Farvede hybrider. Disse slagtekyllinger blev udviklet til Frankrigs berømte Label Rouge økologiske frilandskyllinger og er blevet indført af nogle producenter i USA. Handelsnavne omfatter Black Broiler, Color Yield, Colored Range, Freedom Ranger, Kosher King, Redbro, Red Broiler, Red Broiler, Red Meat Maker, Rosambro og Silver Cross. De fleste stammer har rød fjerdragt, men de findes også i sort, grå eller barred – alt andet end hvidt. Deres farvede fjer gør dem mindre synlige for rovdyr, især høge, men vanskelige at plukke rent, så den bare hud ser pæn ud. (Se Vrong About Freedom Rangers for at få mere at vide om farvede hybrider.)
Farvede hybride slagtekyllinger opdrættes normalt på græs og vokser langsommere end hvide hybrider – de er mindst 11 uger om at nå målvægten, og kyllingerne vokser ikke nødvendigvis med en ensartet hastighed. De spiser ca. 3 pund foder pr. pund vægtøgning på grund af deres længere vækstperiode og de kalorier, de forbrænder, mens de søger føde. Nogle mennesker synes, at kødet fra farvede hybrider er mere smagfuldt end kødet fra hurtigere voksende hvide hybrider. Det spiselige kød udgør ca. 70 procent af den levende vægt.
Herredyrsracer af fjerkræ. Hvis du holder arvehøns til æg, har du mulighed for at klække æg fra din egen flok, holde høns som fremtidige æglæggere og opdrætte de overskydende haner til kød. Delaware, New Hampshire, Plymouth Rock og Wyandotte er kulturarvsfjerkræracer med et stort potentiale som æg- og kødhøns med dobbelt anvendelse.
Alle disse racer er gode fouragere og har en moderat til langsom vækstrate og når målvægten efter ca. 16 uger. Sammenlignet med Cornish-hybriderne har de tyndere bryst og mere mørkt kød. Den højere fourageringsaktivitet hos arvehøns resulterer i kød, der har et lavere fedtindhold og en fastere konsistens. Kødet har en rigere kyllingesmag, fordi fuglene er ældre, når de slagtes.
Non-hybrider vokser ikke med en ensartet hastighed og er ikke så effektive som hybridkyllinger til at omdanne foder til kød. Heritage-kyllinger forbruger mindst 4 pund ration pr. pund tilvundet vægt, og den spiselige del udgør kun ca. 65 procent af den levende vægt. Se skemaet Sammenligning af slagtekyllinger for at få en oversigt over fordele og ulemper ved at opdrætte hybrid- eller kulturarvsfjerkræracer til kød.
I kyllingestalden
Du skal tage hensyn til hybriders størrelse og væksthastighed, når du opdrætter kyllinger. Fuglene spiser næsten konstant og bevæger sig sjældent langt væk fra foderautomaten. De drikker også en masse vand for at skylle alt det foder ned, Brooderhuset har brug for masser af plads til at rumme deres kropsmasse samt tilstrækkeligt med foder- og drikkemaskiner.
Den blotte størrelse af hybridkyllinger holder dem varmere end andre slagtekyllinger i samme alder. Mine hvide hybridhøns er kun 2 uger gamle, når de begynder at gispe, så jeg flytter dem ud af det opvarmede kostald til et mere åbent område i stalden. Hvide hybrider har en tendens til at lide mere i varmt vejr end de fleste andre slagtekyllinger. I et varmt klima er det bedre for dem at blive opdrættet i de køligere dage i foråret eller efteråret, uanset om de holdes i indhegning eller på græs. Farvede hybrider og arvehøns er bedre, men ingen af de tidligere nævnte racer kan klassificeres som meget varmetolerante.
For- og ulemper ved indespærring
En anden vigtig beslutning, du skal træffe, når du opdrætter kyllinger til kød, er, hvordan du vil indespærre fuglene – inde i en bygning eller i et læhegn på en græsmark – eller om du vil lade dem gå frit omkring. Hver teknik kræver opmærksomhed for at sikre fuglenes sundhed og sikkerhed.
