Rekrutteringsfolk i hæren grinede af ham, og han blev “den hårdeste mand i live”

The Joke’s On You

I en alder af 24 år, og efter at have levet et helt liv med at blive latterliggjort af sine jævnaldrende, fik David Goggins endelig det “aha-øjeblik”, som han havde ventet på. Han var overvægtig, ulykkelig og arbejdede på nattevagt som skadedyrsbekæmper, da han tilfældigvis overhørte et program på Discovery Channel, der dokumenterede, hvordan det er at gennemgå Navy SEAL-træning.

I det øjeblik indså David Goggins, at for at besejre sine indre dæmoner var han klar til at udsætte sig selv for den mest intense fysiske og mentale træning, der var mulig. Men da han ringede til de lokale rekrutteringskontorer, blev han grinet af telefonen og lagt på.

Not Good Enough

Mens en tid i luftvåbnet gav ham en fordel i forhold til andre kandidater, diskvalificerede Goggins’ vægt ham fra at søge ind til SEAL-træning. Da han for nylig havde taget over 100 pund på takket være en statisk livsstil og dårlig kost, skulle han tabe det hele for at komme i vægt.

For en 6’1″-mand er den maksimale vægtgrænse 191 pund. Hvis vægten tippede på 297, betød det, at Goggins skulle tabe sig 106 pund bare for at søge ind til træning. De fleste af rekrutteringsfolkene nægtede at spilde deres tid med ham og lagde på; dem, der blev i telefonen, fortalte ham, at den bedrift var umulig. De vidste ikke, at han havde været igennem langt værre ting.

En vanskelig barndom

Goggins blev født i Buffalo, New York, og voksede op i et hjem, hvor han blev misbrugt. Hans stedfar, der arbejdede som alfons og havde flere forretninger i Long Island, plejede at få den unge David til at arbejde i sin skøjtehal som barn. Der skrabede han tyggegummi af gulvet indtil midnat.

Da han var nødt til at arbejde i lange timer, gik Goggins sjældent i skole som barn. Faktisk troede hans stedfar ikke på det. Han holdt aktivt drengen ude af skolen, så han kunne arbejde. Efter mange år sammen fik Goggins’ mor endelig modet til at forlade sin voldelige mand, og hun flygtede med sin søn for at starte et nyt liv. Desværre blev deres situation ikke meget bedre.

Not Free From Suffering

Goggins og hans mor flyttede til Brazil, Indiana, en lille by tæt på grænsen til Illinois. Goggins og hans mor, der var vant til det urbane miljø i New York, befandt sig pludselig i en by, hvor de var den eneste sorte familie. Som om det ikke var slemt nok at skille sig ud, skulle David og hans mor starte helt forfra. At forlade deres plageånder betød også at flygte fra hans økonomiske sikkerhed, og de levede af subsidierede boliger og madkuponer.

David led akademisk og socialt. Han gik ofte glip af undervisningen, men fandt trøst i sport, hvor han spillede fodbold og basketball. Men uanset om han var på banen eller i klasseværelset, var han konstant udsat for racistiske fornærmelser og trusler. Selv om han nægtede at vise det udadtil, var David knust. Som om det ikke kunne blive værre, kom der en dag et brev med posten.

Et Ultimatum

Mrs. Goggins modtog et brev fra det lokale skoledistrikt, hvori der stod, at David var i fare for at blive bortvist fra skolen. Han havde misset over femogtyve procent af sine timer. Lærerne jokede med, at David, der på det tidspunkt næsten ikke kunne læse eller skrive, ikke havde en chance for at bestå.

Gennem at kopiere fra sine klassekammerater i tre år kunne han bestå. Men al den mishandling fra hans stedfar og fra hans jævnaldrende havde taget hårdt på ham. På en eller anden måde var en teenager Goggins stadig i stand til at samle energi til at få sit liv på ret køl igen. Han traf en vanskelig beslutning, som var ved at ændre hans liv.

