Seppuku

Seppuku (切腹, “maveskæring”) er en form for japansk rituelt selvmord ved udtagning af indvolde. Seppuku var oprindeligt kun forbeholdt samuraier. Som en del af samuraiernes bushido æreskodeks blev seppuku enten brugt frivilligt af samuraier for at dø med ære i stedet for at falde i hænderne på deres fjender (og sandsynligvis lide tortur), eller som en form for dødsstraf for samuraier, der havde begået alvorlige forseelser, eller udført af andre grunde, der havde bragt skam over dem. Den ceremonielle udtagning af organer, som normalt er en del af et mere omfattende ritual og udføres foran tilskuere, består i at stikke en kort kniv, traditionelt en tantō, ind i maven og bevæge kniven fra venstre til højre i en skærebevægelse.

Ordforråd og etymologi

640px-Seppuku .jpg

Seppuku er også kendt som harakiri (腹切り, “at skære i maven”), et begreb, der er mere kendt uden for Japan, og som skrives med de samme kanji som seppuku, men i omvendt rækkefølge med en okurigana. På japansk bruges den mere formelle seppuku, en kinesisk on’yomi-læsning, typisk i skrift, mens harakiri, en indfødt kun’yomi-læsning, bruges i tale. Ross bemærker,

“Det påpeges almindeligvis, at hara-kiri er en vulgarisme, men dette er en misforståelse. Hara-kiri er en japansk læsning eller Kun-yomi af tegnene; da det blev almindeligt at foretrække kinesiske læsninger i officielle bekendtgørelser, blev kun udtrykket seppuku nogensinde brugt i skrift. Så hara-kiri er et talt udtryk, men kun for almindelige mennesker, og seppuku et skrevet udtryk, men talt blandt højere klasser om samme handling.”

Praksis med at begå seppuku ved sin herres død, kendt som oibara (追腹 eller 追い腹, kun’yomi eller japansk læsning) eller tsuifuku (追腹, on’yomi eller kinesisk læsning), følger et lignende ritual.

Ordet jigai (自害) betyder “selvmord” på japansk. Det sædvanlige moderne ord for selvmord er jisatsu (自殺?). I nogle populære vestlige tekster, som f.eks. kampsportsmagasiner, forbindes udtrykket med selvmord af samurai koner. Udtrykket blev indført på engelsk af Lafcadio Hearn i sin Japan: An Attempt at Interpretation, en forståelse, som siden er blevet oversat til japansk. Joshua S. Mostow bemærker, at Hearn misforstod udtrykket jigai som værende den kvindelige pendant til seppuku.

Oversigt

Den første registrerede seppuku-handling blev udført af Minamoto no Yorimasa under slaget ved Uji i år 1180. Seppuku blev efterhånden en vigtig del af bushido, samuraikrigernes kodeks; det blev brugt af krigere for at undgå at falde i fjendens hænder, og for at dæmpe skammen og undgå eventuel tortur. Samuraier kunne også få ordre fra deres daimyo (feudalherrer) til at udføre seppuku. Senere fik vanærede krigere undertiden lov til at udføre seppuku i stedet for at blive henrettet på den normale måde. Den mest almindelige form for seppuku for mænd bestod i at skære maven over, og når samuraien var færdig, strakte han sin hals ud, så en assistent kunne halshugge ham. Da det vigtigste formål med handlingen var at genoprette eller beskytte ens ære som kriger, blev de, der ikke tilhørte samurai-kasten, aldrig beordret eller forventet til at udføre seppuku. Samuraier kunne generelt kun udføre handlingen med tilladelse.

Sommetider blev en daimyo opfordret til at udføre seppuku som grundlag for en fredsaftale. Dette ville svække den besejrede klan, så at modstanden effektivt ville ophøre. Toyotomi Hideyoshi brugte en fjendes selvmord på denne måde ved flere lejligheder, hvoraf den mest dramatiske af dem effektivt afsluttede et dynasti af daimyo’er. Da Hōjō’erne blev besejret ved Odawara i 1590, insisterede Hideyoshi på, at den pensionerede daimyo Hōjō Ujimasa skulle begå selvmord, og at hans søn Ujinao skulle gå i eksil; med denne selvmordshandling blev der sat en stopper for den mest magtfulde daimyo-familie i det østlige Japan.