Indomhus indespærring indebærer, at kyllingerne opstaldes indendørs på strøelse og får alt, hvad de spiser, indtil de er klar til at høste. Denne teknik kræver mindre jord end græsning, fordi den kun kræver et solidt skjul.
Slagtekyllinger er mindre tilbøjelige til at blive ofre for rovdyr, når de er opstaldet i en sikker bygning. Det kræver også mindre tid at styre dem – efter at anlægget er indrettet, skal du kun bruge nogle få minutter hver dag til at fodre, vande og kontrollere kyllingerne. Denne metode er bedst egnet til hvide hybrider, fordi de ikke bevæger sig meget rundt.
Huset kan være den samme struktur, som kyllingerne opfostres i, hvis du starter med et begrænset område og udvider den tilgængelige plads, efterhånden som de vokser. Hver fugl har brug for ca. en halv kvadratmeter op til 2 ugers alderen og 2 til 3 kvadratmeter, når de når høstvægt. Et skur på 8 gange 8 fod vil således kunne rumme ca. 25 slagtekyllinger.
Roosts er ikke nødvendige. Der kan opstå skader på benene, når tunge hybridfugle hopper nedad, og siddepladser kan også forårsage brystblærer og skæve brystben. Undgå disse problemer ved at give de indespærrede slagtekyllinger dybt, blødt, tørt strøelse i stedet for siddepladser.
Indespærring på græs indebærer også opdræt af slagtekyllinger i et skjul med en foder- og vandingsautomat – men dette skjul er transportabelt, har intet gulv og flyttes dagligt for at give kyllingerne frisk foder. Når fuglene får adgang til græs, får de kød, der indeholder mindre fedt og flere omega-3-fedtsyrer og andre næringsstoffer. En undersøgelse har vist, at kød fra græsset fjerkræ indeholder 50 % mere A-vitamin, 30 % mindre mættet fedt og 28 % færre kalorier end kød fra kommercielt opdrættede fugle.
Den positive side af opstaldning på græsgange er en lille reduktion i foderomkostningerne, især hvis man flytter skjulet som det første hver dag for at tilskynde sultne fugle til at søge føde, før de får deres morgenration. En af udfordringerne ved denne indhegningsteknik er imidlertid, at man har brug for tilstrækkeligt godt græsareal til at flytte skjulet til et nyt område hver dag, og det skal man gøre hver dag. Når slagtekyllingerne når høststørrelse, græsser de planterne hurtigere og afsætter en større koncentration af ekskrementer, så de skal flyttes oftere – nogle gange mindst to gange om dagen – for at bevare fuglenes sundhed og for at undgå at brænde græsmarken med kvælstofrig gødning.
Hvis vejret tillader det, kan hybrider flyttes udendørs, når de er helt ned til 2 uger gamle. De har en tendens til at blive til pennekartofler, medmindre de begynder at gå på foder i en alder af 3 uger. Hvide hybrider klarer sig ikke godt på græs, hvis vejret er meget koldere end 65 grader Fahrenheit eller meget varmere end 85 grader, mens andre slagtekyllinger har et større temperaturtoleranceområde.
Havehytter er normalt lavet af svejset tråd eller jernvæv, der er hæftet på en træramme og dækket med en presenning eller bølgepap af aluminium. Hvis man bruger den typiske andel på 1,2 kvadratfod af staldplads pr. fugl (mindre plads end det, der anbefales til slagtekyllinger, der er indespærret indendørs), vil en 4 x 8 fod stor campingvognshytte være praktisk nok til at huse ca. 25 slagtekyllinger på græsning. Hønseskjulet kan være designet til at blive flyttet af én person ved hjælp af en dolly eller af to eller flere personer, der griber fat i strategisk placerede håndtag.
Hvis jorden er ujævn, kan fordybninger langs siderne invitere rovdyr ind eller give fuglene mulighed for at glide ud. I regnvejr kan der samle sig vandpytter inde i skjulet. I alle tilfælde sover slagtekyllingerne om natten i deres gødning. Af disse grunde foretrækker jeg fritgående høns på græs.
