Succesfulde iværksættere, eller fagfolk inden for ethvert område, bliver ikke skabt fra den ene dag til den anden. Det tager dem mange års indsats, afprøvning og fejltagelser at samle al den erfaring og viden, der har bragt dem derhen, hvor de er i dag.
På et tidspunkt var de i samme situation som alle andre, der lige er begyndt: de var usikre på, hvordan de skulle navigere gennem de forhindringer, der lå foran dem, og de så op til nogen, der var et sted, som de ønskede at være.
Disse mennesker, der “har været der og gjort det”, tilbyder en af de mest undervurderede ressourcer, som iværksættere kan drage fordel af: mentorskab.
En god mentor kan hjælpe dig med at undgå almindelige fejltagelser på et tidligt tidspunkt, løse besværlige problemer og tilbyde værdifulde forbindelser og råd, samtidig med at han/hun hjælper dig med at realisere dit fulde potentiale som person.
Hvad er en mentor egentlig?
En mentor er en person, der har uvurderlig erfaring, som du endnu ikke har, som har begået alle de nødvendige fejl på vejen til succes, som har lært af dem og er villig til at give disse erfaringer videre til dig.
En mentor har ikke bare en god forståelse for den specifikke viden, du har brug for for at få succes, f.eks. hvordan man laver bedre Facebook-annoncer, eller hvordan man bringer et produkt på markedet. De har også en intuition, der er blevet finpudset i løbet af mange år med det, du håber at gøre, og som kan hjælpe dig med at bekræfte, opgive eller forme nogle af dine egne forretningsinstinkter.
En mentor hjælper dig med at finde dit bedste jeg hurtigere, end tiden alene ville tillade.
Mentorskab forekommer naturligt inden for næsten alle områder. Men især inden for forretningsverdenen er det svært at finde en succeshistorie, der ikke har involveret en mentor eller tre undervejs:
- Warren Buffett tilskriver Benjamin Graham æren for at have hjulpet ham til at blive en klog investor.
- Richard Branson siger, at hans onkel lærte ham at udnytte sin excentricitet til iværksættervirksomhed.
- Oprah Winfrey anerkender den indflydelse, som digteren Maya Angelou havde på hende, ikke kun gennem hendes forfatterskab, men også som ven og mentor.
I henhold til en undersøgelse af over 180 virksomhedsejere foretaget af UPS havde 70 % af de iværksættere, der fik mentorordninger, virksomheder, der overlevede i fem år eller mere. Det er dobbelt så mange som virksomheder, der ikke havde fordel af en mentor.
Men det vigtigste at bemærke er måske, at en mentor ikke er en konsulent. En ægte mentor vil ikke kræve et gebyr for sine råd. De vil heller ikke gøre arbejdet for dig. En mentor bliver i en ideel situation en værdifuld ven. De ser dig som en god investering af deres tid, fordi de ser værdi i dig som person, og omvendt.
Det skyldes, at mentorskab er en del af en cyklus af god karma, der indebærer at give tilbage til dem, der vil gå en lignende vej, fordi nogen gjorde det samme for dig.
Alle, der har opnået en vis succes i livet, vil sandsynligvis reflektere over deres rejse og ønske, at de dengang vidste, hvad de ved nu. Og selv om tidsrejser er udelukket, er det et godt alternativ at videregive disse erfaringer og lektioner til næste generation.
Den rigtige (og forkerte måde at søge mentorskab på
Mentorskaber dannes på alle mulige måder – der er ikke én metode at følge.
En mentor bør dog ideelt set være en person, hvis arbejde eller karriere du virkelig beundrer. Et mentorskab er trods alt et forhold, og det skal bygge på gensidig respekt.
En god mentor:
- Har en synlig, verificerbar succeshistorie inden for det område, du ønsker at udvikle dig inden for.
- Er åben, venlig og sætter pris på nysgerrighed.
- Er passioneret omkring sit område og håndværk (dette giver sig ofte udslag i et ønske om at undervise).
- Har en god balance mellem arbejde og privatliv og kan afse et par øjeblikke til at sludre med dig regelmæssigt.
- Er betænksom og betænksom og finder ikke på sikre svar på spørgsmål bare for at fremstå vidende.
- Har været mentor tidligere og forstår, hvor værdifuldt mentorskab er for en person, der lige er begyndt.
Mange mentorater opstår organisk og starter som venner eller kolleger eller som lærer og elev. Nogle gange ser mentoren et potentiale og et løfte i en mentee og mener, at det er værd at dyrke det ved at give råd eller være en sparringspartner for deres idéer. Nogle gange er mentee’en nødt til aktivt at opsøge mentorens erfaring og råd.
Men det er også muligt gennem netværk og kold opsøgende virksomhed at skabe disse relationer fra bunden af selv.
