Historisk set er den primære anvendelse af en retsmedicinsk lyskilde at forbedre påvisningen af latente fingeraftryk. Brugen af fluorescerende forstærkningsprocesser, der komplimenterer en lyskilde, øger i høj grad de typer af overflader, hvorfra et latent fingeraftryk kan detekteres.
Et eksempel med HandScope LED
 |
 |
|
Magasin behandlet med Basic Yellow; venstre synligt lys, højre 440nm med gult kamerafilter. |
|
Anvendelsen af retsmedicinske lyskilder og fluorescerende forbindelser giver mulighed for at opdage og registrere aftryk på en bredere vifte af overflader end traditionelle sortpulverbehandlinger.
Tænk på vanskelighederne ved at støve og løfte et aftryk af følgende overflader: tynde plastikposer, stiv gaffatape, tynd aluminiumsfolie, stærkt kornet træ, betonvæg, mursten, trykte blanke magasinforsider, papirprodukter osv. Ved brug af traditionelle metoder kan fingeraftryksbeviser på disse og andre typer overflader forblive uopdagede eller endog afvises, fordi de ikke kunne opdages tilstrækkeligt detaljeret.
 |
 |
|
Kanaltape behandlet med Basic Yellow; til venstre hvidt lys, til højre 440nm med gult kamerafilter. |
|
Forensiske lyskildeteknikker er med succes blevet anvendt til at afsløre latente fingeraftryk på disse og mange andre typer teksturerede overflader, baggrunde, der skjuler detaljer på ribber, skrøbelige overflader og forurenede overflader.
Differente bølgelængder (farvebånd) er nødvendige til behandling af forskellige typer overflader, hvilket gør en retsmedicinsk lyskilde med indstillelige eller flere bølgelængder til et nødvendigt redskab for enhver kriminalteknisk efterforsker. I mange tilfælde vil baggrundsoverfladen også gløde under belysning af lyskilden. I disse tilfælde er det nødvendigt at indstille sig på en bølgelængde, som får det behandlede aftryk til at gløde (fluorescere) og ikke baggrunden. Kvaliteten og mængden af de afslørede beviser er proportional med lyskildens udgangseffekt og bølgelængdeindstillingsmuligheder. Denne evne er eksklusiv for en retsmedicinsk lyskilde, UV-lys eller blå lys kan ikke tilbyde denne selektivitet på grund af deres begrænsede antal bølgelængder og lave effekt.
Da fluorescerende teknikker er meget følsomme, er der kun brug for spormængder af fluorescerende pulver, når der støves efter fingeraftryk på et gerningssted . Det efterlader derfor gerningsstedet meget renere end ved brug af sort pulver.
Den strenge definition af et “latent” fingeraftryk er et fingeraftryk, der ikke er synligt for øjet, men som kan gøres tilstrækkeligt synligt, f.eks. ved støvning eller røgning, til brug ved identifikation. Latente fingeraftryk fluorescerer typisk ikke af sig selv. Selv om det materiale, der efterlades af en finger, er fluorescerende, er det så svagt, at det sjældent er brugbart i en efterforskning. Mange efterforskere hævder, at de har opdaget fluorescens i latente fingeraftryk før behandling. Dette er typisk muligt på grund af kontaminering af fingeraftrykket. Det vil sige, at den person, der har efterladt fingeraftrykket på en overflade, højst sandsynligt har rørt ved noget, der fluorescerede, og overført denne fluorescens til det latente fingeraftryk. Fedt, olie, makeup og blæk kan alle være fluorescerende og kan overføres ved berøring. I de fleste tilfælde skal fingeraftrykkene dog behandles eller “behandles” med et stof, der fluorescerer for at blive synligt.