Sahara-ørkenen: Afrikas varme sand
Del denne side
Følg dette websted 
Den sahariske ørken er et af verdens mest genkendelige steder. Det er også et af de hårdeste steder at leve.
Ørkenen strækker sig 5.000 km tværs over den nordlige del af Afrika. Mere end en fjerdedel af dens overflade består af sandklitter, hvoraf nogle er op til 500 fod høje. Der findes en håndfuld bjerge i Sahara, hvor toppen er Mount Koussi, der ligger på 11.204 fod.
Som man kunne forvente, er klimaet i Sahara-ørkenen varmt og tørt. Ørkenen er domineret af stærke vinde, som blæser sandet fra sted til sted, så landskaberne skifter jævnligt. Timbuktu, en af de mest berømte byer i verden, bliver lidt efter lidt dækket af sand. Mange af husene i denne fjerntliggende by ligger allerede under jordoverfladen.
Den nordlige del af ørkenen er subtropisk og har kolde vintre og to regnperioder. Den tørre sydlige ørken har en regntid og en mild, tør vinter. Nedbøren i begge halvdele er aldrig særlig betydelig, idet den er mindre end 5 tommer i løbet af et helt år. Når regnen kommer, kommer den dog nogle gange med en voldsom styrke. Det er utroligt, at nogle mennesker er blevet kendt for at drukne i Sahara på grund af de voldsomme oversvømmelser, der ofte ledsager et uheldigt regnskyl, der oversvømmer en sandslette.
Sahara er på ingen måde kun sand. Hundredvis af kilometer af overfladisk og underjordisk vand er spredt ud over landskabet og underlandskabet. Store vandmasser omfatter Nilen og Tchad-søen. Mindre vandområder kendt som oaser kan findes næsten overalt. Nogle opretholder en konstant forsyning af vand, men nogle tørrer ud ikke længe efter, at de er dannet. Vandfald er ikke ualmindelige, men de virker påfaldende uhensigtsmæssige i deres sandede omgivelser.