. Dine mål kan variere fra møde til møde. Nogle eksempler kan være: at lære noget af talerens emne, at opdage tendenser i branchen, at lede efter nye kundeemner eller at få kontakt med kolleger. Hvis du arbejder hjemmefra, vil du måske finde ud af, at dit mål blot er at komme ud og tale med folk ansigt til ansigt. Hvis du fokuserer dit sind på dit mål, før du overhovedet går ind til arrangementet, holder du dig på rette spor.
- Vær villig til at give for at modtage. Networking er en tovejs-vej. Du skal ikke forvente, at nye kontakter overøser dig med anbefalinger og forretninger, medmindre du selv er lige så gavmild. Følg op på dine kontakter; hold kontakten; del altid oplysninger eller ledetråde, som kan være til gavn for dem. Du vil få ti gange igen for din omtanke.