Sara Dylan var den legendariske folkrock-sanger og sangskriver Bob Dylans første hustru. Før hun blev kendt som Bob Dylans kone, var Sara kendt under sit fødenavn, Shirley Marlin Noznisky.
Hun blev født den 25. oktober 1939 i Wilmington, Delaware. Før sit ægteskab med Dylan var hun gift med Hans Lownds, en magasinfotograf. Under dette ægteskab var hun kendt som Sara Lownds.
Sara Dylan – Tidligt liv
Sara blev født af Isaac og Betsy Noznisky, som begge var jødiske immigranter. Hendes far blev født i Polen, og i 1912 blev han amerikansk statsborger i 1912. Han drev en metalskrotforretning. Sara havde kun én søskende, en storebror, som var 16 år ældre end hende.
Da hun var ung, fik hendes mor et slagtilfælde i hjernen, som gjorde hende alvorligt svækket, så hendes grandtante Esther flyttede ind for at tage sig af familien. Hun mistede også sin far i 1956, da han blev skudt ihjel af en beruset østeuropæisk indvandrer. Desværre døde hendes mor fem år senere og efterlod den 21-årige Shirley Marlin Noznisky alene i verden.
Sara Lownds & Hans Lownds
Da Shirley flyttede til New York City i 1959, var hun lige begyndt sin modelkarriere. Hun var kendt for at være den smukke pige med triste, mørke øjne, hvilket muligvis var et resultat af hendes traumatiske tidlige år. Da hun flyttede til NYC, begyndte hun et job som “bunny girl” på Playboy Club.
Rrepræsenteret af Ford Agency begyndte hun også at stå model for forskellige modebrands. Gennem sit arbejde som model mødte hun Hans Lownds, der var fotograf for et magasin. Hans var 25 år ældre end Shirley, men de klikkede sammen og giftede sig hurtigt i slutningen af 1960 og blev Sara Lownds.
Sara Lownds var Hans’ tredje kone, og det var ham, der overtalte hende til at ændre sit navn til Sara. Årsagen var, at hans første kone hed Shirley, og han ønskede ikke at blive mindet om hende.
Hans’ søn, Peter Lownds, husker sin fars nye ægteskab: “Jeg kom hjem fra Yale, og Sara åbnede døren. Jeg vidste ikke, hvem hun var, jeg så, at hun kun var fire eller fem år ældre end mig. Jeg vidste ikke, at min far var blevet gift igen.”
Som nævnt ovenfor havde Sara lige startet sin modelkarriere, da hun mødte Hans. Hendes karriere var på vej opad, idet hun for nylig havde optrådt som den “dejlige, lækre Sara Lownds” i Harper’s Bazaar. Men hendes modelkarriere blev hurtigt sat på standby, da hun blev gravid med sin datter, Maria Dylan, den 21. oktober 1961. Kort efter fødslen af deres datter begyndte deres ægteskab at smuldre.
På det tidspunkt begyndte Sara Lownds at tage ud på egen hånd i den MG sportsvogn, som hendes mand havde givet hende i gave. Når hun kørte rundt i NYC, blev hun tiltrukket af den ungdommelige natur i Greenwich Village, der var en smeltedigel af musikere, kunstnere, kunstnere, intellektuelle og aktivister.
Men mod slutningen af sit ægteskab med Lownds var Sara gået ud med en veninde, som hun havde mødt og som snart hed Sally Grossman. Sally var på det tidspunkt kæreste med Albert Grossman, Bob Dylans manager og manager for mange andre succesfulde folk-rock kunstnere, herunder Janis Joplin.
I 1964, da Sally og Albert blev gift, inviterede de Sara med til brylluppet, hvor Bob Dylan var til stede. Det var første gang, at Dylan mødte Sara Lownds. På det tidspunkt var hun stadig gift, og Dylan var romantisk forbundet med Joan Baez.
Sara Dylan & Bob Dylan
I 1964 fik Sara og Dylan et romantisk forhold til hinanden. Dylan-biografen Robert Shelton skrev, at Sara “havde en romansk ånd og virkede til at være klogere end sine år, vidende om magi, folklore og traditionel visdom”.
Embed from Getty Images
Author og musikkritiker David Hajdu huskede hende også som “velbelæst, en god samtalepartner og en bedre lytter, opfindsom, hurtigt lærenem og godhjertet. Hun imponerede nogle mennesker som genert og stille, andre som yderst selvsikker; uanset hvad, så syntes hun kun at gøre det, hun følte var nødvendigt at gøre.”
I september 1965 begyndte Dylan sin første “elektriske” turné i USA. Under en pause i turnéen giftede han sig den 22. november 1965 med Sara, som var gravid med deres første fælles barn Jesse Dylan.
