Sådan mestrer du at tage gadeportrætter

Hvis du er tiltrukket af interessante mennesker, ansigter og motiver, vil jeg anbefale dig at tage gadeportrætter!

Foredrag: Sådan mestrer du at skyde gadeportrætter

Definitionen af et “gadeportræt”

Først af alt, hvad er et gadeportræt?

Ja, for mig er et gadeportræt bare et fotografi/portræt af en person, man møder på gaden (fremmed). Generelt er det fokuseret på deres ansigt, men behøver ikke at være det. Et “portræt” betyder bare en “lignelse” af en person. Du kan f.eks. fotografere et “helkroppsportræt” af en person, og du kan også fotografere et nærbillede af et ansigtsportræt af en person.

Og jeg har personligt altid været tiltrukket af og tiltrukket af ansigter. Jeg er ikke helt sikker på hvorfor, men jeg finder det menneskelige ansigt nok en af de mest interessante ting. Det menneskelige ansigt findes i en uendelig variation: der er ikke to ansigter, der er helt ens.

Også ud fra et evolutionært perspektiv tror jeg, at vi har udviklet os til at kunne finde andre menneskelige ansigter interessante. Ikke nok med det, men individer i fortiden, der bedst kunne fortolke andres ansigter, er dem, der trives i sociale gruppedynamikker.

Mestre gadeportrætfotografer

Jeg anser disse fotografer for at være de bedste gadeportrætfotografer i historien:

1. Diane Arbus
2. Richard Avedon
3. Bruce Gilden

Hvad gør et godt gadeportræt?

For mig er det her, hvad jeg mener, der gør et godt gadeportræt:

1. Teksturer i ansigtet: Jeg foretrækker generelt at fotografere ældre mennesker, fordi de har mere interessante rynker og teksturer i ansigtet. Jeg tror, at æstetisk set er ru teksturer mere interessante/smukke for mennesker.
2. Et svært fortolkeligt udtryk: Grunden til, at Mona Lisa er et så berømt portrætmaleri, er denne: Alle har en forskellig fortolkning af, hvad hun tænker. Du kan indfange dette ved at fotografere mennesker med et mystisk eller drilsk blik.
3. Nærhed: Jeg finder nærportrætter af mennesker, der er optaget med et vidvinkelobjektiv (24 mm, 28 mm, 35 mm), mere interessante end portrætter, der er optaget med et “normalt” objektiv (50 mm) eller med teleobjektiver (85 mm-200 mm). Hvorfor? Et vidvinkelobjektiv, der tager et nærbillede af et motivs ansigt i nærbillede, er mere fascinerende at se på, fordi det forvrænger motivets ansigt. Hvis man ønsker at skabe et “smigrende” portræt af en person, ville man naturligvis ikke bruge et vidvinkelobjektiv tæt på. Men som gadefotograf tror jeg ikke, at dit job bare er at lave smigrende billeder af mennesker. Dit job er at skabe din egen fortolkning af det emne, du fotograferer. Derfor skal du fotografere dit motiv på en måde, som er interessant for dig.

Overvinde frygten for at bede en fremmed om at tage et portræt af dem

Det er svært og skræmmende at henvende sig til en fremmed og bede om at tage et portræt af dem. Hvorfor? Vi er blevet socialiseret til at tro, at det er “mærkeligt”, og at vi også skal være bange for fremmede (i hvert fald i Amerika).

Mit forslag er dette: Prøv “10 no challenge”. Konceptet går ud på at henvende sig til en flok fremmede (som du tror vil sige “nej”) og bede dem om at tage et portræt af dem. Du skal blive ved med at bede fremmede om at lave deres portræt, indtil du får 10 personer til at sige “nej”. Dette er et eksempel på “eksponeringsterapi for afvisning”: du lærer at overvinde frygten for at blive afvist ved at øge din eksponering for den.

