I et spørgsmål i Variety Q&A, Bareilles fortæller, hvorfor tv kan føles hårdere end Broadway, og hvordan det at finde på sange til Apple TV Plus-serien adskilte sig fra at skrive til “Waitress”.”
Det var en anden blanding af sukker, smør og mel, der blev brugt i “Little Voice”, Apple TV Plus-serien, som er sangerinden og sangskriveren Sara Bareilles’ første forsøg på at hjælpe med at tilberede en musikalsk baseret fortælling siden Broadways succes “Waitress”. Serien, der får premiere i denne weekend, genforenes med Jessie Nelson, der skrev bogen til “Waitress” og fungerer som showrunner på “Little Voice” (og instruktør på fem af de ni afsnit), igen med fokus på en ung kvindes selvopdagelse – men denne gang rammer Bareilles lidt tættere på hjemmet, da hovedpersonen Bess (Brittany O’Grady) bager pop, ikke tærter.
Bareilles talte med Variety om, hvordan tv kan sammenlignes med Broadway (det kræver en mere bevægelig landsby), om hvorvidt de nye sange, hun har skrevet til serien, på samme måde er karakterdrevne (nej, men ja), og hvad man kan forvente af et soundtrack … eller soundtracks.
VARIETY: Denne serie har været undervejs i mindst et par år, men måske virkede det nemmere, efter at du har brugt så mange år på at sætte et Broadway-show op. Er det i det mindste lidt nemmere at lave tv end den lange og besværlige proces?
BAREILLES: Åh gud. Det er så sjovt. Da jeg lavede “Waitress”, tænkte jeg: “Det her er det sværeste, jeg nogensinde har lavet.” Og nu, hvor jeg har lavet den her, er jeg sådan: “Det er det sværeste, jeg nogensinde har gjort.” Hver gang jeg laver noget nyt, føler jeg, at jeg bliver oplært igen og igen. Med tv er det, jeg ikke var vant til, det tempo og den glubende appetit, som showet som helhed har. Man skal have en masse materiale, en masse historie og en masse musik, og der er så mange bevægelige dele, og logistikken er så udfordrende med tv. Fordi så meget af det, vi optog, også foregik på stedet (på Manhattan). Så der var bare en masse fysisk og logistisk og… Åh, Gud, alt, hvad der kunne være gået galt, gik galt. Så det var bare den ene udfordring efter den anden. Dette projekt føltes virkelig, virkelig stort. Så da vi nåede vores sidste optagedag, var der sådan en følelse af tilfredsstillelse, fordi det kræver en hel hær at skabe noget af denne størrelse. Og det er ikke engang en særlig stor serie i en verden af store tv-serier.
Populær på Variety
Kan du fortælle om, hvordan ideen opstod, og hvor meget af ideen var Jessie Nelsons, og hvor meget var din, lige fra starten?
Jeg mødte JJ (Abrams) ved et arrangement, og han inviterede mig til et møde på Bad Robots produktionskontor i Santa Monica. Vi satte os ned, og han bragte tanken om at arbejde inden for tv på banen, hvilket jeg ikke havde overvejet. Og det første, der dukkede op i mit hoved, var en af hans tidlige serier, “Felicity” – også med Keri Russell i hovedrollen. Tilsyneladende skal alt, hvad jeg laver, have Keri Russell i hovedrollen på et eller andet tidspunkt. (Den oprindelige spillefilmsudgave af “Waitress” havde skuespillerinden i hovedrollen.) Det blev virkelig organisk at forestille sig en ung sangskriveres verden. Og Jessie og jeg var lige blevet færdige med at skabe “Waitress” sammen, og Jessie arbejdede på et sangskriverprojekt på det tidspunkt. Så det var en super-no-brainer at kombinere det hele til (en historie om) en ung sangskriveres liv, inspireret løseligt af oplevelser i mit liv. Men virkelig lige til den tid i et ungt menneskes liv, hvor de for første gang finder deres vej som kunstner og som person. Bess er ligesom ved at smage uafhængighed for første gang, og jeg elsker den del af en ung kunstners liv, fordi så mange ting kan gå galt. Det er bare meget tilfredsstillende at se nogen finde ud af det og være skrap og tænke på egne ben og få det til at fungere.
For dem af os, der har læst din bog (2015’s “Sounds Like Me: My Life So Far in Song”), føles noget af ånden i den erindringsbog som i denne serie – som om en yngre seer eksplicit eller bare implicit kan fornemme, at hun får nogle ældre-søsterlige råd fra den.
Ja, jeg tror, at det er noget, som jeg brænder for, at tale til unge mennesker og unge kvinder i særdeleshed. Jeg tror, det er fordi jeg har kæmpet så meget for at tro på min egen intuition i mit liv. Og jeg måtte kæmpe så hårdt for at føle, at min mening betød noget, og at jeg havde noget at tilbyde, og at min visdom var værd at lytte til. Så jeg ønsker, at især unge kvinder skal begynde at tænke på det i en ung alder, at huske, at de har en medfødt visdom, at de har gode idéer, at deres stemme er værd at lytte til. Så jeg er glad for, at det går igen i showet.
