Livet har ændret sig til det bedre, siden jeg begyndte at tage antidepressiv medicin. Mine lavdage er sjældnere, min påskønnelse af livet er større, og mine relationer er stærkere. Sertralin, eller kendt under varemærket Zoloft, har virkelig skiftet retning for mig.
Her er hemmeligheden om antidepressiva: Der er mange mennesker, der er på dem. Her er en kendsgerning om antidepressiva: Der er ikke mange mennesker, der taler om dem.
Min depression, som har været ind og ud af mit liv i årevis, føltes ubeskrivelig. At betegne mig selv som “deprimeret” er stadig noget af en nyhed. Selv om jeg aktivt ønskede at dø, har ‘depression’ altid virket for stærkt, for skræmmende et ord. Så her er, hvad sertralin gjorde for mig i begyndelsen: Det tvang mig til at tænke. Mens jeg sætter mig ned med min karantænepligtige vin, tager jeg min daglige dosis. (Alkoholindtagelse er ikke obligatorisk, men dog nyttig).
Rutine er og har altid været vigtig for mig, så det daglige ritual med tabletterne har virkelig hjulpet i sig selv. Spørgsmål som “hvorfor er jeg på antidepressiv medicin?”, “hvad gør jeg for at hjælpe min mentale tilstand ud over medicinering?” og “hvor længe forestiller jeg mig, at disse skal være en del af mit liv?” optræder for mig de fleste dage. Der er naturligvis også andre, mindre produktive spørgsmål, der dukker op i mit hoved. Jeg prøver at lade dem ligge. Bortset fra deres kemiske virkninger synes jeg, at det er en nyttig nyhed at lade mig overveje, hvordan depressioner påvirker mit liv. Svarene på de spørgsmål, som jeg må stille mig selv, har ansporet mig til en mere bæredygtig fremtid.
Jeg havde været i rådgivning, on and off, i årevis i gymnasiet. Da jeg tog af sted til Oxford, betragtede jeg terapi som noget, jeg havde gjort. Jeg har overvejet min angst, mine mørkere tanker. Jeg har brugt timer på at græde og tale det igennem. Denne ting, jeg har arbejdet så hårdt for, PPE, var blevet en realitet. Jeg havde opnået det, jeg havde ønsket, og jeg havde arbejdet med mine følelser. Derfor ville jeg være lykkelig.
Damer og herrer: Det vil ikke komme som nogen overraskelse, at det tilsyneladende ikke er sådan, det fungerer? Følelser forekommer desværre stadigvæk.
Terapi: Akt 2. Jeg har nu rådgivning hver uge. Og jeg vil gerne understrege: Dette ville ikke være sket uden antidepressive midler. De har givet mig motivation nok – noget, som min depression fuldstændig dræner mig for – til at komme i terapi igen. Sertralin har givet mig et boost til at erkende, hvordan jeg kan rette op på de cyklusser, jeg var for langt inde i til at bryde. Jeg har lært mere om mig selv i løbet af de sidste 8 uger, end jeg har lært i løbet af de sidste to år ved hjælp af rådgivning. Jeg kan overveje, hvordan jeg bearbejder livet.
Sommetider er det også svært at adskille, hvor meget bedre jeg har det, fra selve medicinen. Jeg har været så meget mere stabil, siden sertralin er kommet ind i mit liv. Jeg har ikke haft de typiske daglige lavpunkter. Søndagene er nu fornøjelige i stedet for at være fyldt med eksistentiel frygt. Selvom selv de positive ting tvinger mig til at stille spørgsmål. Hvor meget af det at have det bedre er at arbejde sig igennem følelser? Hvor meget er simpelthen kemiske balancer i min hjerne?
Men den værste del af antidepressive midler? For mig er der et par bivirkninger, om end mindre. Primært er det regelmæssig halsbrand og at have en tør mund. Disse to indledende bivirkninger aftog ganske vist, men de er også stadig ret permanente træk i mit liv. I begyndelsen havde jeg også mere kvalme, hvilket førte til den dejlige begivenhed, at jeg kastede op flere gange i en bus en gang. Alt i alt var det en lille pris at betale – selv om det skal siges, at den pågældende håndtaske aldrig er kommet sig igen. Jeg har heller ikke følt mig virkelig begejstret for noget i et stykke tid. I stedet for bølger af op- og nedture befinder jeg mig nu på en ret konstant middelvej. Hvilket jeg bestemt vil tage imod. Selv om jeg savner svimmelhed, sommerfugle i maven, at jeg ikke kan sove, fordi der sker noget spændende i morgen.
Grunden til at jeg skrev denne artikel er, at jeg blev anbefalet et forløb på seks måneder med antidepressive midler, og derefter at revurdere. Nu er disse seks måneder gået. Jeg er rædselsslagen for at miste de fremskridt, jeg har gjort. Jeg har haft seks af de mest stabile måneder i mit liv med sertraline. Men jeg har heller ikke lyst til at være på antidepressiva for evigt. Så hvor efterlader dette mig?
Helt ærligt, så ved jeg det ikke. Men jeg har fundet ud af, at det hjælper at tænke over det. Det har hjulpet at være åben om mine følelser, selv om Rachel i 11. klasse ville trække sig sammen bare ved tanken.
At tale med andre om medicin og om, hvad den gør ved min krop, og hvad den gjorde ved deres krop, var stærkt og betød alverden for mig. Så lad os have en samtale om lagerforsynet serotonin. Og lad os håbe, at de næste 6 måneder af mit liv kan blive mere glædesfyldte end de sidste.