I virkeligheden er det svært at få 10 mennesker til at sige nej. Derfor vil denne øvelse hjælpe dig med at overvinde frygten for at blive afvist. For i virkeligheden er det ikke så slemt, når folk rent faktisk ender med at afvise dig! De fleste mennesker, der afviser dig, er ret søde ved det. Og jo mere du bliver afvist, jo mindre bange vil du i fremtiden være for at bede andre fremmede om deres portræt!

Sådan skyder du mere interessante portrætter af fremmede mennesker

Generelt er mine tips til fotografering af fremmede personer:

1. Brug en flash: En flash hjælper med at adskille dit motiv fra baggrunden og giver dig en bedre eksponering/kontrast i ansigtet på dit motiv. Hvis du bruger en flash til et portræt, ser det også mere “intenst” og dermed interessant ud.
2. Tal med dit motiv, mens du fotograferer det: Det er ikke uhøfligt at fotografere folk, mens du taler til dem. Stil dit motiv åbne spørgsmål om, hvor de kommer fra, hvad deres livshistorie er, hvordan deres dag går, eller hvad deres livsmål er. Når folk begynder at tale, glemmer de kameraet. De vil således “slippe deres vagt” og have et mere naturligt udtryk. Klik, mens du taler med dit emne, og eksperimentér med at bruge din lcd-skærm, mens du fotograferer dem, for at bevare øjenkontakten med dem, mens de taler.
3. Fotografer en masse: Hvis det er muligt, skal du forsøge at tage mindst 30-50 billeder af et motiv, der siger ja til at blive fotograferet. Du ved aldrig, hvilket fotografi der vil være bedst. Jo mere du fotograferer, jo større er sandsynligheden for, at du får lavet et interessant portræt af en person. Når jeg er i gang med at fotografere et portræt af en person, har jeg ingen anelse om, hvilket foto der bliver det bedste, før jeg går hjem og kigger på mine billeder på min computer. Husk derfor dette: Jo mere du fotograferer, jo større er sandsynligheden for, at du får lavet et interessant portræt af en person.
4. Lad være med at gennemgå dine billeder (chimpanse), mens du fotograferer dit motiv: Slå den automatiske gennemsynsfunktion på dit digitalkamera fra, så du ikke bliver afbrudt, mens du fotograferer dit motiv. “Chimping” er at kigge på din lcd-skærm for at gennemgå dine fotos efter hvert foto, du tager af dit motiv. Grunden til, at dette er dårligt, er, at det vil forstyrre dit fotograferingsflow. Det er bedre at tage en masse billeder på forhånd og derefter kontrollere den bedste komposition, når du kommer hjem.
5. Få dit motiv til at grine! Livet er for kort til at være kedeligt. Når du taler med dit emne, skal du få dem til at grine. Lav dårlige vittigheder, eller fortæl dem noget personligt om dig selv. Husk, at det at fotografere dit motiv er en tovejs gade: Jo mere du giver til dit motiv, jo mere vil det give tilbage.
6. Øv dig i lang tid: For at være ærlig, tog det mig næsten 4 års øvelse i gadefotografering, før jeg var i stand til at opbygge min selvtillid til at fotografere fremmede mennesker tæt på og personligt. Du skal ikke forvente, at frygten for at fotografere fremmede forsvinder fra den ene dag til den anden. Men det spændende er dette: At overvinde din frygt for at fotografere fremmede er en færdighed, som du kan opbygge og dyrke, ligesom at opbygge en muskel. Og indse også, at uanset hvor erfaren du er inden for gadefotografering, vil du altid være lidt bange eller selvbevidst, når du fotograferer fremmede, og det er helt okay! I stedet for at lade din frygt holde dig tilbage fra at fotografere fremmede mennesker, så kanalisér din frygt til mere aktivt at fotografere fremmede mennesker. Når du ser en fremmed, som du gerne vil fotografere, men føler dig nervøs, så sig til dig selv: “Denne følelse af frygt er faktisk en følelse af spænding! Jeg er ikke bange for at fotografere denne person, jeg er meget begejstret for det!”