Fritgående
I denne sammenhæng betyder “fritgående” opdræt af kødhøns i et flytbart skjul, der giver adgang til det fri om dagen – et system, der undertiden kaldes “dagopdræt”. Den ekstra aktivitet skaber fast og smagfuldt kød, men får også fuglene til at spise mere af den samlede ration, fordi de er længere tid om at nå målvægten.
Free-ranging indebærer mindre arbejde end opstaldning på græsgange, fordi man ikke behøver at flytte skjulet dagligt, men mere arbejde end indendørs opstaldning, fordi man skal flytte det lejlighedsvis. Medmindre man udstyrer skjulet med en automatisk dør som beskyttelse mod natlige rovdyr, skal man også lukke hønsene inde hver nat og lukke dem ud igen om morgenen.
Et skjul med frilandsopdræt er generelt lidt større end et græsningsskur, har måske eller måske ikke et gulv og er strøet med dybstrøelse. Det kan være et bærbart, presenningsdækket, bærbart bøjlehus eller en struktur, der er bygget på skinner, så den kan flyttes med jævne mellemrum med et køretøj eller et trækdyr.
Et bærbart elektrisk hegn – normalt et plastiknet, der drives af et batteri eller en solcellecontroller – beskytter fritgående fjerkræ mod rovdyr på jorden og begrænser deres fouragering til et område af græsarealet uden for læhegnet. Hegnet flyttes med jævne mellemrum til et nyt stykke græs, indtil hele området omkring hegnet er blevet afgræsset. Afhængigt af størrelsen af din græsmark og antallet af fugle kan det være nødvendigt at flytte både skjul og hegn til en ny del af græsmarken, efter at dine høns har afgræsset det oprindelige sted.
Herregårdsfjerkræracer har bevaret nogle af deres forfædres fourageringsinstinkter, så de tager ret let til græsning. Hybridhøns har ikke meget til overs for at komme ud på græs, medmindre de introduceres tidligt til græsning, men de strejfer mere end i indespærring, og det øgede energiforbrug bremser deres vækst og gør dem mindre modtagelige for benproblemer. Slutresultatet er en afvejning mellem hurtigere vækst og bedre fuglesundhed, mere human behandling og mere smagfuldt kød.
Hønsefoder
Bortset fra at holde strøelsen ren eller sørge for frisk jord til foder, vil din vigtigste aktivitet, når du opdrætter slagtekyllinger, være at skaffe foder og vand. Fuglene har hele tiden brug for frisk, rent vand for at fremme fordøjelsen og hjælpe med at forebygge sygdomme.
Der findes mange forskellige foderrationer med varierende procentdele af protein eller energi. Mere protein øger væksthastigheden, mens mere energi sænker væksthastigheden og øger fedtet og dermed smagen. Folk, der jævnligt opdrætter kødkyllinger, afbalancerer slagtekyllingerrationen med skrap korn eller havre, indtil de er tilfredse med slutresultatet. (Scratch er en kornblanding, der giver energi i form af kulhydrater, men har et lavere proteinindhold end de fleste opdrætterrationer.)
Men valgmulighederne slutter ikke her. Nogle mennesker ønsker kun certificerede økologiske, GMO-frie rationer. Andre er tilfredse med at bruge billigere, almindeligt foder fra gårdbutikker. De fleste foderbutikker fører en universel startration/avlsration, som kan bruges fra start til slut, når man opdrætter slagtekyllinger. Nogle kilder tilbyder et komplet sortiment af start-, opvækst- og slutrationer, der er målrettet mod specifikke vækststadier. Hvis du vælger sidstnævnte, skal du følge anvisningerne på etiketten om, hvornår du skal skifte fra den ene ration til den anden. Hver producents anbefalede tidsplan er baseret på formuleringen af deres særlige rationer – og forudsætter sandsynligvis, at du opdrætter hybridfugle. Du kan få mere at vide om de forskellige typer kyllingefoder og finde et kort med leverandører af økologisk fjerkræfoder på Organic Poultry Feed Suppliers Directory.