Ritual

Selv indtil denne praksis blev mere standardiseret i løbet af det 17. århundrede, var ritualet for seppuku mindre formaliseret. I det 12. og 13. århundrede, som f.eks. med Miyamoto no Yorimasa’s seppuku, var praksis med en kaishakunin (infra) endnu ikke opstået, og derfor blev ritualet betragtet som langt mere smertefuldt. Seppuku’s definerende kendetegn var at stikke enten Tachi (langsværd), Wakizashi (kortsværd) eller Tanto (kniv) ned i maven og skære maven horisontalt. I mangel af en kaishakunin ville samuraien derefter fjerne kniven fra maven og stikke sig selv i halsen eller falde (fra stående stilling) med kniven placeret mod hjertet.

I Edo-perioden (1600 – 1867) kom udførelsen af seppuku til at omfatte et detaljeret ritual. Dette blev normalt udført foran tilskuere, hvis det var en planlagt seppuku, og ikke en, der blev udført på en slagmark. En samurai blev badet, klædt i hvide klæder og fik serveret sin yndlingsmad. Når han var færdig, blev hans instrument placeret på hans tallerken. Klædt ceremonielt, med sit sværd placeret foran sig og nogle gange siddende på særlige klæder, forberedte krigeren sig på døden ved at skrive et digt om døden.

Med sin udvalgte ledsager (kaishakunin, hans sekundant) stående ved siden af, åbnede han sin kimono (kåbe), tog sin tantō (kniv) eller wakizashi (kortsværd) – som samuraien holdt ved bladet med en del stof viklet rundt om, så den ikke ville skære hans hånd og få ham til at miste grebet – og stak den ind i hans mave og lavede et snit fra venstre mod højre. Kaishakunin ville derefter udføre kaishaku, et snit, hvor krigeren blev halshugget. Manøvren skulle udføres på dakikubi-måden (lit. “omfavnet hoved”), hvor der efterlades et lille bånd af kød, der fastgør hovedet til kroppen, således at det kan hænges foran som om det var omfavnet. På grund af den præcision, der er nødvendig for en sådan manøvre, var den anden en dygtig sværdkæmper. Forstanderen og kaishakunin aftalte på forhånd, hvornår sidstnævnte skulle foretage sit snit. Normalt ville dakikubi ske, så snart dolken blev stukket ned i maven. Processen blev så stærkt ritualiseret, at så snart samuraien rakte ud efter sin klinge, ville kaishakunin slå til. Til sidst blev selv kniven unødvendig, og samuraien kunne gribe efter noget symbolsk som f.eks. en vifte, og dette ville udløse det dræbende slag fra hans sekundant. Viften blev sandsynligvis brugt, når samuraien var for gammel til at bruge kniven eller i situationer, hvor det var for farligt at give ham et våben.

Dette udførlige ritual udviklede sig, efter at seppuku var ophørt med primært at være en praksis på slagmarken eller i krigstid og blev en para-juridisk institution.

Den anden var som regel, men ikke altid, en ven. Hvis en besejret kriger havde kæmpet ærefuldt og godt, ville en modstander, der ønskede at hylde hans tapperhed, frivilligt tilbyde at fungere som hans sekundant.

I Hagakure skrev Yamamoto Tsunetomo:

Fra gammel tid har det været betragtet som en dårligdom af samuraier at blive anmodet om at blive kaishaku. Grunden til dette er, at man ikke opnår nogen berømmelse, selv om arbejdet er godt udført. Endvidere, hvis man skulle begå en fejl, bliver det en livslang skændsel.

I tidligere tiders praksis var der tilfælde, hvor hovedet fløj af. Det blev sagt, at det var bedst at skære og efterlade lidt hud tilbage, så det ikke fløj afsted i retning af de verificerende embedsmænd.

