At opdrætte vagtler på jorden er ved at blive mere og mere populært blandt landmænd og dyrelystne. Vagtelelelskere har genopdaget fordelene ved at lade deres vagtler leve i en jordboks. At se deres fugle interagere med det naturlige miljø er blevet en underholdende hobby for fuglevildtentusiaster.
Typisk holdes vagtler i bure, der ligner dem for stuefugle eller marsvin, i den tro, at de er meget mere sikre, end hvis de levede udendørs. Når det drejer sig om en skrøbelig lille vagtel, er der mange farer forbundet med at opholde sig udendørs og direkte på jorden. Når det er sagt, anses jordopdræt stadig for at være mere sikkert end fritgående vagtler.
Hvad er jordopdræt?
Bordopdræt er anderledes end fritgående, fordi vagtler er sikkert lukket inde i en rovdyrsikret struktur i stedet for at have fri adgang til haven. Typisk lever vagtler, der er opdrættet på jorden, i en tæt vævet ramme af rovdyrsikret trådhegn. Tråd, net og træværk er de vigtigste materialer, der bruges til at bygge en jordhule, men huler kan også laves af ombyggede bogreoler, skabe, paller eller hvad man ellers har liggende.
Som navnet antyder, giver en jordboks vagtlerne adgang direkte til jorden, hvilket er der, hvor de ville tilbringe det meste af deres tid, hvis de levede i naturen. 
Fordele ved opdræt i markbokse
Så, hvis du kan sikre dine vagtler indendørs i et typisk vagtelbur, hvorfor skulle du så overhovedet overveje at opdrætte dine vagtler i en markboks?
Her er et par overbevisende grunde:
- Dine vagtler vil leve et mere naturligt liv og være i stand til at handle efter deres instinkter.
- Vagtler har adgang til jord, hvor de kan tage støvbad og finde grus.
- Udendørs hegn giver fremragende ventilation.
- Vagtler har adgang til en naturlig kost, dvs. insekter og måske endda frø.
- Vagtler har adgang til vegetation.
- Vagtler vil have mulighed for at bygge rede på naturlig vis.
Den bedste vagtelrace til opdræt i jorden
Hvor vi tager fat på nogle bekymringer, der ofte rejses, vedrørende opdræt af vagtler i jorden, er det vigtigt at påpege, at ikke alle vagtler er lige gode. Der findes faktisk mindst 130 kendte vagtelracer i verden, og kun en håndfuld af dem holdes som husdyr.
Med det sagt, hvis du planlægger at opdrætte dine vagtler i et naturligt miljø i stedet for i et typisk vagtelbur, bør du overveje at undersøge de bedste vagtelracer til opdræt på jorden eller til fritgående opdræt.
Hvis du vil have et hint om, hvilken race der er mest egnet til at trives i et udendørs miljø, kan du overveje Coturnix-vagtler.
Coturnix er en hårdfør race, som mange nybegyndere starter med på grund af deres evne til at trives i stressede situationer. Selv om det er sandt, at vagtler på grund af deres størrelse og et par andre faktorer, som vi vil komme ind på, er ret skrøbelige vildtfugle, er denne race en hårdfør cookie.
Coturnix-vagtler anses for at være føjelige, og som de fleste vagtler er de ikke store ædere. Du vil opdage, at når de først er i deres naturlige levested, vil de forbruge endnu mindre kommercielt foder. De elsker at spise insekter, frø og andre godbidder, som de kan finde.
Så hvis du ikke er sikker på, hvilken race der klarer sig bedst i det fri, så overvej til at begynde med Coturnix-villerne.
Hvorfor opdrættes størstedelen af vagtler i bur?
Med tiden er vagtler, der typisk blev holdt til husholdningsbrug, blevet fortrolige og komfortable med indespærring. Der er bekymring for, at de har udviklet sig væk fra deres vilde instinkter for at kunne trives under tamme forhold. Denne domesticering har givet anledning til bekymring hos jægere, der forsøger at opdrætte vagtler til sport.