An En Enlisted Man

I en alder af 18 år forlod David Goggins sit hjem og meldte sig til United States Air Force. Hans mål: at blive medlem af TACP, eller Tactical Air Control Party. TACP’er er soldater, der går i kamp sammen med Army Rangers og Navy SEAL’s, typisk på specialoperationsmissioner. Men der var et alvorligt problem.

David fandt hurtigt ud af, at han var helt forstenet af at være i vandet. Mere end det, han var ikke en stærk svømmer. Han frygtede vandtræning så meget, at han ikke kunne sove om natten. En dag, under en rutinemæssig lægeundersøgelse, fortalte lægerne ham noget, der ville knuse alt det hårde arbejde, han havde lagt i det sidste år.

En ændring af planerne

David blev testet positiv for et seglcelleanæmi-træk, hvilket gjorde ham udsat for risiko på lavt vand, i stor højde og generelt under barske forhold. Goggins indrømmer i bakspejlet, at nyheden gav ham en bekvem undskyldning for at holde op. Selv om han egentlig var bange for vandet, fortalte han sine træningsinstruktører, at han frygtede lægens nylige diagnose. Han blev trukket fra fysiske operationer og fra poolen.

I stedet ville han hjælpe sit hold med at navigere deres missioner fra land – blot stod der nu en ny forhindring i vejen for ham. Han kunne ikke bestå den multiple-choice-egnethedstest, der skulle til for at bestå uddannelsen. Ved et gennembrud fandt David ud af, at hvis han skrev tingene ned gentagne gange, så optog han til sidst oplysningerne. Han bestod sin uddannelse og gennemførte fire år i det amerikanske luftvåben. Men i løbet af den tid havde han ændret sig fysisk.

Få det behageligt

Da han afsluttede sin tjeneste som 24-årig, havde Goggins taget over 100 ekstra pund på. Som civil fik han et job som skadedyrsbekæmper for et firma ved navn Ecolab. Hans daglige rutine var at arbejde i nattevagt fra klokken 23 til 7 om morgenen. Derefter hentede han et par hamburgere og mini-donuts fra 7-11 og festede hele den 45 minutter lange pendlertur hjem.

Når han ankom til sit hus, var han så sløv, at han skruede tv’et højt op, så han kunne høre det, mens han gik i bad. På en typisk aften lå han som regel på sofaen og veggedede ud. Så en aften hørte han noget, der gav genlyd hos ham.

“Disse mænd afskyr middelmådighed”

Igennem lyden af vanddråberne hørte han en mand, der talte om middelmådighed. Det var en dokumentarfilm om SEAL-træning. Da han så mændene falde ud en efter en under den mest intense form for vandtræning, han nogensinde havde set, var Goggins både rædselsslagen og betaget. Han var træt af den stemme i sit hoved, der fortalte ham, at han var middelmådig, og han fik en åbenbaring.

Han følte, at hvis han ikke kunne overvinde sin inderste frygt, så ville han heller ikke kunne komme videre med de dæmoner, der fortsat plagede ham og fik ham til at føle sig uværdig. Han kunne stadig høre stemmerne fra sin voldelige stedfar, sine klassekammerater og lærere. Næste dag ringede han op til det lokale rekrutteringskontor, men blev grinet af telefonen. David vidste, at han var nødt til at vende sig indad for at forfølge sin vej.

The Accountability Mirror

I det øjeblik udviklede Goggins et værktøj, som han ville bruge resten af sit liv. Han kalder det for ansvarlighedsspejlet. Bogstaveligt talt kiggede han på sig selv i spejlet og havde en hård samtale med sig selv om, hvad hans største frygt var. Samtidig holdt han sig selv ansvarlig for, at han ikke handlede. “Hvad har du gjort i dag for at presse dig selv?” sagde han til sig selv.

