Min pælehønehytte er fuldt indhegnet for at beskytte dem mod rovdyr. Det er svært at se, men jeg har fundet på en måde at forhindre dem i at flyve ud af deres bur – vi har lagt monofilamentfiskesnor på tværs af toppen fra den ene side til den anden. Linerne holder rovdyrene ude, men de tager ikke noget væk fra den smukke himmel over dem.
Som du måske ved, er påfugle medlemmer af fasanfamilien. Der findes to asiatiske arter – den blå eller indiske påfugl, der er hjemmehørende i Indien og Sri Lanka, og den grønne påfugl, der oprindeligt stammer fra Java og Burma, og en afrikansk art, Congo-påfuglen, der stammer fra de afrikanske regnskove. Der er tale om to pælehøns. Alle mine påfugle er indiske.
Selv om disse fugle er jordspisere og jordrugende fugle, nyder de stadig at sidde i højere luftlag. I naturen holder det dem i sikkerhed mod rovdyr om natten. Mine udendørs fugle har alle adgang til naturlige siddepinde, der er lavet af gamle fældede træer her på gården. Det er vigtigt, at de har forskellige siddepinde, som de kan sidde på. Påfuglene og påfuglehønsene har disse “plantede” træer både inden for og uden for deres hønsegård.
Da de fleste af disse påfugle er vokset op her, er de alle meget vant til besætningen og er altid glade for besøgende. Disse ærtehøns kom lige til døren for at se, hvem der var på besøg.
Påfugle og påfuglehøns er meget kloge, føjelige og tilpasningsdygtige fugle. De er også ret kloge og meget nysgerrige. Jeg tror, at denne påfugl håber på nogle godbidder.
Påfugle er så smukke – især hannerne med deres lange haler, men man skal ikke undervurdere deres styrke. Disse fugle er ekstremt stærke med meget skarpe sporer. Fuldvoksne påfugle kan veje op til 13 pund.
Her er et nærmere kig på de smukke øjenpletter på denne voksne hannes halefjer.
Alle fugle finder altid den højeste siddepind – her er en pibesvin på en af tværbjælkerne i hønsehuset.
Og min bronze påfugl sidder på et andet af de indendørs træer. Bronze påfugle er meget sjældne – det er ikke alle opdrættere, der vil have dem. Denne han er så smuk. Han har chokoladebrune halefjer.
Og denne sølvfodede påfugl har hvide fjer med blå og grønne markeringer.
En indendørs stige giver denne India blue peahen endnu et dejligt sted at slå sig ned. Til højre ses en af de to redekasser i hønsehuset. Kasserne kontrolleres for æg hver dag.
Peafowls er meget hårdføre fugle, og selv om de er hjemmehørende i varme klimaer, klarer de sig fint i koldt vejr, så længe de har adgang til tørre områder væk fra stærk vind. Disse fugle vil tilbringe det meste af deres dage udendørs og nætterne i deres bur, hvor der er varmt og hyggeligt. Både han- og hun-påfugle har en fin krone på toppen af hovedet, som kaldes en corona.
Alle påfugle og påfuglehøns vil se dig i øjnene, men hvis du stirrer på dem eller virker aggressiv i kropsbevægelserne, vil de føle sig truet. Jeg elsker, hvor venlige alle mine påfugle er over for mennesker.
Disse fugle er så fotogene med deres iriserende blå halse – så flotte.
Denne unge han har stadig noget at vokse med, men her vifte han med sine korte fjer.
Man kan se, at han prøver ihærdigt at tiltrække disse pibesvin. Han får først sin fulde hale, når han er mindst tre år gammel. Pejsere vælger normalt hanner, der har en større, sundere fjerdragt med en overflod af øjenpletter.
Han begynder også at lave den rituelle dans.
Påfuglen drejer rundt i cirkler og viser sin hale frem. Denne fremvisning er kendt som “train-rattling”.
De stive bagfjerene ligger under forfjerene og giver støtte, når hele halen er hævet. Under denne særlige fremvisning gav hunnerne ikke meget opmærksomhed til den unge han.
Lige så smukke som påfugle er, lige så melodiske lyde giver de ikke meget lyd fra sig. Påfugle har 11 forskellige kald, og det er påfuglene, der laver de fleste af de vokaler, som påfuglene laver. Og med deres skarpe syn er påfugle hurtige til at se rovdyr og råbe alarmer. Ofte kan jeg høre dem hele vejen fra mit vinterhus.
Fuglene får en sund blanding af majsmel, sojabønner og hvede. Jeg fodrer også fuglene med spinat, kål og squash. I naturen er påfugle altædere – de spiser insekter, planter og små væsner. De fouragerer mest tidligt om morgenen og om aftenen.
Et par minutter senere begynder de voksne hanner at vifte med deres haler. Forskere fandt ud af, at jo længere togfjerene var, jo hurtigere ville hannerne ryste dem under ægte parringsoptrædener, måske for at demonstrere muskelstyrke.
Uanset arten kan disse hanner prale med imponerende store og mønstrede fjerklæder som en del af parringsritualet – det er så interessant at se på.
Efter at ynglesæsonen slutter i august, mister hannerne deres lange halefjer og vokser dem alle sammen ud igen, inden den næste ynglesæson begynder. Trækket bliver længere og mere udførligt, indtil det er fem eller seks år gammelt, hvor det når sin maksimale pragt.