Hvis du blev utilpas af at dissekere padder i biologiundervisningen, er det nok bedst at kigge væk nu. Men hvis du hører til de ikke så sarte sjæle, går vi helt tæt på et af verdens mest dødbringende dyr for at finde ud af, hvad dets gift gør ved et bankende hjerte.
Dåsebrusemallen (slægten Cubuzoa) har fået noget af et ry – selv Will Smith har mærket dens vrede. Men i modsætning til hvad mange tror, er et stik fra det spøgelsesagtige hvirvelløse dyr ikke altid en dødsdom. I 2011 blev den berømte svømmer Diana Nyad stukket af ikke bare en, men en hel stime af en hel stikkende stikkel, en oplevelse, som hun sammenligner med at blive dyppet i varm, brændende olie og sat i brand.
Hvert af geléens tentakler indeholder omkring 5.000 stikkende celler, som skyder sig ind i kødet i løbet af millisekunder og frigiver en potent gift, der forårsager alt fra betændelse til hurtig hjertefrekvens, åndedrætsbesvær, rygsmerter, hjerneblødninger og, åh, Irukandji-syndromet – en angstudløser, der fortæller din hjerne, at den er ved at dø.
Det kan virke grusomt, men eksperimenter som det, der blev udført på denne neurologisk døde tudse, vil hjælpe os til bedre at forstå, hvordan æskemuslingegift påvirker forskellige dele af kroppen, så vi måske kan lære at reagere i nødstilfælde.
I naturen bruges brodden til andet end til at forsvare sig mod den mørke kunst … øh, rovdyr. I modsætning til mange andre geléer er de ca. 50 arter af æskemuslinger aktive jægere og kan sende deres gift med præcision – noget, der har hjulpet dem til at holde sig i 600 millioner år!
Deres klokker indeholder 24 lysfølsomme øjne, der gør det muligt for geléerne at se, hvad der kommer, selv om dette noget er uvidende om den lurende fare.
Overste headerbillede: Guido Gautsch