Rådgivning

Resumé

Et af de vigtigste aspekter ved en afhandling, et speciale eller en forskningsartikel er den korrekte formulering af mål og målsætninger. Det skyldes, at dine mål og målsætninger vil fastlægge omfanget, dybden og retningen, som din forskning i sidste ende vil tage. Et effektivt sæt mål og målsætninger vil give din forskning fokus og din læser klarhed, idet dine mål angiver, hvad der skal opnås, og dine målsætninger angiver, hvordan det vil blive opnået.

Indledning

Der er ingen vej uden om betydningen af mål og målsætninger for at afgøre, om dit forskningsprojekt bliver en succes. Desværre er det dog et aspekt, som mange studerende kæmper med, og som i sidste ende ender med at klare sig dårligt. I betragtning af deres betydning anbefaler vi på det kraftigste, at du læser denne side i sin helhed, hvis du har den mindste mistanke om, at du hører til denne gruppe af studerende.

Denne side beskriver, hvad forskningsmål og -målsætninger er, hvordan de adskiller sig fra hinanden, hvordan man skriver dem korrekt, og hvilke almindelige fejl studerende begår, og hvordan de kan undgå dem. Et eksempel på et godt formål og målsætninger fra et tidligere speciale er også blevet dekonstrueret for at hjælpe din forståelse.

Hvad er formål og målsætninger?

Forskningsmål

Et forskningsmål beskriver hovedmålet eller det overordnede formål med dit forskningsprojekt.

Derved fungerer det som et omdrejningspunkt for din forskning og giver dine læsere klarhed over, hvad din undersøgelse handler om. Derfor er forskningsmål næsten altid placeret i sit eget underafsnit under indledningen i et forskningsdokument, uanset om det er et speciale, en afhandling eller et forskningsoplæg.

Et forskningsmål er normalt formuleret som en bred erklæring om hovedformålet med forskningen og kan have en længde fra en enkelt sætning til et kort afsnit. Selv om det nøjagtige format kan variere alt efter præference, bør de alle beskrive, hvorfor der er behov for din forskning (dvs. konteksten), hvad den har til formål at opnå (det egentlige mål) og kort sagt, hvordan den har til hensigt at opnå det (oversigt over dine mål).

For at give et eksempel har vi uddraget følgende forskningsmål fra en rigtig ph.d.-afhandling:

Note: Uddraget med tilladelse fra afhandlingen med titlen “The Impact And Deformation Of Press-Fit Metal Acetabular Components” udarbejdet af Dr. H H Hothi fra tidligere Queen Mary University of London.

Forskningsmål

Hvor et forskningsmål angiver, hvad din undersøgelse skal besvare, angiver forskningsmålene, hvordan din undersøgelse skal besvare det.

De opdeler dit forskningsmål i flere mindre dele, som hver især repræsenterer en vigtig del af dit forskningsprojekt. Som følge heraf har næsten alle forskningsmål form af en nummereret liste, hvor hvert punkt normalt får sit eget kapitel i en afhandling eller et speciale.

I forlængelse af eksemplet med forskningsmålet, der er delt ovenfor, er her dets reelle forskningsmål som et eksempel:

Note: Uddraget med tilladelse fra afhandlingen med titlen “The Impact And Deformation Of Press-Fit Metal Acetabular Components” udarbejdet af Dr. H H Hothi fra tidligere Queen Mary University of London.

Det er værd at bemærke, at forskere nogle gange bruger forskningsspørgsmål i stedet for forskningsmål, eller i andre tilfælde begge dele. Ud fra et overordnet perspektiv fremsætter forskningsspørgsmål og forskningsmål de samme udsagn, men blot i forskellige formater.

Hvis man tager de tre første forskningsmål som eksempel, kan de omstruktureres til forskningsspørgsmål på følgende måde:

Forskellen mellem mål og målsætninger

Overstående forklaringer gør forhåbentlig forskellen mellem mål og målsætninger klar, men for at præcisere:

• Forskningsmålet fokuserer på, hvad forskningsprojektet skal opnå; forskningsmålene fokuserer på, hvordan målet vil blive opnået.
• Forskningsmål er relativt brede; forskningsmål er specifikke.
• Forskningsmål fokuserer på et projekts langsigtede resultater; forskningsmål fokuserer på dets umiddelbare, kortsigtede resultater.
• Et forskningsmål kan skrives i en enkelt sætning eller et kort afsnit; forskningsmål bør skrives som en nummereret liste.

Hvordan man skriver mål og målsætninger

Hvor vi diskuterer, hvordan man skriver et klart sæt forskningsmål og -målsætninger, bør vi gøre det klart, at der ikke er én måde, de skal skrives på. Hver forsker vil gribe sine mål og målsætninger lidt forskelligt an, og ofte vil din vejleder påvirke formuleringen af dine mål og målsætninger på baggrund af sine egne præferencer.

Uanset er der nogle grundlæggende principper, som du bør overholde for at opnå god praksis; disse principper er beskrevet nedenfor.

Forskningsmål

Dit mål bør bestå af tre dele, der besvarer nedenstående spørgsmål:

1. Hvorfor er denne forskning nødvendig?
2. Hvad handler denne forskning om?
3. Hvordan vil du gøre det?

Den nemmeste måde at opnå dette på er at behandle hvert spørgsmål i sin egen sætning, selv om det er ligegyldigt, om du kombinerer dem eller skriver flere sætninger for hvert enkelt, det vigtigste er at behandle hvert enkelt spørgsmål.

Det første spørgsmål, hvorfor, giver en kontekst for dit forskningsprojekt, det andet spørgsmål, hvad, beskriver formålet med din forskning, og det sidste spørgsmål, hvordan, fungerer som en indledning til dine mål, der følger umiddelbart efter.