VÆR BOLD,
ERIC

Hvis der er én genre af gadebilleder, jeg specialiserer mig i, er det “street portraiture.”

Jeg elsker at tale med mine motiver, engagere mig i dem og fokusere på deres ansigter. Hvis jeg begyndte at fotografere gadeportrætter forfra, er dette det råd, jeg ville give mig selv:

Tøv ikke

Undgå alle beklagelser. Hvis du ser en person, der er bare nogenlunde interessant, som du gerne vil fotografere, så henvend dig til vedkommende og spørg om lov. Det er bedre at spørge og få afslag, end aldrig at spørge i første omgang.

Opgave:

Problemet i livet er, at vi søger at undgå at blive afvist – aldrig søger vi at blive afvist.

Som en opgave skal du gå ud på gaden med dit kamera og forsøge bevidst at få 10 fremmede mennesker til at afvise dig. Henvend dig til folk, som du synes ser “onde” og utilnærmelige ud. Fortæl dem, hvad du finder interessant ved dem, og bed om at få lov til at lave deres portræt.

Du kan ikke stoppe, før du har fået 10 afvisninger. Så observer og lær hvor svært det faktisk er at få 10 “nej’er”.

Smile

Som mennesker er vi naturligt mistænksomme over for hinanden. I forhistorisk tid kunne et forkert blik have betydet liv eller død.

Men vi er heldige i dagens verden- vi bliver ikke dræbt af en nabostamme, hvis vi giver dem et forkert blik (medmindre man desværre bor i nogle ghettoer eller kriminalitetsplagede områder).

For det meste er gadebilleder tamme. Hvad er den bedste måde at få dit motiv til at føle sig mere behageligt? Simpelt – bare smil.

I psykologien er der noget, der hedder “spejlneuroner”. Konceptet går ud på, at vi som mennesker efterligner andres adfærd. Hvis nogen smiler til dig, er du derfor genetisk forudbestemt til at smile tilbage.

Der er intet bedre end et smil. Endnu bedre, selv et smil fra en fremmed.

Et smil vil løfte dit humør, få dig til at føle dig mere selvsikker og forbundet med samfundet. De fleste mennesker (ser det ud til) går som standard rundt med en rynken i ansigtet (inklusive mig selv). Men når jeg møder mennesker, forsøger jeg at give dem et stort smil, når det er muligt. Og det ændrer deres opfattelse af mig. Det, der oprindeligt var et mistænksomt blik, bliver til et lige så entusiastisk smil.

Opgave: Klik, smil, og sig “tak”

I din opgave skal du, hvis du vil tage oprigtige gadefotos, bare tage et billede af en fremmed, klikke, smile og sige “tak”.”

Så bagefter, når du har fanget deres opmærksomhed, nærmer du dig dem nærmere og beder om tilladelse til at lave deres portræt.

Fordelen ved denne fremgangsmåde: Du får både et candid-foto, samt et portræt med tilladelse. Det hjælper dig med at “slå to fluer med et smæk.”

“Lav” et foto, lad være med at “tage” et foto

De ord, du bruger, betyder noget. Især når det handler om at tage gadeportrætter.

For eksempel kan du spørge dig selv, hvad forskellen er på disse to spørgsmål:

• Undskyld mig sir, har du noget imod, at jeg tager dit billede?
• Undskyld mig sir, har du noget imod, at jeg tager dit billede?

For mig lyder “tage” tvingende. Det virker aggressivt. Det virker mistænkeligt.

Det virker derimod mere nysgerrigt med “make”. Det lyder mere kreativt, åbent og samarbejdsorienteret. Mange europæere siger “lave et foto” (ikke tage et foto – måske er det det, der gør mange europæiske fotografer mere kreative end amerikanske fotografer).

