Pneumatik vs. hydraulik
For- og ulemper ved hvert system
Pneumatik er et meget rent system, der er velegnet til fødevareproduktionsprocesser og andre processer, som ikke kræver nogen risiko for forurening. Hydraulik anvendes generelt ikke i disse miljøer på grund af risikoen for lækager af hydraulikolie fra defekte ventiler, pakninger eller sprængte slanger.
Pneumatik giver mulighed for hurtig bevægelse af cylindre og har den store fordel, at de er tilgængelige i meget små størrelser. Hvorfor tilbyder pneumatik en højere driftshastighed for sine komponenter? Dette skyldes hovedsagelig luftkompressorers flowhastigheder, luft er meget smidig og kan flyde gennem rør meget hurtigt og nemt med ringe modstand, mens hydraulikolie er et viskøst stof og kræver mere energi at bevæge. I pneumatik kan cylindre og ventiler også dumpe deres komprimerede luft direkte ud i atmosfæren, når de skal ændre retning eller ændre deres tilstand hurtigt, sammenlignet med hydraulik, hvor olien skal ledes tilbage til reservoiret.
Pneumatik har ikke den potentielle kraft, som hydraulik har at byde på. Løft eller flytning af tunge byrder egner sig ikke bedst til pneumatik. Hydraulik kan problemfrit løfte og flytte byrder, fordi hydraulikolien ikke er komprimerbar sammenlignet med luft, som kan blive rykket og svampet, når lufttrykket svinger i takt med cylinderbevægelser eller belastningsændringer. Generelt er der behov for en meget større pneumatisk cylinder for at opnå den samme kraft, som en hydraulisk stempel kan producere.
Med hensyn til energiomkostninger er pneumatik dyrere end hydraulik, dette skyldes hovedsagelig den mængde energi, der går tabt gennem varmeproduktion under komprimering af luft.