Der er tre store bedrifter, som Thomas Jefferson ønskede at blive husket for. Han var forfatteren af uafhængighedserklæringen, han vedtog en lov i Virginia om religionsfrihed, og han grundlagde University of Virginia. Han bad om, at hans bedrifter skulle stå på hans gravsten.
Uafhængighedserklæringen er et vidunderligt dokument.” Den er ikke kun en erklæring om vores uafhængighed, men også om alle menneskers rettigheder.” – John Adams. I dokumentet lægger Jefferson slaveriets onder for kongens fødder, men siger dog intet om selve slaveriet.” Slaveri er en vederstyggelighed og må højlydt proklameres som sådan, at jeg indrømmer, at hverken jeg eller nogen anden mand har en umiddelbar løsning på problemet.” – Thomas Jefferson. Slaveri er kun en af de to vigtigste ting, der tales om i erklæringen. Kong George III siges at være en tyran, og i dokumentet er der fremsat anklager mod ham. der er flere, men skribenterne udtalte, at kongen ikke ville lade dem få plads i parlamentet eller lade dem træffe beslutninger. Han ville ikke lade dem have dommere. i erklæringen står der, at kongen var ansvarlig for, at folks hjem blev ødelagt, og at han var grunden til, at oprørernes mænd lå sårede og døde på grund af kongens skatter. de sagde, at det var kongen, der var ansvarlig for tabet af afgrøder og alle problemerne i hele kolonierne.