Gør et “portræt”, ikke lav et “foto”

Og ikke nok med det, men skift ordet “foto” ud med “portræt”.

For at fortsætte fra vores tidligere eksempel, hvad er så forskellen på:

• Undskyld mig sir, har De noget imod, at jeg laver Deres foto?
• Undskyld mig sir, har De noget imod, at jeg laver Deres portræt?

For mig lyder “foto” som om, at De bare vil tage et snapshot. Et “foto” er noget, man bare uploader til Facebook. Et “foto” virker utilsigtet og måske lidt turistet.

Men et “portræt” lyder mere tilsigtet, kunstnerisk og velovervejet. Kunstnere maler portrætter. Og meget få mennesker har ordentlige “portrætter” af sig selv.

Opgave: Skift dit ordforråd

Så til din opgave, når det gælder om at fotografere gadeportrætter, skal du ændre dit ordforråd.

Sig ikke “tage” et foto – sig “lave” et foto.

Og sig ikke “lave et “foto” – sig “lave et “portræt”.”

Prøv at eksperimentere med denne tilgang med dine motiver, og se, hvordan de reagerer anderledes.

Få dit motiv til at være en del af portrætfremstillingen

Jeg synes, at den smukkeste del af at fotografere gadeportrætter er, hvordan du kan samarbejde med dine motiver. Du kan gøre dem til en del af portrætfremstillingen. Du stjæler ikke bare deres sjæl ved at tage et hurtigt snapshot og løbe væk.

Hvordan får du dit motiv til at være en del af portrætfremstillingsprocessen? Nogle idéer:

• Spørg dit motiv: “
• Hvis din forsøgsperson er stiv, så bed dem om at “hoppe op og ned” (det får dem til at grine og får blodet til at flyde i kroppen)
• Når du har lavet et portræt af din forsøgsperson, så vis dem din LCD-skærm og spørg dem, hvilken version de foretrækker bedst
• Obyd dem at sende portrættet pr. e-mail eller måske endda udskrive og sende det til dem

Opgave: Få lavet dit eget portræt

Jeg lærte denne opgave af Sara Lando – hvis du vil lære, hvordan du får dine personer til at føle sig mere trygge, så lær at være på den anden side af kameraet.

Det betyder, at du skal hyre en professionel fotograf til at lave dit portræt.

Lær, hvordan de får dig til at føle dig tryg. Find ud af, hvad der får dig til at føle dig ubehagelig. Behandl derefter dit emne, som du gerne vil behandles (eller som du ikke ønsker at blive behandlet).

Komplimenter til dit emne

Ingen hader at blive komplimenteret. Som mennesker er vi forfængelige, egoistiske og indadvendte i os selv.

Jeg elsker at komplimentere andre- fordi det er gratis. Og det opløfter, opmuntrer og gør folk glade.

Det, du ikke ønsker at gøre, er at give folk falske eller falske komplimenter. Folk har en god B.S.-måler – så sørg altid for, at dine komplimenter er ægte.

Men det vigtigste er at fortælle dit motiv, hvorfor du vil fotografere det. Grunden til, at du nærmer dig et motiv, er, at du finder noget unikt eller interessant ved dem. Så vær ikke genert – giv komplimenter til det, du finder interessant ved dem.

Opgave: Komplimentér alle for én lille ting (i en hel dag)

I en hel dag skal du komplimentere hver person, du møder. Det kan være småting – komplimenter dem for deres øreringe, deres tatoveringer, deres frisure, deres tøj, deres smil, deres venlighed eller noget andet.

Gør det til en vane at komplimentere andre. Det vil opløfte dem, opløfte dig og hjælpe dig med at opbygge et stærkere bånd til dem.

Hæng ud med dit emne længere tid, end du tror, du burde

De fleste mennesker er ensomme og mangler menneskelig kontakt. Selv i storbyer- vi er konstant omgivet af mennesker, men vi føler os fremmedgjorte. De fleste af os ønsker bare nogen at tale med og dele vores livshistorie med.

