Katte var modtagelige for COVID-19 coronavirus, mens viruset replicerede dårligt hos hunde, sagde kinesiske forskere.
Flinter ser også ud til at kunne overføre viruset til hinanden gennem respiratorisk overførsel, skrev Zhigao Bu, ph.d., fra Harbin Veterinary Research Institute, Chinese Academy of Agricultural Sciences i Harbin, Kina, og kolleger i Science.
SARS-CoV-2 menes at stamme fra en flagermus, selv om mellemliggende animalske kilder til virussen fortsat er et mysterium, sagde de.
Ud over at opdage dyr, der kan blive reservoirer for infektion, har typerne af modtagelige dyr konsekvenser for udviklingen af lægemidler og vacciner, nemlig “hvilke dyr der kan bruges mest præcist til at modellere effektiviteten af sådanne kontrolforanstaltninger hos mennesker.” For ikke at nævne, at “katte og hunde er i tæt kontakt med mennesker.”
Efter intranasal inokulering af fritter med SARS-CoV-2 fandt forfatterne, at viruset “kan replikere i de øvre luftveje hos fritter i tre til otte dage uden at forårsage alvorlig sygdom eller død.” Viruset kan replikere i fordøjelseskanalen, men ikke i lungelapperne, tilføjede de.
Derpå vendte de deres opmærksomhed mod katte og hunde. Forskerne intranasalt inokulerede katte i alderen 6 til 9 måneder, og for at overvåge respiratorisk dråbeoverførsel placerede de en ikke-inficeret kat i et bur ved siden af hver af de tre inficerede katte. De indsamlede afføring fra kattene og kontrollerede for viralt RNA i deres organer efter aflivning “for at undgå skader”, da kattene var aggressive, sagde forskerne.
Forfatterne fandt viralt RNA i den bløde gane og tonsiller hos både en virusinficeret kat og en udsat kat med viralt RNA-positiv afføring. Den udsatte kat havde også viralt RNA i dens næsebor og luftrør, “hvilket indikerer, at respiratorisk dråbeoverførsel havde fundet sted hos dette par katte”, skrev forfatterne.
Forskerne gentog undersøgelsen hos endnu yngre katte og fandt “massive læsioner i næse- og luftrørsslimhindenes epitel og lungerne” og konkluderede, at “SARS-CoV-2 kan replikere effektivt hos katte, hvor yngre katte er mere tolerante, og, måske endnu vigtigere, at viruset kan overføres mellem katte via luftbåren vej.”
Hunde blev undersøgt ved at intranasalt inokulere fem 3 måneder gamle beagler og sætte dem sammen med to uinokulerede beagler. Viralt RNA blev påvist via rektalsvaber af to virusinficerede hunde på dag 2 og en på dag 6. Men “infektiøs virus blev ikke påvist i nogen af de svaberprøver, der blev indsamlet fra disse hunde”, sagde de.
På dag 14 indsamlede forskerne sera fra alle hundene. To virusinficerede hunde serokonverterede, mens de andre hunde og de to udsatte hunde alle var seronegative for SARS-CoV-2, hvilket indikerer deres “lave modtagelighed” over for viruset.
Samme undersøgelser blev udført på svin, kyllinger og ænder, og der blev ikke påvist viralt RNA i nogen virusinficerede dyr eller udsatte dyr, sagde de.
De gav en forklaring på deres resultater, idet de sagde, at katte og fritter kun har to aminosyreforskelle i SARS-CoV-2 spike-kontakterende regioner af angiotensin-konverterende enzym 2 (ACE2), den receptor SARS-CoV-2 bruger til at trænge ind i celler.
Selv om forskerne konkluderede, at fritter ville være en “kandidatdyrmodel” for lægemiddel- eller vaccinekandidater, foreslog de at overvåge katte som et supplement til eliminering af COVID-19 hos mennesker, da katte i Wuhan har vist sig at være seropositive for viruset.