Medicinerede rationer indeholder et kemikalie kaldet amprolium for at forebygge coccidiose, en tarmsygdom, der forstyrrer optagelsen af næringsstoffer og nedsætter vækstraterne. Et alternativ til at bruge en medicineret ration er at lade kyllingerne vaccinere. En vaccine stimulerer dyrets naturlige immunsystem og kan anvendes til økologiske eller naturligt opdrættede kødkyllinger. Nogle fjerkræfodermærker indeholder en probiotisk formel, der er udviklet til at stimulere immunsystemet og afværge sygdomme. Hvis det foder, du bruger, ikke indeholder probiotika, kan du købe disse som et separat supplement hos de fleste fjerkræleverandører.
Afkast af investeringen
Når dit anlæg er etableret, vil dine vigtigste udgifter være arbejdskraft (din tid), omkostningerne til anskaffelse af kyllinger og prisen på foder. Det er en god idé at beregne dit investeringsafkast, når du opdrætter kyllinger til kød, så lad os regne nogle tal ud. Disse tal gælder kun for farvede hybrider; du bliver nødt til at foretage justeringer for hvide hybrider eller kulturarvsfjerkræracer.
En hurtig undersøgelse af rugerier afslører en gennemsnitspris på 60 USD for 25 farvede hybride slagtekyllinger i lige løb (ukønnet). Læg $25 til for forsendelse fra den ene dag til den anden, og prisen for 25 kyllinger bliver omkring $85. (Hvis du opdrætter en kulturarvsrace, kan du spare penge ved at udklække dine egne kyllinger med brodne høns. Læs hvordan i Opdræt din bedste flok ved hjælp af ynglende høns).
Hvis du opdrætter dine fugle til 6 pund levende vægt – med tillæg af 10 procent til spild og andet affald – kan du forvente at bruge omkring 500 pund foder. Foderprisen kan løbe fra ca. 35 cent pr. pund i gårdbutikken til 75 cent for økologiske mærker (plus forsendelse, hvis du bestiller online), så dine foderomkostninger kan svinge fra ca. 175 $ til 375 $ eller mere.
Hvis du sætter dine farvede hybrider på friland, skal du bruge mindst seks baller spåner til strøelse i deres skjul. Med ca. 5 dollars pr. balle bliver det 30 dollars.
Hvis man regner med en gennemsnitlig spiselig del på 70 procent af den levende vægt og fratrækker 5 procent for typisk tab på grund af rovdyr, ulykker osv. (forvent at miste ca. fem slagtekyllinger for hver 100, du opdrætter), bør du ende med ca. 100 pund kyllingekød.
Antaget at du selv slagter dit fjerkræ i stedet for at betale et slagteri (videoer om hvordan man slagter fjerkræ er anført under “Ressourcer”), vil det koste dig ca. 3 $ pr. pund at opdrætte farvede hybridkyllinger på almindeligt foder fra en foderbutik, mens opdræt af de samme fugle på økologisk fjerkræfoder kan koste dig 5 $ eller mere pr. pund. Hjemmelavet kyllingekød koster normalt mere end den billige, industrielle kylling, der sælges i supermarkederne. De ekstra omkostninger betyder, at du kan give din familie mere næringsrigt, lækkert og humant opdrættet kød.
Læs mere: Hvis du har brug for hjælp til at vælge den rigtige race, kan du læse mere under Sammenligning af slagtekyllinger, og se, hvordan det er godt for dit helbred at opdrætte dit eget kød i Økologisk kylling kan redde dit liv.
Ressourcer
HØR VIDEOTUTORIALER
Sådan slagter du en kylling af Harvey Ussery
Joel Salatin og David Schafer forarbejder kyllinger
FIND FORSYNINGER
Katalog over leverandører af økologisk fjerkræfoder
Katalog over rugerier og fjerkræopdrættere
Få rådgivning
American Pastured Poultry Producers Association
Vækst på små gårde
Gail Damerow fylder sin fryser med hjemmedyrkede slagtekyllinger på sin familiefarm i Tennessee. Hun har bl.a. skrevet The Chicken Encyclopedia og Storey’s Guide to Raising Chickens.