Rødgarden voksede i størrelse og militans i løbet af sommeren og det tidlige efterår, efterhånden som de politiske spændinger steg, den økonomiske situation forværredes, og arbejderne mærkede, at de gevinster, de havde opnået efter februar, var ved at forsvinde. Industriarbejderne så i stigende grad rødgarderne som afgørende for at beskytte deres økonomiske og politiske interesser. Ved oktoberrevolutionen var der i alt mellem 150.000 og 175.000 rødgardister i hele landet, heraf mellem 25.000 og 30.000 i Petrograd. Rødgardisterne og bolsjevikkerne fandt fælles fodslag i parolen “Al magt til sovjetterne” og kravet om radikale sociale reformer og en afslutning på krigen. Som følge heraf udviklede der sig et tæt samarbejde mellem dem.
Rødgardisterne spillede en vigtig rolle i oktoberrevolutionen og de første måneder af det nye bolsjevikiske regime. I Petrograd gik de sammen med soldater for at sikre, at den provisoriske regering blev væltet og “sovjetmagten” – den nye bolsjevikregering – blev proklameret. Rødgardebander spillede en lignende rolle i forbindelse med magtoverdragelsen i Moskva og provinsbyerne. De bekæmpede de indledende væbnede bestræbelser på at vælte bolsjevikkerne og forsynede den nye regering med den hårdt tiltrængte væbnede tvang. Rødgarderne var en vigtig del af de ekspeditionsstyrker, der blev sendt fra Petrograd og Moskva i slutningen af 1917 og begyndelsen af 1918 for at sikre kontrollen over de afsidesliggende regioner. Nogle afdelinger af den røde garde blev indlemmet i den nye Røde Hær i 1918, mens andre forsvandt, og den sovjetiske regering afskaffede formelt den røde garde i april 1918. De væsentlige træk ved den røde garde og arbejdermilitserne – selvorganisering, lokal orientering og valgte ledere – passede ikke til kravene i borgerkrigen eller den nye kommunistiske æra.
Se også: bolsjevisme; februarrevolutionen; oktoberrevolutionen; arbejderne
bibliografi
Wade, Rex A. (1984). Red Guards and Workers’ Militias in the Russian Revolution. Stanford, CA: Stanford University Press.
Rex A. Wade