En specialiseret form for seppuku i feudaltiden var kendt som kanshi (諫死, “remonstrationsdød/forståelsesdød”), hvor en ansat begik selvmord i protest mod en herres beslutning. Den ansatte ville foretage et dybt, vandret snit i maven og derefter hurtigt forbinde såret. Herefter ville personen så møde op foran sin herre, holde en tale, hvori han meddelte, at han protesterede mod herremandens handling, og derefter afsløre sit dødssår. Dette må ikke forveksles med funshi (憤死, indignationens død), som er ethvert selvmord, der foretages for at give udtryk for utilfredshed eller protest. En fiktiv variant af kanshi var kagebara-handlingen (陰腹, “skyggemag”) i japansk teater, hvor hovedpersonen i slutningen af stykket meddelte publikum, at han havde begået en handling, der ligner kanshi, et forudbestemt snit i maven efterfulgt af en stram feltforklædning, og derefter omkom, hvilket gav en dramatisk afslutning.

Nogle samuraier valgte at udføre en betydeligt mere belastende form for seppuku, kendt som jūmonji giri (十文字切り, “korsformet snit”), hvor der ikke er nogen kaishakunin til at sætte en hurtig stopper for samuraiens lidelser. Det indebærer et andet og mere smertefuldt lodret snit på maven. En samurai, der udførte jumonji giri, forventedes at bære sine lidelser stille og roligt, indtil han omkom af blodtab og døde med hænderne over ansigtet.

Kvindeligt rituelt selvmord

Kvindeligt rituelt selvmord kendt som Jigaki blev praktiseret af hustruer til samuraier, der har begået seppuku eller bragt vanære.

Nogle kvinder, der tilhørte samuraifamilier, begik selvmord ved at skære arterierne i halsen over med et enkelt slag ved hjælp af en kniv som tantō eller kaiken. Hovedformålet var at opnå en hurtig og sikker død for at undgå at blive fanget. Kvinder blev omhyggeligt undervist i jigaki som børn. Før en kvinde begik selvmord, bandt hun ofte sine knæ sammen, så hendes krop ville blive fundet i en værdig positur på trods af dødens kramper. Jigaki henviser dog ikke udelukkende til denne særlige form for selvmord. Jigaki blev ofte udført for at bevare ens ære, hvis et militært nederlag var nært forestående, for at forhindre voldtægt. Indtrængende hære kom ofte ind i hjem og fandt husets frue siddende alene med ansigtet væk fra døren. Når de nærmede sig hende, ville de opdage, at hun havde afsluttet sit liv længe før de nåede frem til hende.

Historie

Stephen R. Turnbull giver omfattende beviser for praksis med kvindeligt rituelt selvmord, især af samurai koner, i det førmoderne Japan. Et af de største masseselvmord var det endelige nederlag den 25. april 1185 til Taira Tomomori, der etablerede Minamoto-styret. Onodera Junais kone, en af de syvogfyrre Ronin, er et bemærkelsesværdigt eksempel på en hustru, der begik selvmord efter en samurai-mands seppuku (udtagning af blodet). Et stort antal æres-selvmord markerede Aizu-klanens nederlag i Boshin-krigen i 1869, der førte ind i Meiji-æraen. For eksempel i Saigō Tanomos familie, som overlevede, er der registreret i alt 22 kvindelige æres-selvmord i en udvidet familie.

Religiøs og social kontekst

Frivillig død ved drukning var en almindelig form for rituelt eller æres-selvmord. Den religiøse kontekst hos treogtredive Jōdo Shinshū-tilhængere ved abbed Jitsunyos begravelse i 1525 var troen på Amida og troen på et liv efter døden i det rene land, men mandlig seppuku havde ikke en specifikt religiøs kontekst. I modsætning hertil forhindrede den religiøse tro hos Hosokawa Gracia, den kristne hustru til daimyo Hosokawa Yusai, hende i at begå selvmord.

I litteratur og film

Det forventede æres-selvmord af samuraihustruen er også ofte refereret i japansk litteratur og film, f.eks. i Menneskeheden og papirballoner og Rashomon.

