Hajernes betydning
I økosystemet
Som topprovdyr spiller hajerne en vigtig rolle i økosystemet ved at opretholde de arter, der ligger under dem i fødekæden, og ved at fungere som en indikator for havets sundhed. De hjælper med at fjerne de svage og syge, ligesom de holder balancen med konkurrenterne og bidrager til at sikre artsdiversiteten.
Som rovdyr flytter de deres byttedyrs rumlige levesteder, hvilket ændrer andre arters fødevarestrategi og kostvaner. Gennem den rumlige styring og hyppighed opretholder hajerne indirekte havgræs- og koralrevets levesteder. Tabet af hajer har ført til nedgang i koralrev, søgræsmarker og tab af kommercielt fiskeri.
Da hajerne fjernes fra koralrevets økosystem, øges mængden af større rovfisk, som f.eks. piggere, og de lever af planteædere. Med færre planteædere vokser makroalgerne, og korallerne kan ikke længere konkurrere, hvorved økosystemet skifter til algedominans, hvilket påvirker revsystemets overlevelse. Oceana offentliggjorde i juli 2008 en rapport med titlen “Predators as Prey: Why Healthy Oceans Need Sharks”, som illustrerer vores behov for at beskytte hajer.
In the Economy
Hajernes kontrol over arter under dem i fødekæden påvirker indirekte økonomien. En undersøgelse i North Carolina viste, at tabet af de store hajer øgede rokkebestandene under dem. Som følge heraf spiste de sultne rokker alle bugtens kammuslinger, hvilket tvang fiskeriet til at lukke. Uden kammuslinger at spise er rokkerne gået over til andre toskallede fisk.
Den faldende forekomst af kvædemuslinger, der er en vigtig ingrediens i muslingesuppe, tvinger mange restauranter til at fjerne denne amerikanske klassiker fra deres menukort. Forsvindingen af kammuslinger og muslinger viser, at udryddelsen af hajer kan skade økonomien foruden økosystemerne.
Hajer påvirker også økonomien gennem økoturisme. På Bahamas er en enkelt levende revhaj 250.000 dollars værd som følge af dykkerturisme i forhold til en engangsværdi på 50 dollars, når den fanges af en fisker. En enkelt hvalhaj i Belize kan indbringe 2 millioner dollars i løbet af sin levetid.
 |
 |