Domesticerede vagtler er blevet opdrættet i indespærring i lang tid, og de har tendens til at klare sig meget godt i bure; nogle nybegyndere kan dog undre sig over, hvorfor de ikke kan lade deres nye små fugle leve et liv, der svarer til deres fritgående høns.
Sandheden er, at selv om vagtler er nemme at passe, lægger lækre æg og ellers minder meget om høns, er de et helt andet dyr med mange egenskaber, der adskiller dem fra andet fjerkræ i stalden. Hvis du er interesseret i at opdrætte høns og vagtler sammen, er her nogle af de vigtigste forskelle mellem de to, som du bør kende:
- Vagtler kan flyve…bedre
- Vagtler er meget mindre end kyllinger
- Flormegnen på deres dråber er højere end kyllinger
- Vagtler har en kort levetid (2-4 år)
Valide bekymringer om markopdræt af vagtler og deres løsninger
Med de særlige overvejelser nævnt ovenfor i tankerne, er der nogle gyldige grunde til, at mange mennesker nægter at opdrætte vagtler på jorden. Nogle vagtelopdrættere vil måske hævde, at det ganske enkelt er nemmere at opdrætte deres fugle i bure, men følgende grunde er også gyldige at tage hensyn til:
1. Rovdyr
Da vagtler er meget mindre end høns, har de de de samme rovdyr … og lidt til. Ligesom kyllinger risikerer vagtler at blive spist af slanger, rotter, væsler og rovdyr fra luften – blot for at nævne nogle få.
For eksempel vil vildtlevende katte ikke betænke sig ved at spise vagtler til aftensmad, og slanger, der ikke kan dræbe og spise en fed høne, kan sandsynligvis meget lettere få en lille vagtel i maven, især hvis det er unge vagtler.
Selv om disse bekymringer er berettigede, betyder de ikke nødvendigvis, at vagtler ikke kan holdes udendørs. Faktisk betyder det blot, at du skal være yderst omhyggelig, når du anlægger et udendørs rum til dine vagtler for at sikre deres sikkerhed. Vi ser flere og flere vagtler, der ikke er i stand til at beskytte sig selv efter at være blevet opdrættet i en pen. Mange mener, at det skyldes, at de ikke får udøvet deres rovdyrinstinkter så ofte, mens de er indespærret, hvilket resulterer i tab af forsvarsmekanismer.
Spekulationen om, hvorfor vagtler ikke kan beskytte sig selv godt uden for indespærring efter at være blevet opdrættet i bur, teoretiseres at være, fordi de ikke vil have udviklet de instinkter, der er nødvendige for at vagtler kan beskytte sig selv uden for indespærring.
Der kan anvendes forskellige materialer i konstruktionen af din vagtelboks for at holde dine vagtler sikre mod rovdyr. Brug af netlignende hegn og fjerkrænet er fremragende materialer til at skabe en sikker havn for dine nye fjerkrævenner.
2. Drukne i regnvejr
Det er rigtigt, at de fleste unge fugle er i fare for at drukne i deres drikkedunke. Vagtler er dog i fare af en anden grund:
Hvis vagtler holdes udendørs, kan unge vagtler potentielt drukne ved kraftig regn. Husk, at de kan flyve, men ikke før de er ca. 3 uger gamle, og selv da er de stadig ret små og uerfarne.
Det er vigtigt at sikre, at din udendørs bolig har beskyttelse mod ekstremt vejr, for at undgå tab. Du kan forhindre overskydende vand i at trænge ind i din stald ved at tilføje luger for at lukke staldbygningen fra det fri eller ved at hæve hele konstruktionen op fra jorden, hvis det er nødvendigt.
Vagtler er ret intelligente fugle, og ligesom høns er de gode til at passe på sig selv, når de når voksenalderen. Bekymringen for drukning er mest centreret omkring unge fugle, som ikke er i stand til at komme op fra jorden, hvis det er nødvendigt. Det kan også være en simpel, midlertidig løsning at holde unge vagtler ude af markboksen, indtil de er gamle nok til at holde sig ude af farezonen.
