Og mens knogleresorption almindeligvis er forbundet med mange sygdomme eller ledproblemer, henviser udtrykket osteolyse generelt til et problem, der er almindeligt forekommende ved kunstige ledproteser som f.eks. total hofteproteser, total knæproteser og total skulderproteser. Osteolyse kan også være forbundet med de radiografiske ændringer, der ses hos personer med bisfosfonatrelateret osteonekrose i kæben.
Der er flere biologiske mekanismer, der kan føre til osteolyse. Ved total hofteprotese involverer den generelt accepterede forklaring på osteolyse slidpartikler (slidt af kontaktfladen på det kunstige kugleled). Når kroppen forsøger at fjerne disse slidpartikler (som typisk består af plast eller metal), udløser den en autoimmun reaktion, som forårsager resorption af levende knoglevæv. Osteolyse er blevet rapporteret til at forekomme allerede 12 måneder efter implantation og er normalt progressiv. Dette kan kræve en revisionskirurgi (udskiftning af protesen).
Selv om osteolyse i sig selv er klinisk asymptomatisk, kan det føre til implantatløsning eller knoglebrud, hvilket igen medfører alvorlige medicinske problemer.