Et af de første og mest berømte paparazzi-fotos, der nogensinde er blevet taget, ligner måske en vintage version af en af A-listens biludgange, der er gået galt – a la Britney Spears, der viste lidt for meget hud, da hun steg ud af limousinen i 2006 uden undertøj. På det sort-hvide billede, der er taget om aftenen i Rom, er skuespilleren Anthony Steele på vej mod paparazzoen, tydeligvis beruset, med knyttede næver og vaklende på den ene fod i en farlig vinkel mod jorden. Bag ham er den svenske skuespillerinde Anita Ekberg, hans bombehell-kone, på vej ud af sedanen, øjnene nedadvendte, måske mentalt forbereder hun sig på at stå ansigt til ansigt med kameraet. Det er tydeligt, at parrets ægteskab ikke var så malerisk, som det kunne have set ud på et filmset.
For manden bag linsen, den italienske fotograf og pioner inden for paparazzos, Tazio Secchiaroli, var billedet karrieregivende, da det løftede det hellige slør mellem stjernerne og offentligheden. På det tidspunkt var Rom det mest populære sted at se berømtheder, da mange filmsæt var flyttet dertil fra Hollywood på jagt efter billigere locations til filmproduktion . Stjernerne glimtede på caféer, restauranter og barer langs den berømte Via Veneto og tiltrak de første paparazzier og deres blændende blitzlamper. Ava Gardner, Jayne Mansfield og Anita Ekberg var blandt de mest eftertragtede mål, og paparazzierne var ivrige efter at fange dem, når de opførte sig på en eller anden måde, som slet ikke lignede et veloplagt kendisbillede . Omkring det tidspunkt, hvor Secchiaroli tog det ovenfor beskrevne billede, spillede Ekberg en hovedrolle som en stjerne, der blev jagtet af paparazzier, i Federico Fellinis “La Dolce Vita” fra 1960, en film, der ofte krediteres som kilden til udtrykket “paparazzo”, der er lånt fra figuren Paparazzo, hovedpersonens fotografiske sidekick.
Reklame
Siden Fellinis hånlige skildring af den kamerasvingende ulveflok har paparazzierne altid haft et negativt ry. I modsætning til Bob Willoughby, den første filmfotograf i 1940’erne, som fotograferede stjernerne i pauserne under optagelserne, forsøger paparazzierne ikke at skabe kunst. I stedet er deres mest indbringende billeder dem, der fjerner enhver afstand mellem det berømte mål og beskueren, idet de udnytter alt fra stjernernes følelsesmæssige sammenbrud til deres dårlige hårdage. En perfekt frisure af Britney Spears, der poserer på den røde løber, er værdiløs sammenlignet med et grynet billede af hende, der stirrer ind i et spejl i en salon med halvdelen af hovedet barberet med en elektrisk barbermaskine i hånden.
Den allestedsnærværende paparazzifotografering og offentlighedens stadigt voksende behov for flere billeder af stjerner, der går rundt i deres liv, er et relativt nyt fænomen. Men som altid er den gruppe af fotografer og fotografer, der fodrer den moderne tabloidkultur, fortsat eksklusiv, aggressiv og pengehungrende.