En hurtig gennemgang af romaernes historie i Europa, herunder hvor de kommer fra, hvad de laver, hvordan de blev behandlet, om det er i orden at kalde dem “sigøjnere”, og forskellen mellem romaer og rejsende.
Hvem er romaer?
Ordet “Roma” betyder “mand” og henviser til mange forskellige undergrupper, herunder Kalderash i Sydøsteuropa, Romanichals i England, Sinti i Tyskland, Italien og Frankrig, Kalé i Wales, Finland, Spanien og Portugal, og Gitano fra Spanien samt mange andre. Romaerne identificerer sig selv forskelligt alt efter historie, sprog og erhverv, men der er alligevel meget, der er fælles for de forskellige grupper. Romaerne har et fælles sprog, rromanës, som har forskellige dialekter.
Hvor kommer romaerne fra?
Historikerne mener, at romaernes forfædre først ankom til Europa fra det nordlige Indien gennem det nuværende Iran, Armenien og Tyrkiet. De spredte sig gradvist over hele Europa fra det 9. århundrede og fremefter.
Hvad gjorde romaerne?
Traditionelt rejste de fra sted til sted, selv om størstedelen af romaerne nu er “sedentære” (bosatte sig ét sted). De omfattede håndværkere (f.eks. træ- og kobberhåndværkere), landarbejdere, smede, musikere, spåmænd og entertainere. I begyndelsen blev de hilst velkommen på grund af deres færdigheder, men regeringerne og kirken begyndte snart at betragte dem som mistænksomme udenforstående og “hedninge”.
Hvordan blev de behandlet?
I mange regioner blev romaerne tvunget til slaveri, en praksis, der fortsatte ind i det 19. århundrede i Rumænien og andre steder. Romaer blev også dømt til døden i hele middelalderen i England, Schweiz og Danmark i England, Schweiz og Danmark. Dette udviklede sig senere til organiseret forfølgelse. Mange lande, herunder Tyskland, Polen og Italien, beordrede udvisning af alle romaer. I 1930’erne betragtede nazisterne i Tyskland romaerne som “racemæssigt mindreværdige” og myrdede hundredtusindvis af dem under Anden Verdenskrig. Efter krigen fortsatte romaerne med at blive diskrimineret og undertrykt, især i Sovjetunionen. Mellem 1970’erne og 1990’erne steriliserede Tjekkiet og Slovakiet omkring 90.000 romakvinder mod deres vilje.
Er det i orden at kalde romaer for “sigøjnere”?
På de fleste sprog anses “sigøjner” for at være en fornærmelse og afvises af romaorganisationer. “Roma” er det rigtige ord at bruge om alle beslægtede grupper, uanset deres oprindelsesland. Det blev den accepterede globale betegnelse i 1971, da repræsentanter for romasamfund vedtog et flag, en hymne og en international dag (8. april). Der er dog nogle lande, hvor “sigøjner” eller en tilsvarende betegnelse kan accepteres af de berørte personer.
Hvad er forskellen på romaer og rejsende?
Romaer har en anden etnisk oprindelse end romaer og bor i lande i hele Europa, herunder Frankrig, Irland og Storbritannien. De har ofte en nomadisk eller halvnomadisk livsstil i modsætning til de fleste romaer.
Hvor mange romaer er der?
Der findes ingen officiel eller pålidelig optælling af romabefolkningen på verdensplan. I Europa er der mellem 10 og 12 millioner romaer. De fleste af dem – omkring to tredjedele – bor i de central- og østeuropæiske lande, hvor de udgør mellem 5 og 10 pct. af befolkningen. Der er også betydelige romani-mindretal i Vesteuropa, især i Italien (ca. 150 000 romaer og rejsende), Spanien (600 000-800 000), Frankrig og Det Forenede Kongerige (op til 300 000 i hvert land).
Hvordan er situationen for romaer i Europa i dag?
Millioner af romaer bor i isolerede slumområder, ofte uden elektricitet eller rindende vand, og de kæmper for at få den sundhedspleje, de har brug for. Mange lever med den daglige trussel om tvangsudsættelser, politichikane og voldelige overfald. Romabørn lider også ofte under segregering i skolerne og får en lavere uddannelsesstandard.
Hvilken indvirkning har dette?
Romaer har flere sundhedsproblemer, dårligere boliger og lavere læse- og skrivefærdigheder end ikke-romaer. I Central- og Østeuropa kan de forvente at leve 10 år mindre end andre. I gennemsnit tjener de også mindre og er mere tilbøjelige til at være arbejdsløse. Uden gode job har de ikke råd til ordentlige boliger, god sundhedspleje eller en kvalitetsuddannelse til deres børn.
Hvorfor sker dette?
Denne situation er ikke et uundgåeligt resultat af fattigdom. Den skyldes århundreders fordomme og diskrimination fra regeringer, institutioner og enkeltpersoner. Tilsammen har de skubbet det store flertal af romaer ud i samfundets marginer – og holdt dem der.
Hvad kan jeg gøre ved det?
Amnesty International fører kampagner for at beskytte romaer mod diskrimination i hele Europa. Lige nu fokuserer vi på at gøre en ende på diskriminationen af romabørn i skoler i Tjekkiet – vær venlig at handle i dag.