Bluetooth er overalt, og det bliver kun mere og mere almindeligt. Det, der startede som en måde at forbinde nørdede headsets på, er vokset til en robust trådløs protokol, der forbinder alt fra hovedtelefoner til hjertemålinger, wearables til vejrstationer.
Den seneste Bluetooth-revision, Bluetooth 5, indeholder betydelige forbedringer, især i forbindelse med lav-energidriftstilstandene. Den har til formål at forberede teknologien til den kommende strøm af IoT-enheder (Internet of Things), og hvis du har en iPhone 8 eller X, er den allerede i din telefon. Her er fem ting, du skal vide om den nyeste version af denne allestedsnærværende trådløse teknologi.
Det er bare ‘Bluetooth 5’
Førrige versioner af Bluetooth, helt tilbage til 1.0, havde et decimalpunkt. Du kunne se “Bluetooth 3.0” eller “Bluetooth v4.1” anført på specifikationsblade. Senest, i 4.0-opdateringen, tilføjede Bluetooth en ny protokol med lavt energiforbrug, der ofte angives som “Bluetooth LE”.
Med denne nye version af Bluetooth har den særlige interessegruppe (SIG), der kontrollerer specifikationerne, valgt blot at kalde den “Bluetooth 5” uden decimalkomma, uden “v” og uden “LE”. Ja, den indeholdt stadig lavenergiprotokollen (og den er blevet stærkt forbedret), men det hele er pakket ind i ét enkelt mærke: Bluetooth 5. Bluetooth SIG ønskede at gøre brandingen enklere og lettere for offentligheden at forstå.
Du skal bruge nyt hardware
For at kunne udnytte Bluetooth 5 skal du bruge nyt Bluetooth 5-udstyr. Hvis du har en iPhone 8/Plus eller iPhone X, har du allerede fået styr på telefondelen. Apple var en af de første til at levere en Bluetooth 5-kompatibel telefon (sammen med Samsung i Galaxy S8).
Men de enheder, du opretter forbindelse til, skal også bruge Bluetooth 5-kompatibel hardware. Det betyder Bluetooth 5-hovedtelefoner, smart home-enheder, højttalere, mus, tastaturer … hvad som helst. Bluetooth 5 er hurtigt ved at blive normen på high-end-telefoner, men de andre enheder er det ikke så meget. Vi vil sandsynligvis ikke se en udbredelse af Bluetooth 5-kompatibelt udstyr, før telefoner, tablets og bærbare computere, der understøtter den nye specifikation, bliver mere almindelige.
Det er bagudkompatibelt
Den gode nyhed er, at Bluetooth 5-hardware er fuldt ud bagudkompatibel med tidligere versioner af Bluetooth. Din Bluetooth 5-telefon vil ikke have nogen problemer med at arbejde sammen med alle Bluetooth-hovedtelefoner, højttalere, fitness-trackere, biler og alt muligt andet derude. Du får dog ikke nogen af fordelene ved den nye teknologi – det vil fungere, som om du slet ikke havde Bluetooth 5-funktioner i din telefon, tablet eller computer.
Den maksimale rækkevidde er længere
Bluetooth 5-specifikationen gør det muligt at ofre datahastighed for større rækkevidde ved lav-energioverførsler. Meget mere rækkevidde: op til fire gange så lang rækkevidde som Bluetooth 4.2 LE, hvilket giver en maksimal rækkevidde på ca. 800 fod. Det er et teoretisk maksimum, vel at mærke. I den virkelige verden kan du forvente meget mindre, selv om det stadig vil være en stor forbedring i forhold til ældre versioner af Bluetooth.
Du vil ikke få den slags rækkevidde hele tiden på alle enheder, vel at mærke. Udviklerne skal bevidst vælge at ofre den samlede båndbredde til fordel for rækkevidde. Men det er perfekt til mange IoT-enheder (Internet of Things), som ofte sender små datamængder, men som skal nå ud over hele huset eller en stor butik.
Den maksimale båndbredde er meget højere
Ud over muligheden for at ofre båndbredde for stærkt udvidet rækkevidde tilføjer Bluetooth 5 en ny grænseflade til at fordoble båndbredden på bekostning af strøm. Dette nye fysiske lag (PHY) understøtter hastigheder på op til 2 megabit pr. sekund og en højere transmissionseffekt på +20 dB i lavenergitilstand.
Med andre ord tilbyder den nye Bluetooth-version to grænseflader til lavenergidrift: en til at overføre færre data over meget længere afstande og en til at overføre dobbelt så mange data over en kortere afstand.
Det er gode nyheder for enheder, der skal overføre bursts med store datamængder (f.eks. en firmwareopdatering) eller til datakrævende applikationer som f.eks. lyd eller video. Det betyder også, at vi måske en dag vil se Bluetooth-hovedtelefoner, der bruger den energibesparende specifikation, hvilket kan øge batterilevetiden massivt. Desværre indeholder Bluetooth 5 ikke en standardprotokol til lydoverførsel inden for lavenergispecifikationen, så indtil videre vil Bluetooth-hovedtelefoner og -headsets fortsat bruge de mere batteridrænende Bluetooth Classic-tilstande.
Det er rettet mod Internet of Things
Næsten alle de store forbedringer i Bluetooth 5 er udelukkende til dens lavenergitilstand (BLE). BLE, der først blev introduceret i Bluetooth 4.0 og derefter forbedret i versionerne v4.1 og v4.2, er en helt separat protokol i forhold til “klassisk” Bluetooth. Fra og med Bluetooth 4.2 overfører BLE-tilstanden meget færre data end klassisk Bluetooth, men den har samme rækkevidde, meget lavere latenstid og bruger kun en brøkdel af strømmen. Derfor bruges den så ofte i Internet of Things-enheder, beacons, fliser, fitness-trackere og andre steder, hvor det er vigtigt med et meget langt batteri eller lavt strømforbrug.
Bluetooth 5 tilføjer forbedringer til lavenergidrift ud over de valgfrie forbindelser med højere båndbredde eller længere rækkevidde. Det giver f.eks. en ottedobling af effektiviteten af udsendelsesdata. Det betyder i bund og grund otte gange så mange tilsluttede enheder.
Bluetooth SIG forestillede sig hjem og virksomheder fyldt med IoT-enheder og udviklede Bluetooth 5-specifikationen for at gøre dem mere kraftfulde, nyttige og nemmere at oprette forbindelse til.