For mange mennesker er det en god bog, der kan afhjælpe stress, når man læser. Men for mennesker med ordblindhed, en almindelig indlæringsvanskelighed, der påvirker den måde, hvorpå hjernen behandler sprog, kan læsning være utroligt frustrerende. Nu forsøger et nyt websted at vise folk uden ordblindhed, hvor forvirrende lidelsen kan være.
Dysleksi er den mest almindelige indlæringsvanskelighed og rammer ifølge Dyslexia International mindst én ud af 10 personer på verdensplan. Selv om det udelukkende handler om, hvordan hjernen behandler sproget, er der forskellige misforståelser omkring ordblindhed, som f.eks. at det skyldes dovenskab, lav intelligens eller at man har et dårligt syn, ifølge Understood, en organisation, der har til formål at hjælpe forældre til børn med indlærings- og opmærksomhedsproblemer. Man skal blot bruge et par sekunder på dette dysleksi-simuleringswebsted for at forstå, at det er meget mere kompliceret end som så.
Udvikler Victor Widell fik ideen til siden, efter at en veninde med dysleksi sagde, at når hun læser, “hopper bogstaverne rundt”, fortæller Widell til Quartz. På overfladen viser siden, hvor svært det kan være at gennemskue et virvar af ord, som en person med ordblindhed kan se. Men på et dybere plan viser det, at dysleksi på ingen måde skyldes dovenskab, at man ikke er klog nok eller at man ser dårligt. Her er et eksempel på sidens tekst, som konstant forvrænger sig selv, hvilket gør det endnu sværere at forstå.
Selv om forskerne stadig forsøger at finde ud af præcis, hvad der forårsager ordblindhed, har de nogle ideer. Mennesker med ordblindhed har problemer med sprogets ortografi (skriftlig form) og fonologi (lydstruktur), ifølge International Dyslexia Association. Dybest set er hjernen hos en person med ordblindhed sandsynligvis forbundet på en anden måde end hjernen hos en person uden ordblindhed. Disse vanskeligheder viser sig ofte i form af symptomer som problemer med at genkende ord, problemer med at matche bogstaver med lyde, problemer med at holde en blyant, problemer med at forstå vittigheder og meget mere. Dysleksi påvirker ikke kun læsning; det kan forstyrre alle mulige andre sprogrelaterede handlinger.
Mange ressourcer nævner “planum temporale”, en del af hjernen, der hjælper folk med at forstå sprog, som en mulig årsag bag dysleksi. “Den er typisk større i den dominerende hjernehalvdel (venstre hjernehalvdel for højrehåndede) end i højre hjernehalvdel”, ifølge Understood. Men hos en person med ordblindhed “er planum temporale sandsynligvis omtrent lige stort i både venstre og højre hjernehalvdel.” Der er også en genetisk komponent i nogle tilfælde, da ordblindhed ofte går i arv i familierne.
Desto tidligere ordblindhed bliver opdaget, jo større er sandsynligheden for, at en person kan arbejde med sine sproglige færdigheder og se positive ændringer. “Dette koncept er kendt som ‘neuroplasticitet’,” ifølge Understood. Med den rette opmærksomhed og vejledning kan en person med dysleksi “opnå reelle og varige forbedringer i læseevnen”. Med det in mente er Widells websted ikke blot en interessant måde at gå i andres sko på – det skaber opmærksomhed, som potentielt kan føre til, at en person med dysleksi får den hjælp, de har brug for, eller i det mindste bliver bedre forstået.