For at imødegå det, han frygtede mest i livet, besluttede Goggins, at han skulle hærde sit sind. For ham var den eneste vej frem for ham at udsætte sig selv for de mest intense fysiske og mentale lidelser. Da han følte, at han var ved at gå ind på den vej, han havde valgt, var Goggins motiveret, men det stod hurtigt klart, at det ville blive en lang proces.

En lang rejse

“Du vil aldrig klare det. Det er umuligt at tabe 106 pund,” sagde han til sig selv. Samme aften vendte han tilbage til sit job som skadedyrsbekæmper og stødte på noget utroligt – moderkagebefængslingen af alle kakerlakangreb. I det øjeblik fik han endnu en åbenbaring.

Han besluttede sig for, at det ikke skulle være højdepunktet i hans liv eller karriere at finde en rede af kakerlakker. Da han var bange for, at han ville se tilbage på sit liv i en alder af 50 år med en følelse af fortrydelse, blev han bevæget til handling og gik i gymnastiksalen samme aften.

Begærliggjort

Der er én ting, der adskiller eliteledere fra deres jævnaldrende: deres ønske om at være den absolut bedste til noget. Da Goggins begyndte at gå i fitnesscenteret og løbe, var han motiveret. Men på sin første løbetur satte han sig for at løbe fire miles og nåede kun en kvart mil. Han gik grædende hjem, besejret, og lavede sig selv en chokolademilkshake som trøst.

Som om det ikke kunne være værre, havde han også lige gjort en kvinde gravid og levede for mindre end 1.000 dollars om måneden. På en eller anden måde udviklede han gennem samtaler, som han begyndte at føre med sig selv, udholdenhed til at prøve igen. Den næste dag tog han tilbage til træningen. Nu var det eneste problem … han kunne fysisk ikke løbe.

Forrest Gump, Step Aside

Da han var så ude af form, måtte Goggins starte sin træning på en cykel og på det sted, han hadede mest: poolen. Han kunne næsten ikke svømme, så han købte finner til at hjælpe ham med at flyde og loggede utallige timer med at cykle og svømme omgange.

Fra svømningen begyndte han at løbe, først en mil, så to, så tre og så seks mil. Hvis han var for træt eller øm til at løbe en dag, kompenserede han for det ved at lave to-a-days eller ved at træne dobbelt så meget den næste dag. Derfra begyndte han at udnytte sit sande potentiale.

SEAL-træning

I løbet af tre måneder smed David Goggins på mirakuløs vis vægten og kom ind til SEAL-træning. Mange meget talentfulde kandidater bliver optaget, men kun en lille procentdel klarer sig faktisk igennem. Navy SEAL-træningen er den mest intense af alle enheder i de væbnede styrker.

Det er en sand udholdenhedsprøve for krop og sind og et afgørende øjeblik for at blive en SEAL. Instruktørerne siger, at det at gennemføre træningen er ti procent fysisk og halvfems procent mentalt. For de fleste ligger den største udfordring i den fjerde uge af træningen, i det, der lidet kærligt kaldes Hell Week.

Hell Week

I Hell Week holdes de trænede i uafbrudt bevægelse og er konstant kolde, sultne, sandede og våde. Der er mudder overalt, som dækker hele kroppen, mens sandet brænder øjnene og skurrer på råt kød. I nødstilfælde er der medicinsk personale til rådighed til at behandle sårede eller syge soldater, og mange er døde under Hell Week (herunder et medlem af Goggins’ egen klasse).

For at teste kandidaternes mentale styrke minder instruktørerne dem hele tiden om, at de kan droppe ud, når som helst de føler, at de ikke kan fortsætte. Som bekendt gør kursisterne det ved at ringe med en skinnende messingklokke, der hænger fremme, så alle kan se den. Selv de hårdeste soldater er bukket under for den hårde helvedesuge, herunder David Goggins.

The Cookie Jar

Efter at have fejlet to gange, klarede han det endelig i sit tredje forsøg. David Goggins er den eneste SEAL, der har udstået tre helvedesuger på et år, efter at stressbrud i hans ben gentagne gange tvang ham til at droppe ud. På det tidspunkt havde han erobret sit sind og givet sig selv evnen til at søge positiv forstærkning i sin hjerne på kommando.

