Pizza Hut ønsker at sikre sig indflydelse på, hvem der køber NPC Internationals restauranter ud af konkursen.
Den Plano, Tex-baserede virksomhed indgav i sidste uge kommentarer til den føderale konkursdomstol, hvori den fastlagde sine rettigheder i henhold til sine franchiseaftaler med NPC. Franchisetageren er Pizza Huts langt største operatør med 900 restauranter, for ikke at tale om de 300 restauranter, der skal lukkes.
Disse rettigheder omfatter en “forkøbsret”, som gør det muligt for franchisegiveren at gå ind og købe restauranterne til en hvilken som helst pris. De omfatter også rettigheder til indhold til den, der køber stederne, samt retten til at afgive det første tilbud.
Kommentaren følger efter indgivelser fra NPC, der indikerer, at franchisetageren kan sælge til den, der er villig til at betale nok penge for restaurantstederne – hvilket potentielt kan skabe et scenarie, om end usandsynligt, at en konkurrent kan træde ind og købe disse Pizza Hut-steder.
NPC, som også er Wendys største franchisetager, indgav en konkursbegæring med en massiv gæld. Virksomheden er ved at blive solgt uden for konkursretten. NPC fremmer en vidtrækkende salgsproces, der kan sælge restauranterne til én køber eller mange købere.
I et typisk salg af en franchise har franchisegiveren stor indflydelse på køberen af en franchiseenhed. Det er vigtigt for franchisegiveren, fordi den ønsker at sikre, at køberne kan drive restauranterne effektivt.
I en stor sag som denne kan franchisegiveren kræve mål for ombygning eller vækstmål for enhederne eller begge dele. Pizza Hut vil i dette tilfælde næsten helt sikkert sikre sig, at den, der køber restauranterne, uanset om det er én køber eller flere købere, ikke overbelåner sig selv. Og Pizza Hut foretrækker sandsynligvis mere end én køber for at sikre, at en enkelt operatør ikke bliver så dominerende igen.
NPC, for ikke at nævne dets långivere, ønsker et hurtigere salg. De ønsker også det højeste bud. Hvis Pizza Hut er i stand til at etablere en vis kontrol over salgsprocessen, kan det modvirke tilbudsgivere og påvirke den endelige pris, der betales for restauranterne.
NPC og Pizza Hut har været uenige om salgsprocessen og meningsforskelle om franchisetagernes drift i de seneste år.
Pizza Hut er ved at fastslå sine rettigheder i henhold til sine franchiseaftaler. Det betyder, at virksomheden ønsker at få indflydelse på den potentielle køber. Men det kan også betyde, at virksomheden er villig til at udøve sin forkøbsret til at købe restauranterne til den forhandlede pris i forbindelse med det kommende salg – som den så næsten helt sikkert vil overdrage til en franchisetager, som den ønsker at drive restauranterne.
Pizza Huts moderselskab Yum Brands antydede, at det ville være usandsynligt, at det ville købe NPC-restauranterne. “Der er masser af interesse for at komme ind i alle vores forskellige forretninger rundt om i verden”, sagde administrerende direktør David Gibbs i juli. Alligevel sagde han: “Vi udelukker aldrig nogen mulighed.”