PJ Harvey, i sin fulde ordlyd Polly Jean Harvey, (født 9. oktober 1969 i Corscombe, nær Yeovil, England), britisk singer-songwriter og guitarist, der med sine mytisk høje, fanatisk intense indspilninger og koncerter satte nye standarder for kvinder i rockverdenen.
Harvey, der blev født af modkulturelle forældre i det engelske landdistrikt, synes at være vokset op med en fornemmelse af rock som blot en anden elementær kraft i landskabet. “Sheela-na-gig”, for eksempel, en single fra hendes første album, Dry (1992), tog som sit centrale billede de kvindelige udstillingsfigurer med gabende kønsorganer, der findes overalt i Irland og Det Forenede Kongerige, og hvis oprindelse er genstand for debat. Sangen, som mange andre af Harveys sange, behandler kvindelig seksualitet som en hærgende, hjemsøgt kraft, men i stedet for at spille offeret legemliggør hun på teatralsk vis sine besættelser, sætter lighedstegn mellem dem og rockens og bluesens lokkende trussel og opbygger sig selv til en arketype. I andre hænder – f.eks. hos postpunkrockeren Nick Cave, som er en af hendes store indflydelser – ville sådanne træk risikere at blive absurde. Men Harvey styrer sin selvpræsentation med ekstraordinær omhu: en skeletagtig skikkelse med lysende røde læber og et gådefuldt smil, hun bruger en poleret diktion, selv om fortællingen fører hende fra drilsk mumlen til et kvalt skrig.
I begyndelsen henviste navnet PJ Harvey ikke kun til Harvey, men også til den trio, hun dannede med bassisten Stephen Vaughan (f. 22. juni 1962, Wolverhampton) og trommeslageren Robert Ellis (f. 13. februar 1962, Bristol). Under teknisk tilsyn af Steve Albini (hvis ry som sonisk ekstremist var baseret på hans egne bands, Big Black og Shellac, og på hans produktion af grupper som Pixies og Nirvana) indspillede de Harveys mest udfordrende album, Rid of Me (1993); en blødere version af noget af det samme materiale, 4-Track Demos, udkom senere samme år. Efter turnéen til støtte for disse udgivelser forlod Ellis og Vaughan PJ Harvey, som blev navnet for Harvey som solokunstner. To Bring You My Love (1995) havde et udvidet band og mere lettilgængelige arrangementer. Da Harvey turnerede med dette materiale, lagde hun sit barske guitarspil til side til fordel for en mere teatralsk præsentation og blev modtaget med den slags kult-hyldest, som Bruce Springsteen havde skabt to årtier tidligere. Alligevel lykkedes det ikke Harvey at udnytte begejstringen. På Dance Hall at Louse Point (1996), et samarbejde med John Parish, som havde været hendes bandkammerat i Automatic Dlamini, da de var teenagere, opgav hun kontrollen over musikken, som i langt højere grad end hendes tekster viste sig at være hendes største styrke.
Det næste PJ Harvey-album, Is This Desire? (1998), var bevidst afdæmpet, en øvelse i kunstsang. I 2000 udkom Harvey imidlertid med Stories from the City, Stories from the Sea, en tilbagevenden til hymnisk rock med popambitioner og et usandsynligt twist: For første gang sang Polly Jean Harvey om kærlighed og sex med helhjertet tilfredshed. Dette album indbragte hende den første Mercury Prize, der nogensinde er blevet tildelt en kvinde. Flere samarbejder med andre kunstnere fulgte – først og fremmest med hardrockerne Queens of the Stone Age, på hvis sideprojekt Desert Session, Vol. 9-10 (2003) hun var en vigtig del af gruppen. I 2004 udgav Harvey den selvproducerede Uh Huh Her, hvor hun spillede alle instrumenter undtagen slagtøj og fortsatte sin unikke diskurs om kærligheden, som efter alt at dømme igen var blevet dårlig for hende. I 2006 blev Harveys live-radiooptrædener for den berømte diskjockey og alternative smagsdommer John Peel udgivet som The Peel Sessions, 1991-2004. Harveys album fra 2007, White Chalk, var en tilbagevenden til kunstsangen: det blev sunget næsten udelukkende i falset og akkompagneret af klaver (et instrument, som Harvey knap nok kunne) i stedet for guitar. Sjældent havde en rocker, der var så god til at give slip, også været så fast besluttet på at holde sig tilbage.
Harvey fulgte White Chalk op med endnu et samarbejde med Parish – det vidtspændende A Woman a Man Walked By (2009). Fra det konfronterende growl i albummets titelnummer til de blidt talte linjer i “Cracks in the Canvas” viste Harvey endnu en gang, at hendes stemme var et instrument, der kunne formidle en dramatisk følelsesmæssig rækkevidde. Senere dukkede hun op med Let England Shake (2011), et rullende folk-influeret album, der hentydede til slagene under Første Verdenskrig som en del af et komplekst portræt af hendes forhold til sit hjemland. I 2011 indbragte Let England Shake Harvey sin anden Mercury Prize, hvilket gjorde hende til den første dobbeltvinder af denne pris. Hun fokuserede på det, som hun så som amerikansk skabt uretfærdighed på The Hope Six Demolition Project (2016), som hun researchede ved at rejse rundt i Kosovo, Afghanistan og dele af Washington, D.C.; albummet blev optaget offentligt bag envejsglas som en del af en kunstinstallation. Den belgiske teaterinstruktør Ivo van Hove valgte senere Harvey til at skabe musikken til hans 2019 London-sceneadaption af den klassiske film All About Eve, og det overvejende instrumentale soundtrackalbum udkom også samme år. I 2013 blev Harvey udnævnt til medlem af Order of the British Empire (MBE).