Bekymrer jer ikke, Chicago Cubs-fans, tirsdag aftens bizarre defensive justering i niende inning er helt sikkert ikke permanent. Men det gjorde det muligt for dem, der blev hængende på Great American Ball Park, at være vidne til en lille smule obskur historie, da first baseman Anthony Rizzo flyttede til tredje base i niende inning af en eventuel 13-9 Cubs-sejr i Cincinnati.
Rizzo var tvunget til at overtage det varme hjørne, efter at Cubs løb tør for positionsspillere i niende inning. Dermed blev han en af de mest sjældne af baseballens arter: en venstrehåndet kastende tredje baseman.
Rizzo blev kun den syvende venstrehåndede tredje baseman i baseball siden 1913, sammen med Mario Valdez, Don Mattingly, Terry Francona, Mike Squires (der gjorde det 14 gange), Charlie Grimm og Hall of Famer George Sisler. Han er den første, der har gjort det, siden Valdez fra White Sox tilbragte en inning på tredje base den 2. juli 1997.
Ifølge Ryan Spaeder fra Sporting News markerede Rizzos cameo første gang, at en venstrehåndsspiller har spillet på tredje base for Cubs siden George Decker i 1895 – da Cubs-franchisen var kendt som Chicago Colts.
I sin karriere i den store liga har Rizzo kun spillet 13 gange på andre positioner end første base. Den 28-årige har optrådt 11 gange på anden base (som regel som en del af defensive skift), og han flyttede også kortvarigt til venstre felt tidligere i år.
Uheldigvis for Cubs var årsagen til, at Rizzo spillede på tredje base ikke god. Kris Bryant blev ramt på hånden af et kast i den ottende og forlod kampen som følge heraf, hvilket nødvendiggjorde den defensive manøvre.
Bryant blev senere diagnosticeret med en håndkontusion, efter at røntgenbillederne var negative, ifølge ESPN’s Jesse Rogers. Trods skaden så Bryant ud til at være i godt humør efter kampen, og han havde endda lidt sjov på Rizzos bekostning.