Det er et tabubelagt emne, men aborter sker ofte.
Det viser en ny undersøgelse, at de sker i langt højere grad, end nogen af os er klar over – selv de kvinder, der får dem. Forskningen har vist, at mere end halvdelen af de vellykkede befrugtninger ender i en abort.
Forskningen, som endnu ikke er blevet fagfællebedømt, er skrevet af evolutionsgenetikeren William Richard Rice fra University of California, Santa Barbara, og bygger på mange tidligere gennemførte undersøgelser og sundhedsdatabaser i en meta-analyse.
Tidligere forskning har vist, at et sted mellem 10 og 20 procent, eller så mange som 1 ud af 4 kendte graviditeter, ender i abort, også kendt medicinsk som spontan abort.
En undersøgelse i Danmark, som omfattede 1.221.546 graviditeter mellem 1978 og 1992, viste, at den samlede abortrate var 13,5 procent.
Det er klart, at det vil variere alt efter region og socioøkonomisk status, og risikoen stiger kraftigt med alderen.
Men der er en anden meget vigtig forbehold, der skal bemærkes: Mange kvinder ved ikke engang, at de er gravide i starten; og da de fleste aborter sker i de første 12 uger af graviditeten, aborterer mange uden at vide, at det sker.
Det er disse ukendte aborter, der udgør flertallet, ifølge Rice. Faktisk fandt han ud af, at en kvinde i 20’erne har lige så stor sandsynlighed for at abortere som for at bære fosteret til termin.
Og fordi abortraten kun stiger med alderen, er antallet af aborter langt større end antallet af levende fødsler, hævder hans analyse.
“Det er ikke en abnormitet,” siger han til New Scientist. “Det er normen.”
Det er ikke kun de kendte graviditetsstatistikker, der giver denne information. Vi kan også lære meget af IVF-statistikker.
En IVF-undersøgelse fra 2014 viste, at ud af 284 embryoner fra unge kvinder, der med succes blev karyotypebestemt, havde 151 abnormiteter i antallet af kromosomer – en andel på 53,2 procent.
Denne form for abnormitet, kaldet aneuploidi, er den mest almindelige årsag til aborter og udgør 50 procent, og risikoen for den stiger med alderen.
Med udgangspunkt i oplysninger som disse beregnede Rice, at kvinder i Danmark på baggrund af den førnævnte undersøgelse i gennemsnit får 1,7 levende fødsler i deres liv – men 2,1 aborter. Og dette er et land med adgang til gratis prævention og valgfri abort op til 12 uger.
Mormonkvinder i Amerika i det 19. århundrede havde derimod i gennemsnit 8 levende fødsler og 16,8 aborter.
Det er et resultat, der tyder på to ting. For det første, at abort er “det fremherskende resultat af befrugtning” og “en naturlig og uundgåelig del af den menneskelige reproduktion i alle aldre”, skrev Rice i sin artikel.
For det andet, at adgang til prævention kan reducere antallet af aborter, som en kvinde vil få i løbet af sit liv.
Mens de faktiske tal sandsynligvis aldrig vil blive kendt med sikkerhed, er det sund fornuft, at brugen af prævention i høj grad reducerer risikoen for abort, mens den er i brug – fordi den i høj grad reducerer risikoen for graviditet i første omgang.
Det er derfor ikke overraskende, at det også er det, som Rices tal afslører.
“For at reproducere sig kan en menneskelig kvinde ikke undvære en høj risiko for aborter, og for at få en stor familie er det praktisk talt umuligt at undgå flere aborter,” skriver han i sin artikel.
“Moderne fødselskontrol med adgang til elektive aborter reducerer markant – snarere end at øge – det antal aborter, som en kvinde producerer i løbet af livet.”