Men vi begår den fejl at tro, at alle andre altid har travlt og hader at tale. Sandheden er, at vi elsker at tale, socialisere og være menneskelige.

Den fejl, vi også begår i gadefotografering, er, at når vi nærmer os en fremmed, vil vi hurtigt tage deres portræt og gå videre. Fordi vi føler os skyldige for at “spilde deres tid.”

Omskifter din opfattelse. Tænk på, at du tilføjer værdi til deres liv – at du gør deres hverdag mere interessant.

Tænk over det – hvis du nærmer dig en fremmed for at lave deres portræt, komplimenterer dem og snakker med dem – så vil du ikke kun gøre deres dag god, men du vil også have en god historie, som de kan fortælle deres venner og familie.

For eksempel var jeg engang i gang med at lave et portræt af denne fantastiske kvinde, og nogen ringede til hende. Hun tog sin telefon og sagde: “Du vil ikke tro, hvad der er sket med mig! Jeg gik bare rundt på gaden, og så kom denne fremmede mand hen til mig for at tage et billede af mig! Han tror, jeg er en berømthed eller noget! Haha!”

Der er millioner af mennesker derude – ved at fremhæve et enkelt individ fortæller du dem, at de er unikke, specielle og enestående.

Opgave: Skift din opfattelse

Ansøge en fremmed person for at lave deres portræt er en kompliment. Husk det.

Og når det er muligt, skal du også forsøge at blive hos dit motiv så længe som muligt. Bliv ved med at stille dem åbne spørgsmål, og lav portrætter, mens de taler. Når du tager gadeportrætter, skal du forsøge at tage mindst 10 billeder. Nogle af mine bedste billeder krævede, at jeg tog næsten 100 billeder af dem.

Spørg dit emne om åbne spørgsmål

For at gå til det tidligere punkt – nogle gange henvender du dig til fremmede for at lave deres portræt, og de siger “ja”. Når de siger “ja” – spørger de dig ofte: “Så, hvad vil du have mig til at gøre?”

Som standardsvar vil jeg fortælle dem det: “Kan du ikke bare kigge ind i linsen og ikke smile?” Det får billedet til at se mere naturligt ud.

Det, jeg også kan lide at gøre, er at stille dem åbne spørgsmål som:

• “Hvad er din livshistorie?”
• “Hvad har du gang i i dag?”
• “Hvordan har du set denne by ændre sig i årenes løb?”

Fordelen ved at stille åbne spørgsmål er, at dit motiv går i “fortællemode”. Og når de gør det, glemmer de dig. Du forsvinder ind i baggrunden. Og det får dit emne til at se mere naturligt ud.

Opgave: Klik, mens dit motiv taler

Forsøg at lave billeder, mens dit motiv taler.

Forsøg at fange deres mundbevægelser, deres håndbevægelser eller kropssprog. Prøv at få billeder af dem med øjenkontakt og uden.

“Work the scene” og prøv at lave så mange forskellige versioner af billedet som muligt. Ofte bliver billederne mere flydende, levende og dynamiske, når du tager dem, mens folk taler.

Leg efter en ren baggrund

En af de fotografer, som har inspireret mig mest, er Richard Avedon. Han var berømt for at fotografere sine motiver mod en simpel hvid baggrund.

Det giver dig mulighed for at sætte 100 % af dit fokus på dit motivs ansigt.

En af de fejl, som mange af os begår i gadeportrætter, er, at baggrunden er distraherende eller rodet. Du finder måske en interessant person i gaderne og tager bare hurtigt et billede af vedkommende. Men måske har du en distraherende pæl, der stikker ud fra deres hoved eller skulder, rodet træer eller el-ledninger.

