Jeg deltog for nylig i en polterabend, hvor en servitrice, der serverede vores gruppe, takkede bruden for ikke at bære en krone med mandlige kønsorganer. Jeg ved godt, at polterabender og polterabender ikke ligefrem er kendt for deres fromme karakter, men jeg var alligevel chokeret.
Traditionen med en sidste aften med festligheder før et bryllup er ældre, end man skulle tro. Mærkeligt nok var det tilsyneladende spartanerne, af alle kulturer, der begyndte skikken med at fejre gommen på hans sidste aften som enlig mand. Indtil meget moderne tider var traditionen udelukkende mandlig og mere værdig med formelle middage og skåltaler. Som en forfatter udtrykte det i magasinet TIME: “De nyere traditioner med skræmmekampagner, ydmygelse og udskejelser – der ofte fylder hele weekender og involverer rejser til en eksotisk destination som Las Vegas eller den nærmeste tilgængelige faksimile – blev en fast bestanddel af dårlige sexkomedier fra 80’erne.”
Indtil for 50 år siden var den tilsvarende polterabend et helt fremmed begreb. Kvinder havde et bryllupsfest, hvor venner og familie hjalp den kommende brud med gaver til at begynde at opbygge sit hjemlige liv. Polterabend blev født af den seksuelle revolution i 60’erne og 70’erne, hvor dette nye “feministiske ritual”, som en anden skribent udtrykte det i New York Times, “gav kvinderne mulighed for at udtrykke deres egen seksuelle frihed med drukspil og (mandlige) strippere.”
I nutidens hyperseksualiserede kultur, hvor de fleste par har sex før ægteskabet, kan man undre sig over, hvorfor man overhovedet gider at holde polterabend og polterabend længere. Det er umuligt at påstå med nogen troværdighed, at folk er seksuelt “undertrykte”, når folk bliver seksuelt aktive som teenagere og i stigende grad vælger at leve sammen før ægteskabet. Når næsten halvdelen af alle par lever som om de var gift, før de er gift, virker ideen om en polterabend eller polterabend for at markere afslutningen på en livsfase som en farce.
Og den udskejelse, der er kommet til at definere disse fester, bør give anledning til alvorlig bekymring for par, der søger et lykkeligt og stabilt ægteskab. Næsten halvdelen af alle polterabender og en femtedel af polterabenderne involverer eksotiske dansere. Selv om kun 1,2 procent af mændene og 2,6 procent af kvinderne er utro til deres polterabend eller polterabend, hvilken brud eller brudgom er ærligt talt ikke bekymret over disse odds? Faktisk er der et utal af artikler, der rådgiver brude og brudgomme om, hvad der er at gå “for vidt”, og hvordan man håndterer bekymring over, hvordan ens kommende ægtefælle planlægger at fejre deres polterabend.
Mange traditioner er værdifulde, men nogle gange bliver de fordærvet. Traditionen med at markere en vigtig milepæl blandt ens venner af samme køn er værdig. At fejre milepælen ved at gøre grin med milepælen er fordærv. Denne generation af par, der er på vej til alteret, fortjener bedre end at føle sig fanget i resterne af “dårlige 80’ernes sexkomedier.”
Kvinder kan og bør omdanne denne tradition. Der er intet “feministisk” ved at være beruset i skingert tøj med nedværdigende tilbehør. Og der er intet “feministisk” ved at tillade, at din kommende ægtefælle tager let på sit engagement over for dig.
Det er rimeligt, at kvinder ønsker mere end et bryllupsbryllupsbryllup i en tid, hvor kvinder nyder en hidtil uset uafhængighed og frigørelse. Men både mænd og kvinder kan fejre enden på singlelivet uden at tilsidesætte deres kommende mands eller kones ære. Og faktisk genopdager mange par en mere civiliseret fejring af engangslivet med stripper-fri arrangementer som en weekend med vinsmagning eller en bøfmiddag efterfulgt af cigarer.
Men forvent ikke meget af dit ægteskab, hvis du starter dine bryllupsfester med noget, der ligner en scene fra The Hangover.