Her er et kig på, hvad der potentielt kan ske ved oversvømmelse af dit bur.
3. Flyvning af buret
Hvis du er vant til at opdrætte høns, ved du, at de er klodsede flyvere, og de fleste er ikke i stand til at “flyve buret”, hvis indhegningen er høj nok. Med vagtler vil du imidlertid have små fugle, der flyver rundt i hele gården, hvis du ikke har et tag eller et net til at holde dem inde. Løse vagtler er udsat for rovdyr og er meget svære at samle op og fange. Nogle af dem kan endda tage på sig selv at tage af sted på egen hånd og aldrig vende tilbage.
4. Udsættelse for andre fugle og sygdomme
Hvis du beslutter dig for at holde nogen af dine staldfugle i det fri, er sygdomme, der kan overføres fra vilde fugle til tamme fugle, noget af et problem. Især i områder, der oplever udbrud af dødelige sygdomme, som f.eks. Newcastle disease.
Gluksusvis vil du ikke have fritgående vagtler, hvis du holder dem i en jordboks, så oddsene for, at de pådrager sig sygdomme fra andre fugle, er meget mindre sandsynlige end for en fritgående kylling eller kalkun.
5. Manglende evne til at overleve i kolde klimaer
Vagtler er kloge vildtfugle, der normalt ved, hvornår de skal finde varme i deres bur, men hvis de som andre fugle ikke har det nødvendige ly, vil de ikke kunne modstå frostgrader, hvis de ikke har det nødvendige ly.
Her er et par tips til at holde vagtler varme i vintermånederne:
- Slut hele skjulet for at blokere vinden og holde vagtlerne ude af elementerne
- Og overvej at bruge en varmelampe i ekstreme tilfælde
- Tag dine vagtler indendørs eller ind i en opvarmet garage – ja, nogle mennesker har husvagtler
- Føj masser af redemateriale til vagtler, så de kan hygge sig med deres bofæller
- Hæv hegnet op fra den frosne jord
Dette er alle nemme tips, som vil hjælpe dig med at give dine vagtler det, de har brug for, for at de kan trives i vintermånederne, især hvis du holder dem som kæledyr. Men hvis din plan er at forarbejde dine vagtler til kød, kan du nemt opdrætte vagtler fra foråret til efteråret og slagte dem inden vinteren.
6. Manglende evne til at yngle og udklække kyllinger
Det menes, at vagtler ikke kan reproducere sig selv i en udendørs bur. Hvis der er en hane og en høne, ja, så yngler de, så længe de er glade og sunde. Naturen går sin gang, og unge vagtler vil pryde din markboks; men problemerne begynder, efter at ungerne er klækket.
Hvis du gerne vil lade dine høns opfostre unger, skal du ændre din løbegård, så de unge vagtler ikke kan undslippe. Det kan betyde, at du skal bruge net, tætvævet net eller brædder langs bunden af din boks.
Hvis du bruger løstvævet tråd, vil dine unger undslippe og sætte sig selv i fare for at blive ædt af rovdyr.
Husk, at unge vagtelunger også er i fare for at drukne, ligesom babyhøns er det i naturen, så sørg for, at de kan flygte til et højere sted, hvis det er nødvendigt.
Naturen ved bedst
Når det kommer til stykket, vil dine vagtler klare sig meget godt i indhegning, men de foretrækker sandsynligvis at søge føde, kradse og bygge rede blandt jorden. Der er masser af vagtelejere, der anvender jordopdræt, og deres fugle trives, fouragerer og formerer sig meget godt. Nogle gange kræver det en smule afprøvning og fejl at finde ud af, hvad dine vagtler har brug for, men generelt set er deres evne til at leve i det fri med succes, at de simpelthen skal holde dem sikre og komfortable, uanset hvor de bor.