Kan du gå ind i militæret med ADHD?
Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) er en af de mest begrænsede sundhedskategorier, når det kommer til at melde sig til tjeneste i det amerikanske militær. Selv om ADHD i sig selv ikke diskvalificerer en person fra militærtjeneste, lægger Forsvarsministeriet (DOD) betydelige begrænsninger for indmeldelse på personer med en ADHD-diagnose og/eller tidligere behandling med medicin.
I henhold til DOD’s medicinske standarder for hvervning, der senest blev opdateret i 2018, anses ADHD for at være en diskvalificerende tilstand, hvis en ansøger:
- Er blevet ordineret medicin til behandling af ADHD inden for de sidste to år
- Er blevet anbefalet eller ordineret en IEP eller 504-plan eller arbejdstilpasninger efter 14-årsalderen
- Har en historie med komorbide psykiske lidelser
- Har dokumentation for negativ akademisk, erhvervsmæssig eller arbejdsmæssig præstation.
Individer med ADHD har brug for en medicinsk dispensation for at kunne melde sig, hvis de opfylder disse punkter, idet grenene – hæren, flåden, marinesoldaterne, kystvagten og luftvåbnet – typisk kræver, at ansøgerne skal være holdt op med at tage medicin i flere måneder og bevise, at de kan fungere uden medicin for at blive overvejet til en dispensation. Hver gren har dog tilsyneladende forskellige standarder, som ansøgerne skal opfylde, før de kan ansøge om eller kvalificere sig til en dispensation.
DOD’s bestemmelser har ændret sig i årenes løb. I 2004 kunne ansøgere med ADHD melde sig til militæret efter at have vist, at de havde bestået deres akademiske præstationer og ikke havde brugt medicin i det seneste år. I 2010 blev kriterierne ændret og lignede mere de nuværende retningslinjer for personer med ADHD. DOD kunne også dengang have afvist ansøgere af følgende grunde:
- hvis de havde taget mere end en enkelt daglig dosis medicin i mere end to år efter 14-årsalderen
- hvis de ikke var i stand til at opretholde mindst et 2.0 GPA uden tilpasninger
- hvis en læge erklærede, at medicinering var nødvendig for at opnå en acceptabel erhvervs- eller arbejdspræstation
Hvorfor ADHD-begrænsninger for militærtjeneste er uretfærdige
Som klinisk psykolog med mere end 30 års erfaring med at arbejde med personer med ADHD siger jeg, at militærets politikker effektivt afskærer en population af talentfulde, dygtige og intelligente mennesker fra en enormt værdifuld karrierevej.
Militærtjeneste er ofte en glimrende mulighed for mennesker med ADHD, hvoraf mange klarer sig godt i meget strukturerede miljøer og trives med aktivitet, hvilket militærtjeneste leverer i massevis.
Problemet med militærets retningslinjer er, at de etiketterer og afskrækker en population af mennesker fra starten. De enkelte grenes dispensationsvaner kan godt give mulighed for at tage hensyn til personen. Men som det er skrevet, håndhæver militæret vilkårligt en generel politik over for personer med ADHD.
En af misforståelserne om ADHD er f.eks., at disse personer ikke kan være opmærksomme og derfor er uegnede til visse stillinger og situationer. Men det er ikke tilfældet – ADHD-biologien omfatter evnen til at hyperfokusere intenst, når personen finder noget interessant – med eller uden medicin. Afhængigt af personen, jobbet, interesseniveauet og hvor talentfuldt vedkommende er til den slags arbejde, kan en person med ADHD klare sig særdeles godt i mange job i militæret.
Det er desuden ikke alle personer med ADHD, der tager eller har brug for medicin. Og bare fordi en person tog medicin for et stykke tid siden, betyder det ikke, at vedkommende har brug for det i øjeblikket eller i fremtiden. Nogle tager måske kun medicin på bestemte tidspunkter eller i bestemte sammenhænge i deres liv, f.eks. i skolen eller hvis de skifter job. Andre går årtier uden at tage medicin, indtil de er i en situation, hvor de beslutter, at de har brug for det.
Et andet urimeligt er den tid, som nogle filialer kræver, at ansøgere skal være ude af medicin, før de kan ansøge om en medicinsk dispensation. Luftvåbnet anbefaler f.eks., at ansøgerne skal være ude af medicin i 15 måneder. Andre grene kan, som det fremgår af DOD’s tidligere politikker, insistere på to år. Uanset tidsrummet er der ikke noget klinisk grundlag for det, da det kun tager omkring en uge for stimulanser at blive skyllet helt ud af systemet, når man er stoppet med behandlingen.
Med hensyn til IEP’er – hvilken forskel skulle det gøre, hvis en elev havde en IEP efter 14-årsalderen? Mange mennesker har brug for hjælp til organisation, struktur, ansvarlighed og meget mere i hele gymnasiet. Dette har ingen betydning for, hvor organiserede eller ansvarlige de kan være som 20-årige.
ADHD-medicineringsreglerne er urimelige
Militæret bør lempe sine standarder for hvervning, men der skal gøres meget mere end det, herunder en reform af de alt for restriktive (og kontraproduktive) politikker vedrørende ADHD-medicinering. Selv om der kun kendes få tilfælde af personer med ADHD, der kan tage medicin, mens de gør tjeneste, kan en ansøger med ADHD for det meste ikke tage medicin umiddelbart før indskrivningen og under aktiv tjeneste.
Realistisk set – og måske i overensstemmelse med militærets ræsonnement – hvis en person med ADHD ikke kan fungere godt og være produktiv uden medicin, så er vedkommende sandsynligvis ikke egnet til militæret. Man ønsker ikke at være i et kampmiljø, for eksempel, og løbe tør for medicin.
Men en person med ADHD, som behandles med medicin, er ikke nødvendigvis “for ADHD” til at være en effektiv soldat. Igen, det afhænger alt sammen af den enkelte. Man kan godt argumentere for, at indtagelse af den rette medicin vil gøre en soldat, der allerede er dygtig, til en, der er endnu dygtigere.
De vigtigste fordele ved lægemiddelbehandling af voksne med ADHD er betydelige forbedringer i opmærksomhed, koncentration og mental årvågenhed samt et betydeligt fald i fysisk rastløshed og impulsivitet. Almindelige resultater af at tage den rette ADHD-medicinering er betydelige stigninger i effektivitet og produktivitet.
Der er ingen logisk grund til at antage, at ADHD-behandlingsmetoder (herunder medicinering), der er effektive i den civile befolkning, ville være mindre effektive blandt den militære befolkning. Det er i bund og grund sådan, at for mange mennesker med ADHD forbedrer indtagelse af medicin deres præstationsevne. Dette er sandsynligvis sandt, uanset om det drejer sig om at skrælle kartofler, arkivere journaler eller køre en kampvogn. Dermed ikke sagt, at den pågældende person uden medicinering ikke er i stand til at skrælle kartofler, arkivere journaler eller køre en kampvogn. Pointen er, at medicin hjælper mennesker med ADHD med at udføre disse og andre opgaver med større effektivitet. Hvad er der ikke at kunne lide?
I lyset af disse realiteter er det tid for DOD til at genoverveje sine restriktive politikker vedrørende ADHD. Jeg ønsker, at folk bliver behandlet som individer og får mulighed for at vise, hvad de kan som individer. Hvis det ikke sker, vil det kun demoralisere og fortsat nægte mange unge amerikanere en vigtig karrieremulighed – og gøre livet unødigt svært for de modige og dedikerede mennesker med ADHD, der allerede tjener i vores væbnede styrker.
Gem
Opdateret den 7. februar 2021