Vi glæder os over artiklen af Loon et al.1 Tidligere har vi offentliggjort vores fund af SARS coronavirus i prøver indsamlet ved hjælp af den nye teknik CURTI (conjunctiva upper respiratory tract irrigation), men ikke i parrede næse- og halssvaber, meget tidligt i sygdomsforløbet.2 Ved udformningen af CURTI tog vi hensyn til sikkerheden for det medicinske personale og til at finde en metode, der udtager prøver fra alle tre indgangsportaler for virale patogener fra de øvre luftveje – øjne, næse og mund. Loon et al’s resultater supplerer vores undersøgelse ved at vise, at SARS coronavirus faktisk kan findes i tårer.
Selv om vi er enige i deres konklusion om, at det er vigtigt at kunne isolere virus tidligt i forløbet, mener vi ikke, at øjnene er vigtige organer, der spreder viruset, bortset fra til øjenlæger og til uforsigtige nære kontakter. Øjnene kan f.eks. ikke generere infektiøs aerosol. Vi mener snarere, at øjnene er vigtige indgangsportaler, og at de ikke har fået tilstrækkelig opmærksomhed – se medicinsk personale i fuldt personligt beskyttelsesudstyr og N95-masker, men uden vandtætte beskyttelsesbriller og nogle gange uden stænkskærme.
Vi mener også, at det er vanskeligt at ansætte øjenlæger til at indsamle tåreprøver med henblik på diagnosticering af SARS i de fleste medicinske miljøer. På den anden side er vores CURTI-metode helt selvhjulpen, kan anvendes på karantænesteder og undgår unødig kontakt mellem en smittekilde og modtagelige personer.
Fundet af SARS CoV i tåre rejser flere yderligere spørgsmål:
-
Hvordan ender viruset i tåre? Var det resultatet af direkte inokulation på infektionstidspunktet i permissive konjunktivale epithelceller, enten med hånden eller aerosol, eller var det resultatet af sekretion fra en tårekirtel, der er inficeret hæmatogent? Trækirtlerne adskiller sig anatomisk set ikke meget fra spytkirtlerne. Alligevel har spyt vist sig at være en dårlig prøve til laboratoriediagnostik af SARS3 .
-
Var der tegn på konjunktivitis, lacrimitis eller tegn på infektion af globen eller nasolakrimal sæk?
-
Er der nogen midler eller fordele ved at udtage prøver af den nasolakrimale sæk, som tårerne løber til, og kunne det nasolakrimale kanal-system i sig selv være et skjulested for SARS-coronavirus i inkubationsperioden?