Den røde kænguru (Macropus rufus) er blandt de største medlemmer af kængurufamilien.
Kænguruen er det fælles navn for en gruppe pattedyr, der findes i Australien. Den findes på hele det australske fastland, men undgår de mere frugtbare områder i syd, på østkysten og i de nordlige regnskove.
Røde kænguruer er pungdyr, en type pattedyr, der føder underudviklede unger (joeys). Hannerne kaldes ‘Boomers’ og hunnerne kaldes ‘Flyers’.
Rød kænguru Beskrivelse
Røde kænguruer er meget store dyr. Hanner kan blive op til 1,4 meter lange og veje op til 85 kg. Hunnerne måler 1,1 meter i længden og vejer 35 kg.
Røde kænguruer har meget lange haler, som kan være 0,9 meter lange. Hanner af røde kænguruer har en kort, rødbrun pels med en mere falmet farve under og på deres lemmer. De har en firkantet formet snude og lange, spidse ører. Hunnerne er mindre end hannerne og deres pels er lysegrå med et blåt skær, hunnerne kaldes nogle gange “blå flyvere”.
Hunnerne har en lomme af hud kaldet en pose på den nederste del af deres mave til at bære deres unger. Røde kænguruer har korte forlemmer med små kløer for enden. Deres baglemmer er lange og muskuløse og bruges til at hoppe. Nogle hopper kan bevæge sig op til 5 meter i ét spring. Røde kænguruer har kraftige haler, som nogle gange bruges til at skabe et stativ, når de står oprejst.
Den røde kænguru opretholder sin indre temperatur på et homøostasepunkt (ca. 36 °C) ved hjælp af en række fysiske, fysiologiske og adfærdsmæssige tilpasninger. Disse omfatter bl.a. at den har et isolerende lag pels, er mindre aktiv og opholder sig i skyggen, når temperaturen er høj, hvor den gisper, sveder og slikker sine forben.
Den røde kænguru har et synsfelt på ca. 300 grader på grund af øjnenes placering. Et menneskes synsfelt er til sammenligning ca. 180 grader.
Rød kænguru Levested
Den røde kænguru lever i det meste af det tørre indland i den centrale del af Australien i små grupper, der kaldes mobs. Den foretrækker åbne sletter, hvor træer og buske er sjældne.
Rød kænguru Kost
Kænguruer er planteædere. Den røde kængurus kost består af græs og anden vegetation. Røde kænguruer kan overleve i lange perioder uden vand. Deres tørst bliver tilfredsstillet af den fugt, de tager fra de planter, som de spiser.
Rød kænguru Adfærd
Den røde kænguru lever enten alene eller i små grupper. De er hovedsageligt aktive om aftenen eller natten (nocturnal og crepuscular), når det er køligere, og de bruger det meste af dagen på at sove. Kænguruer er ikke territoriale dyr og indgår kun i konflikter om hunner. De største hanner er dominerende og kontrollerer det meste af avlen.
Når han-kænguruer kæmper om potentielle partnere, ser det ud til, at de bokser. Når han-kænguruerne kæmper, balancerer de på deres stærke haler, griber fat i deres rival med underarmene og sparker med deres kraftige bagben. De forsøger at skubbe deres modstander ud af balance. Kænguruer kan også bide og svinge skarpe kløer, hvilket de kan gøre i kamp med en fjende som f.eks. en dingo.
Røde kænguruer hopper rundt med store hastigheder, der kan nå op på over 56 kilometer i timen (35 miles i timen). Når de græsser sammen, er de altid på udkig efter fare og advarer de andre i gruppen ved at trampe med fødderne. Dette er et tegn til de unge joeys om at hoppe tilbage i deres mors pose for at være i sikkerhed.
Rød kænguru Reproduktion
Røde kænguruer har ingen specifik ynglesæson og yngler hele året rundt. Hunnerne har den unikke evne til at udskyde fødslen af deres baby, indtil deres tidligere Joey har forladt posen. Dette kaldes “embryonisk diapause”. Drægtighedsperioden er ca. 33 dage. Hunnerne får en unge ad gangen. Ungerne er ekstremt små, omkring 2 centimeter, på størrelse med et kirsebær. Joeys fødes blinde og har ingen pels. Joeyen sutter uafbrudt på en af hunnens fire sutter i de første fire måneder af sit liv.
Når joyen har fået pels, forlader den posen på små opdagelsesrejser. Efterhånden som joeyen vokser, kan man se deres hoveder og fødder hænge ud af posen. Joey-ungen forlader permanent posen, når den er omkring 235 dage gammel, men fortsætter med at sutte, indtil den bliver 12 måneder gammel. Den røde kængurus levetid er 23 år i naturen.
Rød kænguru Bevaringsstatus
Røde kænguruer er klassificeret som “Least Concern” af IUCN. I Australien er antallet af røde kænguruer steget i antal som følge af menneskene. Fåreavlere har omdannet skovområder til græsarealer og sørget for permanente vandkilder og har også hjulpet ved at indhegne og aflive dingoerne. Der strejfer imidlertid mange millioner kænguruer rundt i Australien, og et betydeligt antal dræbes hvert år for deres skind og kød, som er ved at blive en mere populær fødevare for mennesker.