Snart efter at have erfaret, at hun var gravid, flyttede Dylan hende og Maria Dylan, hendes datter fra sit tidligere ægteskab, ind på Chelsea Hotel. Selv om det var et boheme-center, vidste han, at det ville være sikkert for børnene, da han havde til hensigt at flytte ind hos hende og Maria, når hans turné var slut.
Deres bryllup var temmelig ukonventionelt og fandt sted under et egetræ på plænen foran en dommers hus på Long Island. Ikke længe efter deres hemmelige bryllup fødte Sara Jesse Dylan. Han adopterede også hendes datter fra hendes første ægteskab, Maria Dylan.
De flyttede til sidst til det nordlige New York i Woodstock, hvor Bob og Sara Dylan fik yderligere tre børn; Anna Dylan, Sam Dylan og Jakob Dylan. Venner og den kendte fotograf Elliott Landy husker Bob som ekstremt glad i denne periode: “Han elskede bare at være sammen med Sara og børnene. Han var en vidunderlig far, og han elskede at have rollen som ‘far’. Og han og Sara kunne ikke have været mere forelskede.”
I 1973 solgte de deres hjem i Woodstock og flyttede til Malibu, Californien, på halvøen Point Dume. I løbet af de to år, hvor de byggede huset og foretog en del ombygninger, begyndte der at dukke spændinger op i deres ægteskab. Det var omkring dette tidspunkt, at Dylan var på sin Blood on the Tracks-turné.
Mange siger, at dette album var et bevis på, at deres ægteskab var ved at gå i opløsning. Han begyndte åbent at kælke med veninder, mens han var på turné. Han blev set med Sally Kirkland og CBS-chefen Ellen Bernstein, som tilsyneladende er emnet for hans nummer “You’re Gonna Make Me Lonesome When You Go.”
Så husker Sara, at Dylan altid var en god far for hendes børn, selv om han var en damemenneske. Og aldrig lod sit drikkeri og stofmisbrug påvirke, hvordan han behandlede sine børn.
Selv om der var spændinger i deres ægteskab, ledsagede Sara Dylan ham på den første del af hans Rolling Thunder Revue i 1975. Det var revyen, der dannede baggrund for filmen Renaldo og Clara. I denne halvimproviserede film spillede Sara Clara til Bob Dylan’s Renaldo. Der er nogle, der mener, at dette var en hyldest til Sara, fordi hans produktionsselskab var opkaldt efter den gade, hvor hun blev født; Lombard Street Films.
I revyen var også en tidligere elskerinde af Dylan, Joan Baez, med. I filmen optrådte hun som The Woman in White. Under den anden del af Rolling Thunder Revue i 1976 fik Sara efter sigende et nervøst sammenbrud. Joan Baez husker, at Sara dukkede op “og lignede en gal kvinde, hun bar kurve med krøllet tøj, hendes hår var vildt og hun havde mørke ringe omkring øjnene.”
Hun stod på parkeringspladsen og skreg ad Bob Dylan og anklagede ham for at misbruge hende. Dylan, der var uvidende om, at Sara var ked af det, fortsatte med at drikke og ændrede overhovedet ikke sin opførsel. Kort tid efter søgte Sara om skilsmisse.
På et tidspunkt udtalte Sara Dylan: “Jeg kan ikke gå hjem uden at frygte for min sikkerhed … han har slået mig i ansigtet og skadet min kæbe … mine børn er meget forstyrrede af min mands opførsel og hans bizarre livsstil.”
Da Bob og Sara Dylan blev skilt i 1977, fik hun halvdelen af royalties fra de sange, der var blevet skrevet under deres ægteskab, tilsyneladende et forlig til en værdi af omkring 36 millioner dollars. Den eneste betingelse i forliget var, at Sara ikke ville sige noget om sit liv, mens hun var gift med Bob Dylan, hvilket hun holdt sit ord.
Selv om det var en bitter skilsmisse, fortsatte de med at være venner, da tingene faldt til ro, da de først var faldet til ro. Det er blevet sagt, at en af grundene til skilsmissen var, at Bob Dylan var begyndt at udvise en uberegnelig adfærd; han røg og drak overdrevent meget samt var fysisk voldelig over for Sara. Der var også rygter om, at Bob havde affærer, mens han stadig var gift med Sara Dylan.
Afbrydelse af deres ægteskab
Bob og Sara Dylan var ret private under deres ægteskab. Deres venner og musikerkolleger var dog indviet i detaljerne i deres romantiske liv.
Da Sara først fandt ud af, at hun var gravid, friede Bob Dylan til hende. Selv om de blev gift i hemmelighed, spurgte han Dylan, da hans tourmanager Victor Maymudes fandt ud af det, “Hvorfor Sara? Hvorfor ikke Joan Baez?” Dylan svarede: “Fordi Sara vil være der, når jeg vil have hende til at være hjemme, hun vil være der, når jeg vil have hende til at være der, hun vil gøre det, når jeg vil gøre det. Joan vil ikke være der, når jeg vil have hende. Hun vil ikke gøre det, når jeg vil gøre det.””