Terminologi

Ordet jigai (自害?) betyder “selvmord” på japansk. Det sædvanlige moderne ord for selvmord er jisatsu (自殺). Beslægtede ord er bl.a. jiketsu (自決), jijin (自尽) og jijin (自刃). I nogle populære vestlige tekster, f.eks. i kampsportsmagasiner, forbindes udtrykket med selvmord af samurai-kone. Udtrykket blev indført på engelsk af Lafcadio Hearn i sin Japan: An Attempt at Interpretation, en forståelse, som siden er blevet oversat til japansk og Hearn set med japanske øjne. Joshua S. Mostow bemærker, at Hearn misforstod udtrykket jigai som værende den kvindelige pendant til seppuku. Mostows kontekst er en analyse af Giacomo Puccinis Madame Butterfly og den originale Cio-Cio San-historie af John Luther Long. Selv om både Longs historie og Puccinis opera er fra før Hearns brug af begrebet jigai, er begrebet blevet brugt i forbindelse med den vestlige japonisme, som er den japanske kulturs indflydelse på den vestlige kunst.

Seppuku som dødsstraf

Mens den frivillige seppuku, der er beskrevet ovenfor, er den mest kendte form, var den mest almindelige form for seppuku i praksis den obligatoriske seppuku, der blev brugt som en form for dødsstraf for vanærede samuraier, især for dem, der havde begået en alvorlig forseelse som voldtægt, røveri, korruption, uprovokeret mord eller forræderi. Samuraierne blev normalt informeret om deres forbrydelse i sin helhed og fik et bestemt tidspunkt til at begå seppuku, som regel inden solnedgang på en given dag. Hvis de dømte personer ikke var samarbejdsvillige eller direkte nægtede at gøre en ende på deres eget liv, var det ikke ualmindeligt i Japan, at de blev fastholdt, og at seppuku’en blev udført af en bøddel, eller oftere, at selve henrettelsen blev udført udelukkende ved halshugning, mens man kun beholdt seppuku’ens udsmykning; selv det korte sværd (tantō), der blev lagt frem foran den usamarbejdsvillige gerningsmand, kunne erstattes af en vifte (for at forhindre den usamarbejdsvillige gerningsmand i at tage tantō’en og bruge den som våben mod observatørerne eller bødlen). I modsætning til frivillig seppuku blev gerningsmændene ved seppuku, der blev udført som dødsstraf af bødlerne, ikke nødvendigvis fritaget eller benådet gerningsmandens familie for forbrydelsen. Afhængigt af forbrydelsens grovhed kunne hele eller en del af den dømtes ejendom konfiskeres, og familien ville blive straffet ved at blive frataget sin rang, solgt til langvarig trældom eller henrettet.

Seppuku blev betragtet som den mest ærefulde dødsstraf, der blev tildelt samuraier. Zanshu (斬首) og Sarashikubi (晒し首), halshugning efterfulgt af en fremvisning af hovedet, blev anset for at være strengere og forbeholdt samuraier, der begik større forbrydelser. De strengeste straffe, der normalt involverede død ved torturmetoder som Kamayude (釜茹で), død ved kogning, var forbeholdt almindelige lovovertrædere.

Seppuku i det moderne Japan

Seppuku som retslig straf blev afskaffet i 1873, kort efter Meiji-restaurationen, men frivillig seppuku uddøde ikke helt. Man ved, at snesevis af mennesker har begået seppuku siden da, herunder nogle militærfolk, der begik selvmord i 1895 som en protest mod tilbageleveringen af et erobret område til Kina; af general Nogi og hans kone ved kejser Meijis død i 1912; og af talrige soldater og civile, der valgte at dø frem for at overgive sig i slutningen af Anden Verdenskrig. Denne opførsel var blevet rost af propagandaen, som fik mange soldater, der blev taget til fange under Shanghai-hændelsen (1932), til at vende tilbage til stedet for at begå seppuku.

I 1970 begik den berømte forfatter Yukio Mishima og en af hans tilhængere offentlig seppuku ved hovedkvarteret for Japans selvforsvarsstyrker efter et mislykket forsøg på at tilskynde de væbnede styrker til at gennemføre et statskup. Mishima begik seppuku på general Kanetoshi Mashitas kontor. Hans sekundant, en 25-årig ved navn Masakatsu Morita, forsøgte tre gange at halshugge Mishima rituelt, men det mislykkedes; hans hoved blev til sidst skåret over af Hiroyasu Koga. Morita forsøgte derefter selv at begå seppuku. Selv om hans egne snit var for overfladiske til at være dødelige, gav han signalet, og han blev også halshugget af Koga.