Rahul Gandhi

Formative år

I marts 2004 annoncerede Rahul Gandhi sin indtræden i politik ved at meddele, at han ville deltage i valget i maj 2004 og stille op for sin fars tidligere valgkreds Amethi i Uttar Pradesh i Lok Sabha, Indiens underhus i parlamentet. Hans mor havde siddet på pladsen, indtil hun flyttede til nabosædet Rae Bareilly. Kongressen havde klaret sig dårligt i Uttar Pradesh og havde kun 10 af de 80 Lok Sabha-sæder i staten på det tidspunkt. På det tidspunkt vakte dette træk overraskelse blandt politiske kommentatorer, som havde anset hans søster Priyanka for at være den mere karismatiske og sandsynlige vinder. Det gav anledning til spekulationer om, at tilstedeværelsen af et ungt medlem af Indiens mest berømte politiske familie ville puste nyt liv i Kongrespartiets politiske skæbne blandt Indiens unge befolkning I sit første interview med udenlandske medier fremstillede Rahul Gandhi sig selv som en forener af landet og fordømte den “splittede” politik i Indien og sagde, at han ville forsøge at mindske spændinger mellem kaste og religion. Rahul Gandhi vandt og beholdt familiens højborg med en sejrsmargin på over 100.000 personer. Indtil 2006 havde han ikke haft noget andet embede.

Rahul Gandhi og hans søster Priyanka ledede deres mors kampagne for genvalg til Rae Bareilly i 2006, som blev vundet med en sejrsmargin på over 400.000 stemmer. Han var en fremtrædende figur i Kongressens kampagne til forsamlingsvalget i Uttar Pradesh i 2007; Kongressen vandt dog kun 22 af de 403 pladser med 8,53 % af stemmerne.

Rahul Gandhi blev udnævnt til generalsekretær for All India Congress Committee den 24. september 2007 i forbindelse med en omorganisering af partiets sekretariat. I samme omrokering fik han også ansvaret for Indian Youth Congress og National Students Union of India. I 2008 nævnte den ledende kongresleder Veerappa Moily ideen om “Rahul som premierminister”, da Indiens premierminister Manmohan Singh stadig var i udlandet. Han blev forfremmet til partiets næstformand i januar 2013.

Ungdomspolitik

I september 2007, da han blev udnævnt til generalsekretær med ansvar for Indian Youth Congress (IYC) og National Students Union of India (NSUI), lovede Gandhi at reformere ungdomspolitikken. I sit forsøg på at bevise det holdt Gandhi i november 2008 interviews på sin bolig 12 Tughlak Lane i New Delhi for at udvælge mindst 40 personer, der skulle udgøre tænketanken i Indian Youth Congress (IYC), en organisation, som han har været opsat på at omdanne, siden han blev udnævnt til generalsekretær i september 2007.

Under Rahul Gandhi har IYC og NSUI oplevet en dramatisk stigning i antallet af medlemmer fra 200.000 til 2,5 millioner. Indian Express skrev i 2011: “Tre år senere, mens endnu en organisatorisk omorganisering er på vej, er Rahul Gandhis drøm stadig ikke realiseret med partiveteraner, der manipulerer interne valg i Ungdomskongressen, og et væld af personer med tvivlsom baggrund, der får adgang til den.”

Indisk parlamentsvalg (2009)

I Lok Sabha-valget i 2009 beholdt Gandhi sit sæde i Amethi ved at besejre sin nærmeste rival med en margin på over 370.000 stemmer. Gandhi blev krediteret for Kongressens genoplivning i Uttar Pradesh, hvor de vandt 21 ud af de i alt 80 Lok Sabha-sæder. Han talte ved 125 møder i hele landet i løbet af seks uger. Det landsdækkende valg trodsede forudsigelserne fra før valget og exit polls og gav et klart mandat til den siddende UPA-regering under ledelse af Kongressen.

I maj 2011 blev Rahul Gandhi arresteret af Uttar Pradesh-politiet i landsbyen Bhatta Parsaul, efter at han var mødt op for at støtte agiterende landmænd, der krævede mere kompensation for deres jord, der var blevet erhvervet til et motorvejsprojekt. Rahul Gandhi blev ført væk fra proteststedet og senere løsladt mod kaution og sat af ved grænsen mellem Delhi og UP.

2012 Forsamlingsvalg

Rahul Gandhi førte valgkamp under 2012-forsamlingsvalget i det politisk afgørende Uttar Pradesh-valg i næsten to måneder og holdt 200 valgmøder. Kongressen rangerede dog som det fjerde parti i delstaten og vandt 28 mandater, hvilket er en stigning på seks mandater i forhold til det foregående valg i 2007. Ud af de 15 pladser i parlamentsvalgkredsen i Amethi vandt Kongressen to.

Kongresaktivister forsvarede resultatet i Uttar Pradesh og sagde, at “der er stor forskel på delstatsvalg og nationale valg, og i sidste ende er der kun den første familie, et håb og en bøn”, og de pegede på den vending, der blev tilskrevet Gandhi ved det nationale Lok Sabha-valg i 2009 i delstaten. Rahul Gandhi påtog sig dog offentligt ansvaret for resultatet i et interview, efter at resultatet var blevet erklæret.