Trods hans beskrivelse af hende som en temmelig passiv kvinde, siger mange af Bob Dylans venner, at hvis han ikke havde mødt Sara, ville han sandsynligvis være død som ung mand. Selv om hun ikke helt kunne kontrollere hans drikkeri og stofmisbrug, gjorde hun en forskel. Han var så engageret i at være et familiemenneske, at det mindskede nogle af hans vilde udskejelser.
Den 29. juli 1966, da Bob Dylan angiveligt var ude for en katastrofal motorcykelulykke på vej hjem fra den sidste del af en turné, sad Sara Dylan i en bil bag ham. Da han kørte galt, kørte de ham ikke på hospitalet. Der blev ikke tilkaldt nogen ambulance. Der blev ikke indgivet nogen politianmeldelse.
Der var åbenbart mange mennesker, der troede, at ulykken var en skrøne, blot en måde for Dylan at få en tiltrængt pause fra stoffer og fest. Dylan bekræftede dog år senere, at han rent faktisk havde fået en knækket ryghvirvel. Han sagde, at det gav ham chancen for at leve det rolige familieliv, som han havde længtes efter, da han mødte Sara første gang.
I sine erindringer, Chronicles, skrev han: “Jeg havde været ude for en motorcykelulykke, og jeg var blevet såret, men jeg kom mig. Sandheden var, at jeg ønskede at komme ud af rotteræset. At få børn ændrede mit liv og adskilte mig fra stort set alle og alt, hvad der foregik. Uden for min familie var der intet, der interesserede mig, og jeg så alting med andre briller.”
Trods lejlighedsvise koncerter skulle der gå otte år efter ulykken, før han turnerede ordentligt.
Bob har sagt, at Sara Dylan gav ham alt det, som han ikke havde i sit liv. Han ønskede stabilitet og normalitet, hvilket hun tilbød. Hun havde ingen interesse i kendislivsstilen og var glad for at blive hjemme og tage sig af deres børn.
Det skulle dog blive Bob Dylans fester og womanizing, der i sidste ende skulle føre til parrets undergang. Da familien forlod New York, flyttede de til Mexico i en kort periode. Derefter flyttede de til Californien.
På dette tidspunkt siger venner, at parret skændtes konstant. Det eneste tidspunkt, hvor de ikke skændtes, var, når de var ved at ommøblere huset. Dette kan forklare, hvorfor de lavede om på noget nyt i huset hver uge.
Men en skæbnesvanger morgen i februar 1977 kom Sara ned i køkkenet i deres hjem i Malibu og fandt Bob, der spiste morgenmad med sin kæreste og deres børn. Dette var dråben for Sara Dylan, parret havde et skænderi, hvor hun hævdede, at han slog hende i kæben. Hun søgte om skilsmisse blot få dage senere.
I Rolling Stone-magasinet den 7. april 1977 stod der i skilsmisseappellen, at “sagsøgte, Robert Dylan, er hermed tilbageholdt og påbudt fra at chikanere, genere, forulempe eller på nogen måde forstyrre freden og roen og det personlige privatliv for sagsøgeren, Sara Dylan.”
Legacy
Sara Dylan siges at have inspireret mange Bob Dylan-sange, selv om der er to, der specifikt skildrer hans tilbedelse af hende. “Sara”, den afsluttende sang på hans album Desire fra 1976, blev indspillet kort efter, at de var gået fra hinanden første gang.
Men selv om de var separeret, var Sara til stede i studiet, da han indspillede dette nummer. Hun så på fra den anden side af glasset. Tilsyneladende vendte Dylan sig til Sara, inden han startede sangen, og sagde: “This one’s for you.”
En linje fra sangen lyder: “Staying up for days in the Chelsea Hotel writing “Sad Eyed Lady of the Lowlands” for you.” Dette var en reference til de dage, hvor Sara og Bob Dylan boede på Chelsea Hotel. Det var en tilbagevenden til lykkeligere tider. Sangen refererer også til de gode tider, som Dylan havde med Sara og deres børn. Bob og Sara forsonede sig i en kort periode, efter at denne sang blev udgivet.
Sara Dylan i dag
Sara Dylan lever et meget privat liv i dag. Hun er nu i begyndelsen af 80’erne og optræder ikke ret meget offentligt. De, der kender hende, siger, at hun lever et meget stille liv. Hun genoplivede kortvarigt sit forhold til Bob Dylan i 1983. Der var endda rygter om, at han ville bede hende om at gifte sig med ham igen. Det varede dog ikke ved, og Sara har været ret fjern lige siden.
Sammenlignende historier…
- Carolyn Dennis – Bob Dylans hemmelige kone
- Teresa Barrick – Et liv med Steven Tyler
- Jackie Witte – Den afslørende historie om Paul Newmans første kone