Så når du henvender dig til en fremmed for at lave deres portræt, og de siger ja – se dig omkring, og bed dem om at bevæge sig mod en enkel baggrund. Du kan også forklare det for dem – sig: “Åh undskyld mig, baggrunden her er ret rodet. Har du noget imod at stille dig foran denne enkle hvide baggrund her til venstre? Det vil give et bedre billede.” Det vil gøre dit motiv mere villigt til at samarbejde. Og overraskende nok har jeg aldrig mødt et motiv, der har sagt “ja” til min anmodning om at få deres portræt til ikke at ville bevæge sig mod en simpel baggrund.

Opgave: Find rene baggrunde

Mit forslag: Når du er ude at fotografere i gaderne, så prøv først at finde en ren baggrund. Det kan være en gated baggrund, en murstensvæg eller bare en ren hvid/grå/enfarvet baggrund.

Derpå skal du bare vente på, at dine motiver kommer til dig. Når de så kommer tæt på, kan du bede dit motiv om at lave et portræt af dem mod den baggrund, du har identificeret.

Fang en hånd-gestus

Jeg synes generelt, at gadeportrætter af bare ansigter er lidt kedelige. For mig er mine yndlings gadeportrætter, når man får en interessant håndbevægelse eller kropssprog.

For at få dit motiv til at lave en interessant håndbevægelse, skal du kommentere på noget i nærheden af deres ansigt. Du kan prøve følgende:

• “Jeg er vild med dine briller! Hvor har du købt dem?” (de fleste mennesker vil begynde at lege med deres briller, det er her, du begynder at klikke).
• “Wow, dit skæg er så langt! Hvor længe har du ladet dit skæg vokse?” (de fleste vil begynde at lege med deres ansigtshår, hvilket er en interessant håndbevægelse, så begynder du at klikke)

Du kan også bede dem om bare at posere for dig på en bestemt måde, og bede dem om at efterligne dig. Nogle interessante håndbevægelser:

• Fist på hagen
• Krattende pande
• Hånd på siden af ansigtet

For at bygge videre på dette kan du også bede dit emne om at kigge i forskellige retninger (bed dem om at kigge op, ned, til venstre og til højre).

Og for at sætte prikken over i’et kan du endda forsøge at fremprovokere en sjov reaktion fra dem. Bed dem f.eks. om at give dig et stort grin, og begynd selv at grine rigtig højt. Sig: “HA HA HA HA HA!”, og som regel vil folk grine (tilbage til dig), og så begynder du at klikke.

Slutning: Lær at føle dig godt tilpas i din egen hud

Det er (imho) sværere at skyde et gadeportræt end at skyde traditionelle “candid” gadefotos.

Hvorfor? Fordi når du fotograferer et “gadeportræt”, beder om tilladelse og interagerer med dine emner – det kræver en masse mod. Det kræver stort mod. Du er nødt til at træde ud af din komfortzone og sætte dig selv derude.

Det er nemt at tage et billede af en fremmed uden tilladelse og gå videre.

Det er svært at leve sig ind i dit motiv, blotte din sjæl og gøre dig selv nøgen.

Det sidste råd jeg har til dig, når det kommer til at fotografere gadeportrætter, er at fotografere med hjertet. Gør det åbent, med et stort smil, og tøv ikke.

Vis også, at færdighederne i at nærme dig fremmede mennesker og lave deres portræt vil hjælpe dig i alle former for dit liv. Du vil blive mere selvsikker, mere modig og tøve mindre (i det personlige liv, i erhvervslivet og med dine relationer).

Sidst, er du komfortabel i din egen hud – og i at være på den anden side af linsen? Lær først at være komfortabel med hvem du er, før du beslutter dig for at gå ud og fotografere andre.

Vær stærk, selvsikker og modig!

Altid,
Eric

Lær videre om gadeportrætter/streetfotografering

For at lære mere om at skyde gadeportrætter, kan du tjekke min gratis e-bog: “The Street Portrait Manual”

Også tjek Street Photography 101 >