Nytte kold opsøgende virksomhed til at finde en mentor
Jeg har ofte skrevet om værdien af kold e-mailing som en måde at skabe netværk, partnerskaber og udvikle din virksomhed på. Men det er også en god måde at søge råd fra erfarne fremmede mennesker på.
Her er en skabelon, du kan tilpasse, som er baseret på kolde e-mails, der både har virket for mig (søger karriererådgivning) og på mig (folk, der beder mig om karriererådgivning).
Hej !
Jeg faldt over din profil på, mens jeg lavede noget research om . Jeg kunne virkelig godt lide .
Jeg søger og vil gerne lære mere om, hvordan du .
Hvis du har tid i denne uge – selv om det kun er et kvarter over en kop kaffe, Skype eller telefonopkald – vil jeg meget gerne plukke din hjerne.
Have a great week!
Det er vigtigt, at du får noget tid til at mødes med en potentiel mentor – uanset om det er personligt eller via Skype – så du kan etablere en bedre forbindelse med dem og vise dem, at du mener det alvorligt med succes.
Husk, at disse mennesker på grund af deres egen succes sandsynligvis har en indbakke fuld af folk, der spørger dem om ting. Så prøv at være så imødekommende som muligt.
Her er nogle tips til at indlede din første samtale med en potentiel mentor:
- Forbered en liste med specifikke spørgsmål om både deres historie og din virksomhed.
- Start med at fortælle dem om dig selv, så de har en sammenhæng omkring dine bestræbelser og dine problemer.
- Vær bevidst om deres tid, og udtryk din taknemmelighed over for dem (hvis du møder dem offline, så tilbyd at betale for kaffe, drikkevarer eller mad).
- Spørg dem mod slutningen af samtalen, om det ville være i orden, hvis I to blev i kontakt, eller om du kunne sende dem spørgsmål, hvis du nogensinde har nogle.
Men frem for alt skal du få en fornemmelse af, hvor meget du kan være dig selv i nærheden af din potentielle mentor. Et godt og varigt mentorskab er bygget på et solidt fundament af venskab, åbenhed og en gensidig interesse for et bestemt område.
Opretholdelse af dit forhold til en mentor
En af de almindelige misforståelser om mentorskab er, at strukturen i et mentor- og mentee-forhold er som mester og elev (tænk på Yoda og Luke Skywalker eller Batman og Robin).
Men det lægger ansvaret på lærerens skuldre.
Søg i stedet efter mentorskabsmuligheder, hvor venskab, ærlighed og gensidig respekt kan eksistere sammen med en stor forskel i erfaring mellem dig og din mentor.
Som Lois Zachary, forfatter til The Mentee’s Guide, siger:
“Vi er kommet langt fra mentoren som den vise på scenen. Mentoren er snarere guiden ved siden af, der stiller spørgsmål, som fører folk til dybere steder med dybere indsigt. Det er en dans, det er et partnerskab, og en mentor bør ikke give svarene, men stille spørgsmålene og hjælpe mentees med at finde svar på deres egne spørgsmål.”
Forvent ikke, at din mentor gør noget for dig eller viser dig, hvordan du gør noget (det findes der Google til). Stol i stedet på din mentor til at kontrollere din egen mavefornemmelse, validere dit arbejde og lære at tænke over dine problemer.
Når du lærer, er det ikke meningen, at du skal se godt ud. Vær sårbar, og vær nysgerrig. Mentorskab handler om at stille spørgsmål.
Ofte er det mest dumme ved såkaldte “dumme spørgsmål”, at man ikke stiller dem.
Det kan være svært at vurdere, hvor meget engagement du får ud af en potentiel mentor. Nogle vil tilbyde dig et mere struktureret forhold, hvor I mødes regelmæssigt for at tjekke ind, hvordan I begge klarer jer.
Andre vil tilbyde lejlighedsvis rådgivning, når du beder om det, eller hjælpe dig over et Google Hangout, når du er gået i stå. Uanset hvad, skal forholdet være baseret på venskab og en fælles passion. Du skal ikke forlange for meget af din mentor, men hvis du gerne vil have lidt mere struktur, skal du spørge på en hensynsfuld måde, der respekterer deres tid: “Jeg får meget ud af disse samtaler, hvad synes du om at gøre det til en regelmæssig ting – måske en gang om måneden?”
Muligheden for at se dig vokse og udvikle dig og realisere dine ambitioner er den vigtigste grund til, at en mentor vil give dig sin tid. Men du bør også forsøge at tilbyde dem noget til gengæld – om det så er at bidrage med en af dine færdigheder til deres projekt eller blot at sprede budskabet om deres seneste projekt. Selv et takkekort eller en e-mail er et fint tegn på påskønnelse.
6 steder at lede for at finde en god mentor
Der er et væld af forskellige måder at gå til at finde en god mentor på. Hvis du er heldig, vil du finde en eller to i løbet af det naturlige forløb af din livsrejse. Men hvis ikke, kan du forhåbentlig finde en med erfaring, som du kan udnytte på følgende måder.