Rul gennem billedsættet nedenfor for at se “hvorfor, hvad og hvordan” i forbindelse med vores eksempel på forskningsmål.

Bemærk: Dine forskningsmål behøver ikke at være begrænset til ét. Nogle personer definerer et bredt “overordnet mål” for et projekt og vedtager derefter to eller tre specifikke forskningsmål for deres afhandling eller afhandling. Husk dog, at du skal bevise, at du har opfyldt alle de mål, du har sat dig for at opnå, for at dine bedømmere kan betragte dit forskningsprojekt som afsluttet. Selv om det ikke nødvendigvis er en ulempe at have mere end ét forskningsmål, bør du derfor overveje, om et enkelt overordnet mål er tilstrækkeligt.

Forskningsmål

Hvert af dine forskningsmål bør være SMART:

• Specifikt – er der nogen tvetydighed i den handling, du vil foretage, eller er den fokuseret og veldefineret?
• Målbart – hvordan vil du måle fremskridt og fastslå, hvornår du har opnået handlingen?
• Opnåeligt – har du den støtte, de ressourcer og de faciliteter, der er nødvendige for at gennemføre handlingen?
• Relevant – er handlingen afgørende for at nå dit forskningsmål?
• Tidsmæssigt afgrænset – kan du realistisk set gennemføre handlingen inden for den tid, der er til rådighed, sammen med dine andre forskningsopgaver?

Ud over at være SMART bør dine forskningsmål starte med et verbum, der hjælper dig med at kommunikere din hensigt. Almindelige forskningsverber omfatter:

Tabel over forskningsverber, der skal bruges i mål og målsætninger

Tabel, der viser almindelige forskningsverber, som ideelt set bør bruges i begyndelsen af et forskningsmål eller en målsætning.

Forståelse (forstå og organisere information)	Anvende (løse problemer ved hjælp af information)	Analysere (drage konklusioner ud fra beviser)	Syntetisere (opdele i komponenter)	Evaluere (bedømme fortjeneste)
Revidere Identificere Identificere Udforske Opdage Opdage Diskutere Summarisere Beskrive	Interpret Apply Demonstrate Establish Determine Estimate Calculate Relate	Analyse Compare Inspect Examine Verify Select Test Arrange	Propose Design Formulate Collect Construct Prepare Undertake Assemble	Appraise Evaluate Compare Assess Recommend Conclude Select

Last, formater dine mål i en nummereret liste. Det skyldes, at når du skriver dit speciale eller din afhandling, vil du til tider skulle henvise til et specifikt forskningsmål; ved at strukturere dine forskningsmål i en nummereret liste får du en klar måde at gøre dette på.

For at samle alt dette, lad os sammenligne det første forskningsmål i det foregående eksempel med ovenstående vejledning:

Fejl ved at skrive forskningsmål

Dit forskningsmål er for bredt

Har du et for bredt forskningsmål, bliver det meget vanskeligt at nå det. Det sker normalt, når en studerende udvikler sit forskningsmål, før han/hun har en god forståelse af, hvad han/hun ønsker at undersøge. Husk, at du ved afslutningen af dit projekt og under dit vivaforsvar skal bevise, at du har nået dine forskningsmål; hvis de er for brede, vil det være en næsten umulig opgave. I de tidlige faser af dit forskningsprojekt bør din prioritet være at indsnævre din undersøgelse til et specifikt område. En god måde at gøre dette på er at tage sig tid til at studere eksisterende litteratur, sætte spørgsmålstegn ved de nuværende tilgange, resultater og begrænsninger og overveje, om der er tilbagevendende huller, som kunne undersøges.

Bemærk: At nå et sæt mål betyder ikke nødvendigvis at bevise eller modbevise en teori eller hypotese, selv om dit forskningsmål var det, men at have udført tilstrækkeligt arbejde til at give en nyttig og original indsigt i de principper, der ligger til grund for dit forskningsmål.

Gør dine forskningsmål for ambitiøse

Vær realistisk med hensyn til, hvad du kan opnå inden for den tid, du har til rådighed. Det er naturligt at ønske at opstille ambitiøse forskningsmål, der kræver sofistikeret dataindsamling og analyse, men kun at afslutte dette med seks måneder før afslutningen af din ph.d.-registreringsperiode er ikke en givende afvejning.

Formulering af gentagne forskningsmål

Hvert forskningsmål bør have sit eget formål og et særskilt målbart resultat. I den forbindelse er det en almindelig fejl at opstille forskningsmål, som i høj grad overlapper hinanden. Dette gør det vanskeligt at afgøre, hvornår et mål virkelig er afsluttet, og det giver også udfordringer med hensyn til at vurdere målenes varighed, når du udarbejder din projekttidslinje. Det gør det også vanskeligt at strukturere din afhandling i unikke kapitler, hvilket gør det mere udfordrende for dig at skrive og for dit publikum at læse.

Glædeligvis kan denne forglemmelse let undgås ved at bruge SMART-mål.

Konklusion

Forhåbentlig har du nu en god idé om, hvordan du skaber et effektivt sæt mål og målsætninger for dit forskningsprojekt, uanset om det er en afhandling, et speciale eller et forskningsoplæg. Selv om det kan være fristende at kaste sig direkte ud i din forskning, vil det give din forskning en klar retning, hvis du bruger tid på at få opstillet dine mål og målsætninger rigtigt. Dette vil ikke kun mindske sandsynligheden for, at der opstår problemer senere hen, men vil også føre til et mere grundigt og sammenhængende forskningsprojekt.