Gæs kan blive temmelig aggressive. Adfærden hænger sammen med, at de er store, klodsede fugle. De kan ikke let gemme sig, når de er truet, så de tyer til aggression for at afværge fare.
Den bedste måde at undgå aggression rettet mod dig er at tage sig tid til at hilse på dine gæs, når du kommer ind i deres gård. Læg mærke til, hvordan de pludrer og har en kropsholdning, mens de hilser på hinanden; det er det høflige, man skal gøre. Det er gåsernes pendant til, at mennesker giver hinanden hånden.
En anden måde at minimere aggressioner på er at undgå store, pludselige eller højlydte bevægelser, mens du passer dine gæs. Sørg også for, at hunde, børn og alle andre lærer at bevæge sig roligt blandt dine gæs og aldrig, aldrig nogensinde at drille dem.
En gand bliver særlig aggressiv i yngletiden, hvor han vil forsvare sin mage voldsomt, mens hun er på reden, og senere med samme voldsomhed forsvare sit afkom. Når en gander overvejer at angribe, strækker den sin hals i fuld længde, kaster hovedet tilbage og kigger på dig med det ene øje. Denne kropsholdning indikerer, at den ikke er så sikker på, om det er klogt at angribe. Hvis du bevæger dig hen mod den og vifter med armene og laver en højlydt lyd, vil den sandsynligvis trække sig tilbage.
Det er på tide at være på vagt, når en irriteret gås gør en beeline mod dig med nakken strakt fremad og hovedet nedad, mens den laver hvæsende lyde. Denne gand har planer om at bide, men det værste, du kan gøre, er at løbe væk. Du skal vise den, hvem der bestemmer, men det betyder ikke, at du skal give den et hurtigt spark med din støvle eller på anden måde gå ind i en slåskamp. Hvis du kæmper med en gandøje, bliver den kun mere ondskabsfuld.
Når en gandøje kommer mod dig med henblik på at bide, skal du klappe i hænderne og trampe med fødderne. Hvis den bliver ved med at komme, svinger du armene for at få dig selv til at se så stor ud som muligt, og løber hen imod den. Hvis det ikke virker, så stræk armen ud med en spids finger (hvilket giver udseende af en lang gåsehals med et næb for enden), og bevæg dig truende hen imod ham. Sig fast til ham: “Det vover du ikke!”
Hvis han kommer tæt nok på til at bide, så giv ham en skarp lussing på toppen af næbbet. Med en ung gandøje bør kun et eller to smæk være nok til at lade ham vide, hvem af jer der er den største og ondeste gandøje. Når du først har gjort din pointe klart, behøver du ikke at gentage den i fremtiden. Det kan virke hjerteløst at give en lussing, men det skader ikke gåsen, og det er i hvert fald bedre end at blive angrebet af en stor vred fugl.
Og lad mig fortælle dig, at det er ikke noget at grine af! En gås har en skarp tandlignende spids på sit øvre næb. Når den tager et stykke af din hud, vrider hovedet og trækker det tilbage, er resultatet revet kød omgivet af et blå mærke. Og det er ikke det mindste af det. Når gåsen trækker sig væk, er det sandsynligt, at den giver dig et par gode slag med den ene eller begge vinger. At blive ramt af vingens benede kant føles som at blive slået med en billy club, hvilket giver flere blå mærker på din person.
Så, tag dig i agt: Hvis et slag på næbbet ikke er afskrækkende nok, kan du gå til side, når gøgen styrter mod dig, gribe den i nakken og dreje den væk. Hvis han kæmper for at vende sig tilbage mod dig, skal du løfte ham op fra jorden og holde dig væk fra hans flagrende vinger. Denne handling skader ikke gæslingerne, men får dem til at lide en stor ydmygelse, som de ikke har lyst til at gentage.
Som unge gæs vokser op, kan dine gæs lære at være føjelige og sjove at være sammen med, hvis du hilser høfligt på dem og dræber aggressioner i opløbet ved de første tegn.
Og det er dagens nyheder fra Cackle Coop.
Gail Damerow er redaktør og hovedforfatter af Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals, som indeholder et kapitel om opdræt af gæs og ænder.