Find et mentormatch på Ten Thousand Coffees
Ten Thousand Coffees er, i mangel af en bedre analogi, ligesom et datingsite for lokale mentorater og netværk.
Det strømliner den naturlige cyklus af mentorskab ved at lade dig oplyse din profil og gennemse en database over fagfolk, der er åbne for at netværke eller være mentor for den næste generation.
Du kan kontakte de mentorer, du er interesseret i, og, som navnet antyder, bede dem om at sætte sig ned til en kop kaffe og tale om karrierer.
Det er organiseret i “hubs”, så du kan finde folk ikke kun efter færdigheder eller branche, men også efter universitet, college og virksomhedsnetværk.
Mød erfarne iværksættere på Meetups
Networking er lettere personligt for mange mennesker. Og internettet har gjort et godt stykke arbejde med at koordinere passionerede mennesker med fælles interesser i offline “meetups”.
Du kan finde disse arrangementer på websteder som Meetup eller Eventbrite og tilmelde dig de arrangementer, der er relevante for dig. Sørg for at tjekke disse netværkstips, inden du deltager.
Hep på et Clarity-opkald
Selv om Clarity ikke ligefrem er en mentorplatform (du skal betale for at tale med disse mentorer), tilbyder den on-demand konsulentopkald med erfarne fagfolk og iværksættere.
Det opdeler eksperter i specifikke forretningsområder (forretningsudvikling eller pitching til investorer) til fokuserede telefonopkald, der koster mellem 1 og 10 USD pr. minut.
Der er også et sted, hvor du kan skrive dine spørgsmål og få svar fra kyndige iværksættere, i lighed med Quora.
Spørg rundt i fora og onlinefællesskaber
Der er også masser af onlinefællesskaber, hvor erfarne og nye iværksættere kan tale om deres forretning. Disse fora er et godt sted at søge mentorer direkte, så længe dit indlæg kommunikerer dit løfte som iværksætter, og du lægger dig selv frem på de rigtige steder.
Reddit er hjemsted for alle mulige subreddits, hvor du kan spørge rundt, herunder r/entrepreneur eller r/smallbusiness. Søg på “mentor” i disse subreddits for at få eksempler på, hvordan andre tidligere har spurgt om muligheder for mentorskab.
Hvis du er Shopify-butiksejer, er der også masser af Facebook-grupper, som du kan deltage i for at bede om feedback eller afslappet mentorskab, herunder:
- The Official Shopify Community
- Shopify Strategy
- Shopify Entrepreneurs
Så vær på vagt over for alle tilbud, du finder via disse kanaler. Nogle gange er de konsulenter, som kun ønsker at tilbyde dig betalte tjenester. Andre gange er de måske ikke så erfarne som det billede, de gerne vil fremvise.
Men jeg har set frugtbare relationer komme ud af at stille spørgsmål eller bede om feedback disse steder.
Før kontakt med potentielle mentorer på LinkedIn
LinkedIn burde være en ret oplagt mulighed for at komme i kontakt med potentielle mentorer.
Men vidste du, at 89 % af de ledende ledere på LinkedIn er interesserede i at give råd?
Der er ikke kun LinkedIn-profiler, hvor du kan søge efter specifikke færdigheder eller erfaringer, som du ønsker hos en mentor, men du kan også kontakte dem direkte med en forbindelsesanmodning, selv om du ikke har deres e-mailadresse.
Form en mastermind-gruppe
Iværksætteri kan være et ensomt eventyr med livslang læring, men med en mastermind-gruppe behøver det ikke at være det.
En mastermind-gruppe er en form for peer-mentorship. Det er en løbende støttegruppe af ligesindede mennesker, der arbejder på deres egne projekter, mens de hjælper hinanden, deler erfaringer og talent og holder hinanden på sporet med regelmæssige møder.
For at lære mere om at danne din egen mastermind-gruppe skal du sørge for at tjekke vores artikel om emnet.
Mentorskab: En cyklus af læring og tilbagegivelse
Der kan ikke skæres på hjørnerne, når det kommer til vækst. Du er nødt til at kaste dig ud i dine problemer og finde ud af tingene undervejs. Men du kan fremskynde din vækst ved at finde en ven i en mentor og få adgang til gratis erfaringer, som de allerede selv har betalt for med tid og kræfter.
En mentor behøver heller ikke at være en enkelt person. Så længe du er nysgerrig og giver dig selv en chance, kan du lære af alle mulige mennesker med forskellige erfaringer, som du endnu ikke har.
De, der drager fordel af mentorskab, har også en tendens til at være tvunget til at give noget tilbage. Jeg har fundet ud af, at dette er særligt sandt inden for Shopify-fællesskabet. Måske vil du også gøre det. Og sådan fortsætter cyklussen, hvor iværksættere fra i dag hjælper morgendagens iværksættere med at se deres egen version af succes.