Så vidt angår de øjeblikke i serien, der specifikt berører musikbranchen, så er der tale om subtil og ikke-så-subtil sexisme. Der er et øjeblik under Bess’ allerførste indspilningssession, hvor der er et mindre spørgsmål om, hvorvidt der skal være en guitardel i introen eller om det bare skal være hendes klaver, og hvor både produceren og guitaristen lægger forsigtigt pres på hende. Først er hun enig; så siger hun nej; så siger de, at vi kan slette det senere, hvis du ikke kan lide det, hvorefter hun siger ja igen, og så er det tilbage til, ved du hvad, lad os bare gøre det på min måde. Uanset hvilket input du har haft til manuskriptet, så føles dette øjeblik som noget, der kunne være kommet fra dig.
Oh, absolut. Jeg husker det tydeligt, mange, mange gange … og fortsætter med at (håndtere det)! Jeg tænker på det i form af at være den delikate dans mellem samarbejde og indrømmelse. Jeg tror, at især som ung kunstner er det virkelig nemt at tro, at man kun skal lytte til ideerne fra de mere erfarne folk i rummet. Og selv om jeg synes, at det er vigtigt at lære af folk omkring os, er det også vigtigt at kunne stole på sin mavefornemmelse nogle gange. Og du ved, hvor mange gange jeg er blevet overtalt til at lægge mærkeligt lort på min (plade)… Hvor jeg ikke ville have noget, men det endte med at være der. Det er jeg med årene blevet mindre ædel i forhold til det, men jeg tror, især i mine tidlige dage, at hver eneste lyd var så vigtig for mig. Hver lyd var en kamp.
Sikkert er det, at Apple TV Plus ønsker, at dette skal være en universel historie og ikke udelukkende henvender sig til Sara Bareilles-fans. Men det er et ret seriøst kernepublikum, og der er nogle ting derinde, der føles som påskeæg. Der er f.eks. en scene i en tøjbutik, hvor Bess prøver en mandehat, som vil blive registreret hos fans.
Ja, vi har nogle søde påskeæg. Min onkel gik bort for et par år siden, men han havde Downs syndrom og boede sammen med min mor i de sidste år af sit liv. Han var en utrolig kunstner. Jeg har faktisk et af hans værker hængende på min væg. Men vi fyldte (karakteren) Louie’s gruppehjem med min onkels kunst. Så det er et virkelig betydningsfuldt påskeæg for mig, at få hans ånd til at virke gennem hjemmets vægge. Vi placerede også Bess i et lagerrum, fordi det var der, jeg plejede at øve, i et lagerrum i Marina Del Rey i L.A. Så at rulle den metaldør op og have alle mine keyboards (synlige) … hendes version er nok lidt pænere end min. Jeg delte min med et andet band, Raining Jane, som er gode venner den dag i dag.
Titelsangen var noget, som du havde, men de fleste af disse sange er nok nyskrevne. Så når man skriver til en karakter, der er sangskriver, i modsætning til en “Waitress”-situation, hvor alt er relateret til plottet specifikt, har man her måske mere spillerum til bare at tænke: “Jeg vil skrive en god popsang”. Men du vil selvfølgelig have, at den skal komme ud af Bess’ karakter og synsvinkel. Har du forsøgt at finde en balance mellem det at ville skrive nogle gode sange og det at ville have dem til virkelig at afspejle denne figurs holdning?
Ja. Som forfatter var der en håndfuld allerede eksisterende sange, som vi enten skrev (manuskriptet) i retning af ud fra et narrativt perspektiv, eller som tilfældigvis passede ind i showets verden, fordi de blev skrevet på det tidspunkt i mit liv. Så for eksempel synger de i afsnit to “Coming Back to You”, og det er en sang fra den periode i mit liv, hvor jeg forsøgte at finde tilbage til den reneste forbindelse mellem mig og museen. Og det er sådan set også det samme øjeblik for Bess. Hun forsøger på en måde at synge for sig selv. Og så tror jeg, at vi ønsker, at Bess skal være en karakter, der har denne helt særlige, naturlige evne til at skrive en smuk popsang. Men ja, vi havde lidt mere spillerum – eller de behøvede ikke at være ekspositionelle sange. Vi behøvede ikke at føre handlingen fremad. Vi skulle bare indfange temaet i øjeblikket og se hende omsætte sin verden gennem sang, hvilket er det, jeg naturligt gør alligevel. Så jeg syntes ikke, at det var en enorm udfordring på den måde. Det var faktisk en rigtig sjov øvelse at sætte sig ind i psykologien i det øjeblik, hun kunne være i det øjeblik.