For at klare sig igennem SEAL-træningen udviklede Goggins en taktik, som han kalder “at række ud i kagedåsen”. I svære øjeblikke forsøger han at tænke på tidligere oplevelser, hvor han har overvundet odds og oplevet en smag af succes. Han er således i stand til at udnytte sit sensorisk-nervøse system til at skabe den motivation, der er nødvendig for at holde ud. Det er noget, som alle er i stand til, og noget, som Goggins udnyttede i sin næste udfordring.

Udsendelse

Efter at være blevet certificeret medlem af SEAL Team Five i 2001 følte Goggins, at han var ustoppelig. Han meldte sig til Army Ranger School, hovedsageligt for sportens skyld og for oplevelsens skyld. Mindre end halvtreds procent klarer sig igennem Ranger-skolen. Alligevel dimitterede han med udmærkelsen “Top Honor Man”. Blot et år senere blev han udsendt til Irak, hvor han hovedsageligt fungerede som uddannelseskommandant og gjorde soldater klar til forestående kampe.

Efter at have mistet flere af sine elever under krigen begyndte Goggins at deltage i langdistanceløb som en måde at hjælpe med at samle penge ind til Special Operations Warrior Foundation. Organisationen giver college-stipendier og legater til børn af faldne specialoperationssoldater. Således begyndte en passion efter militærtiden, der banede vejen for Goggins’ største bedrift til dato.

Være en af de bedste

Efter at have googlet “verdens hårdeste maratonløb” var David indstillet på at løbe Badwater Ultramarathon, en 135 miles lang udholdenhedsprøve, der starter i Death Valley Basin i Californien og slutter i en højde af 8.360 fod på Mount Whitney, statens højeste bjerg. Det finder sted hvert år om sommeren, når forholdene er mest ekstreme.

Men for at kunne deltage skulle Goggins først tilmelde sig (og gennemføre) et andet ultramarathon. I sit første maraton i San Diego var han i stand til at løbe 101 miles på 19 timer og 6 minutter – på trods af, at han aldrig tidligere havde forsøgt at løbe et maraton. Bagefter var Goggins fysisk nedslået og viste tegn på organsvigt. Han var ude af stand til at stå og blev inkontinent og havde brug for sin daværende kones hjælp til at komme op ad trapperne til sin lejlighed. Men han stoppede ikke der.

Fortsætter med at få det bedre

I 2006 deltog David i Ultraman World Championships Triathlon på Hawaii. Han blev nummer to i det tre dage lange 320-mile-løb, hvor han cyklede 261 miles på to dage på en lejet cykel. Før han trænede til dette løb, havde han aldrig cyklet i konkurrenceform. Til dato har han deltaget i over 60 maraton- og ultraløb, hvor han har vundet flere og fået en god placering i de fleste.

På dette tidspunkt sagde han, at han gik fra at være David Goggins til bare at være “Goggins”. Hans forvandling var forbløffende. I et utroligt show af fysisk formåen vendte han år efter år tilbage til de samme løb og forsøgte at forbedre sine tider. I en periode deltog han i en række ultra-maratonløb inden for få uger efter hinanden i flere måneder i træk. Alt det slid på hans krop begyndte at koste ham dyrt.

Tager en pause

Efter at have forvandlet sin krop fra det ene ekstreme til det andet og derefter konkurreret på eliteatletens niveau var det på tide at give hans ben en pause. I mellemtiden satte Goggins sig for at gøre noget, han aldrig havde gjort før: at slå en Guinness-verdensrekord.

Efter et mislykket forsøg i 2012, der resulterede i et skadet håndled, slog Goggins i januar 2013 endelig rekorden for flest pull-ups i en periode på 24 timer. Han gennemførte officielt 4.030 pull-ups på sytten timer. Han ejede denne rekord i to år, før han blev overhalet af en anden flyveleder. Goggins ville til sidst vende tilbage til løb, men ikke før en ny forhindring uventet ville sætte ham ud på sidelinjen.