I Gujarat-forsamlingsvalget, der blev afholdt senere på året, blev Gandhi ikke gjort til leder af valgkampagnen. Dette blev af modstanderne set og betragtet som en indrømmelse af nederlaget og blev betegnet som en taktik for at undgå skylden for nederlaget. Kongressen vandt 57 pladser i forsamlingen af 182, hvilket var 2 færre end ved det foregående valg i 2007. Senere i omvalg tabte Kongressen yderligere 4 pladser til BJP.

Indisk parlamentsvalg, 2014

Gandhi deltog i det indiske parlamentsvalg i 2014 fra sin valgkreds, Amethi. og ledede den indiske nationalkongres’ valgkampagne. Gandhi besatte sæde i Amethi ved at besejre sin nærmeste rival, BJP’s Smriti Irani, med en reduceret margin på 107.000 stemmer. Under hans ledelse led den indiske nationalkongres sit hidtil dårligste resultat ved valget og vandt kun 44 mandater sammenlignet med de 206 mandater, som den tidligere havde vundet ved parlamentsvalget i 2009. Den kongresledede valgalliance, UPA, havde også sit hidtil dårligste resultat ved valget og vandt kun 59 mandater i forhold til 262 mandater, som den tidligere havde vundet ved parlamentsvalget i 2009. Efter nederlaget tilbød Gandhi at træde tilbage fra sine poster, men blev afvist af partiets arbejdsudvalg.

Post-generalvalg

Landmændenes og jordagitationen

I februar 2015 tog Gandhi på orlov til et “hemmeligt sted for at reflektere både over de seneste begivenheder i forbindelse med partiet og dets fremtidige kurs”. Efter at være vendt tilbage fra sin orlov talte Gandhi til landmændenes og arbejdernes rally, der blev kaldt Kisan Khet Mazdoor Rally på Ramlila Maidan den 19. april 2015. Her lavede han “henvisninger til sine agitationer i Niyamgiri i Orissa og Bhatta-Parsaul i Greater Noida i Uttar Pradesh”. Rallyet blev overværet af 1 lakh mennesker. I sin tale kritiserede han den indiske premierminister Narendra Modi for hans kommentar i Toronto, hvor han sagde, at han “rydder op i det rod, som tidligere regeringer har skabt”. Han sagde også: “Ved du, hvordan Modi vandt valget? Han lånte tusindvis af krone af industrifolk til sine forskellige kampagner og reklamer. Hvordan vil han betale dem tilbage? Han vil betale dem tilbage med jeres jord. Han vil give jeres jord til sine industrivenner.”

Han hånede regeringen som “suit-boot-regering”, en henvisning til Modis monogrammerede jakkesæt, som han bar på mødet på Republic Day med Barack Obama. Desuden brugte han håneretten “acche din-regering” (som var Modis valgkampagneslogan, der betyder “gode dage-regering”) og nævnte, at den havde “svigtet landet”.

BJP-regeringen indførte et jordlovsforslag i parlamentet i maj, som blev kritiseret af oppositionspartierne. Gandhi beskyldte regeringen for at “myrde” UPA’s jordlov og lovede at forhindre lovforslaget i at blive vedtaget, hvis ikke i parlamentet, så ville han “stoppe jer på gaderne”. Han beskyldte endvidere regeringen for at udvande lovforslaget og kaldte det for “antilandmandsfjendtligt”. Gandhi drog også en parallel mellem “røveri i dagslys” og lovforslaget. Den 26. maj, dagen for Modi-regeringens første årsdag, kommenterede Gandhi på et møde i Kozhikode: “Desværre er fødselsdagsfester kun for nogle få magtfulde venner af regeringen. Kisan, landmænd og mazdoor har intet at fejre.”

National Herald korruptionssag

I National Herald korruptionssagen afviste Delhi High Court i december 2015 appellerne fra Sonia Gandhi, Rahul Gandhi og fem andre, som omfattede Motilal Vora, Oscar Fernandes, Suman Dubey og Satyan Pitroda, og beordrede dem til at møde personligt op for retten den 9. december.

Indisk parlamentsvalg, 2019

Gandhi brugte sloganet “Chowkidar Chor Hai” som en hån mod Narendra Modi, BJP’s premierministerkandidat ved det indiske parlamentsvalg i 2019. Sloganet var rettet mod Modi i forbindelse med de påståede uregelmæssigheder og favorisering i forbindelse med tildelingen af kontrakterne for Rafale-kampflyaftalen. Den nævnte sag blev behandlet af Indiens højesteret, og efter omhyggeligt at have gennemgået alle beviser afviste højesteret sagen og frikendte Indiens nuværende regering.

Rahul Gandhi stillede op til Lok Sabha-valget i 2019 fra to valgkredse, Amethi, UP og Wayanad, Kerala. Han ledede valgkampen for partiet Indian National Congress. Under hans ledelse forbedrede partiet sit antal mandater fra 44 ud af 543 i 2014 til 52 ud af 542 i 2019. Det øgede også sine stemmer fra 19,3 % til 19,5 % i 2019.

Rahul Gandhi vandt Wayanad-sædet ved parlamentsvalget i 2019. Han tabte dog sit nuværende sæde i Amethi til BJP’s Smriti Irani med en margin på 55.120 stemmer.

Valgspræstationer