Kan du fortælle om rejsen i sangen “Little Voice”? Det er sådan en velkendt titel for fans, da det har været titlen på jeres første album, selv om den aldrig er blevet udgivet som titelnummer eller som noget andet indtil nu, bortset fra at den er blevet spillet live et par gange. Hvorfor dukkede den ikke op tidligere? Hvorfor nu?
Det var et meget tilfældigt øjeblik med en opdagelse. “Little Voice” er en sang, som jeg skrev, da jeg var i 20’erne, til min første plade. Jeg indsendte sangen og fik at vide, at den ikke var lige så stærk som resten af sangene på pladen, og at den burde udelades for at beskytte visionen for pladen som helhed. Jeg var selvfølgelig knust, men den sang var hele inspirationen til at give min første plade navnet “Little Voice”. Da Jessie Nelson og jeg diskuterede ideen om en temasang, prøvede jeg at skrive noget, men kunne ikke få det til at lykkes. Jeg kom i tanke om denne sang og sendte den til hende for at se, om der var noget, der gav genlyd om vores show. Og her er vi så.
Brittany O’Grady er en rigtig god casting. Det virker som om, at du med alle castingopråbene til “Waitress” måske har vænnet dig til tanken om, at man ikke kun skal castede efter skuespillerpræstationer, men efter en person, der har din stemmebredde og kan indfange dine tekster uden at lyde alt for identisk med dig. Er der mange skuespillere, der kan opfylde disse kriterier, eller er det en nål i en høstak?
Det faktum, at vi ledte efter hende i næsten et helt år, taler mere for teorien om “en nål i en høstak”. Brittany er meget speciel, og der var en umiddelbarhed ved hende, som var meget spændende. Jo mere hun udfoldede sig i processen, jo mere så vi af Bess. Jeg er for evigt taknemmelig for, at hun kom ind i livet for denne forestilling og vil bringe historien om Bess til et publikum, der uden tvivl vil blive forelsket i hende, ligesom vi gjorde.
Hvordan var det at producere Brittany’s opførelser af dine sange? Er der nogen blandede følelser ved måske at give dine babyer væk til en anden at bære?
Jeg lærte af processen med at arbejde på “Waitress”, at der faktisk er så utrolig stor glæde ved at se mine sange blive realiseret af andre kunstnere. Det var en af mine yndlingsopdagelser under arbejdet med det show, at andre perspektiver og fortolkninger kun bringer dybde og universalitet til værket. Jeg lærte om sangene på måder, som jeg aldrig kunne forestille mig på egen hånd. Sikke en gave. Brittany var en komplet holdspiller i studiet: villig til at prøve alt, vidunderlig med feedback, og så helhjertet og ærlig i sin levering. Hun har en vidunderlig spændvidde, og jeg elsker hendes tone
Det fungerede godt for dig at tage nogle sange, som du skrev tidligt i dit liv og i din karriere. Men følte du for de nye sange, at du havde brug for at sætte dig selv i en ung tankegang i forhold til det, du måske ville skrive for dig selv lige nu?
“Ghost Light” blev skrevet udtrykkeligt til serien, og det var interessant at forsøge at tråde nålen af at tale for en ung sangskriver, men også at skrive ud fra sandheden i mit eget perspektiv. Den sang handler om, at hun ønsker at give stemme til det, der ikke bliver set – de historier, der ikke bliver fortalt. Så hun skriver til selve mørket. Hun spekulerer på, hvad der ville blive sagt, hvis mørket kunne tale, og hun forestiller sig, at mørket egentlig bare ønsker at blive set for det, det er – ligesom alle andre gør. Men jeg tror, at det er en af de smukke ting ved at skrive for Bess: hun har en gammel sjæl. Så jeg tror, at vi kan slippe af sted med at få hende til at se tingene med en masse forståelse og visdom, der ligger lidt over hendes alder.
Vil der komme et soundtrack-album med det samme, eller vil du lade folk opdage sangene gennem showet først?
Oh, vi laver alle mulige ting, skat. Vi laver et soundtrack-album, en konceptplade, playlister. Der kommer til at være masser af musik fra “Little Voice”-verdenen.”
En konceptplade, som i en samling af nogle af disse sange sunget af dig, ligesom den, du lavede med “Waitress”-sange (før der skulle laves et album med castet)?
Sådan er det, ja. Der vil være flere ledsagestykker til vores show. Først og fremmest vil der være et soundtrack-album, hvor vi deler showets musik med vores vidunderlige skuespillere. Vi har brugt så meget tid og kærlighed på soundtracket, at det føles som det vigtigste prioriterede stykke for nu. Vi er i gang med at finde alle mulige interessante måder at dele musikken fra de kunstnere, der optræder i showet, og jeg vil faktisk lave en konceptplade, når tiden er inde, hvor jeg genfortolker showets musik som en Sara Bareilles-plade.