Glem ikke at strække dig!

David Goggins er den første til at indrømme, at den måde, han forvandlede sit liv på, ikke ligefrem var den sundeste. At ændre din krop så hurtigt som muligt er ikke lægeanbefalet. Da han deltog i løb i slutningen af trediverne, kunne Goggins ikke tage ud på en opvarmningsløb uden at tape sine ankler fast med gaffatape.

Faktisk var hans psoas, en kraftig hofte-flexormuskel, blevet så stram af fysisk og følelsesmæssig stress, at hele hans krop pronerede, eller vendte indad. Det var, som om hans krop var ved at skrumpe sig selv indefra. Lægerne fortalte ham, at hans organer var ved at svigte, og at han var døende.

En livsreddende behandling

Hvis du tror, at yoga er en joke eller bare en New Age-mode, så spørg bare David Goggins, hvorfor du tager fejl. Han er altid en af dem, der tager fysiske tests til det yderste, og han begyndte en lægeordineret strækningsrutine, der gik fra 30-minutters sessioner til at vare flere timer.

Langsomt men sikkert begyndte hans krop at helbrede sig selv. Den rygmarvsknogle, der var dukket op på bagsiden af hans hoved på grund af, at hans krop var faldet sammen, begyndte at blive mindre og mindre. Med tiden rettede hans krop sig selv op igen. Efter en femårig pause fra konkurrenceløb sagde Goggins, at han som 43-årig var i sit livs bedste form, hvilket i høj grad skyldtes, at han havde lært at strække sig rigtigt.

Arbejde som motiverende taler

Da David Goggins lige havde startet sin fitnessrutine for at komme ind i SEAL-træningen, brugte han et par tricks for at holde sig i gang. Han lod sig altid inspirere af karakterer, der nægtede at holde sig nede, og han genåbnede sine to yndlingsfilm: Rocky og Platoon.

Han lærte også at kontrollere de stemmer i sit hoved, der fortalte ham, at han ikke kunne gøre tingene. I stedet plejede han at sige til sig selv: “Hvor fedt ville det ikke være, hvis en fed, 290 pund tung taber kunne vende sit liv og blive en af de hårdeste mænd på planeten?” Efter mere end et årti, hvor han gik sin egen vej, og hvor han knuste alle de mål, han satte sig selv, fik Goggins troværdighed til at dele sin livshistorie med andre.

Living With A Navy SEAL

Multimillionær og iværksætter og ejer af Atlanta Hawks, Jesse Itzler, blev så betaget af Goggins’ historie, at han betalte ham for at være hans værelseskammerat i en måned. Han bloggede om sin oplevelse og delte, hvad han lærte af deres tid sammen.

En af Itzlers vigtigste erfaringer: Gør noget svært hver dag, og stå til ansvar over for dig selv. Goggins underviser i, at vi hver dag skal gøre noget, der skubber os ud af vores komfortzone. Hvis du ikke er ude af din komfortzone, så vokser du ikke.

En utrolig historie

For nogle mennesker er David Goggins’ historie for utrolig til, at man helt kan tro på den. De tror enten, at han overdriver, eller at han er fuldstændig sindssyg – en af de mennesker, der bare er født med en overjordisk arbejdsmoral. Men David Goggins er den første til at indrømme, at alle kan opnå det, han har opnået: af den simple grund, at han brugte over tyve år på ikke at være den type.

Hvad enten det er Navy SEAL, iværksætter eller eliteatlet, så har succesfulde mennesker alle én ting til fælles: ønsket om at være den bedste til noget og viljen til at gøre alt, hvad der skal til for at opnå det. Hvis du virkelig ønsker noget højt nok, og du fortsætter med at arbejde for at opnå det, er absolut alt muligt at opnå.