I et forsøg på at skille sig ud i underholdningsindustrien arbejdede Adkins under det professionelle navn Sinbad, som han valgte ud fra sin beundring for Sinbad the Sailor. Han begyndte sin stand up-komiske karriere ved at optræde i Star Search. Sinbad vandt sin runde mod komikerkollegaen Dennis Miller og nåede hele vejen til finalen, inden han tabte til John Kassir.
Han blev snart medvirkende i The Redd Foxx Show, en kortvarig sitcom, hvor han spillede Byron Lightfoot.
A Different WorldRediger
I 1987 fik Sinbad en rolle i A Different World, en spin off af The Cosby Show bygget op omkring Lisa Bonets karakter Denise Huxtable. Tidligere havde Sinbad optrådt i en engangsrolle i The Cosby Show, som bilsælgeren Davis Sarrette. Mens Bonet kun var med i programmet i en sæson, var Sinbad med fra 1988 til 1991 som træner Walter Oakes.
I A Different World begyndte Walter at blive forelsket i en pige ved navn Jaleesa, spillet af Dawnn Lewis. De gik ud med hinanden og blev til sidst forlovet, men besluttede at aflyse brylluppet på grund af forskellige livssyn.
The Sinbad ShowRediger
I begyndelsen af 1990’erne var hans popularitet vokset nok til, at Fox gav grønt lys til The Sinbad Show, som havde premiere den 16. september 1993. I den selvbetitlede serie spillede Sinbad den 35-årige David Bryan, en ungkarl, der beslutter sig for at blive plejeforælder for to børn efter at være blevet følelsesmæssigt knyttet til dem.
På det tidspunkt havde Sinbad fået fælles forældremyndighed over sine to børn: Royce, 4 år, og Paige, 7 år, og fortalte pressen, at disse erfaringer informerede ham om at være enlig forælder.
Sorte mænd er allerede ansvarlige, tager sig allerede af vores pligter, men ingen fremhæver det. Jeg hører al denne dårlige snak mod mænd og deres børn. Jeg er bare blevet så træt af det. Mere end noget andet viser jeg, at livet har ændret sig, verden har ændret sig. Og nu er det ikke længere kun opdragelse, der er nøglen, men også mentoring, hvor folk, der ikke engang er i din familie, skal gå ind og hjælpe. Og vi vil acceptere det ansvar, som vi plejede at gøre i vores kultur.
The Sinbad Show blev aflyst, og det sidste afsnit blev sendt den 21. april 1994. Rollen indbragte ham en nominering ved Kids’ Choice Awards i 1995 for “Favorite Television Actor”.
Film og andre projekterRediger
I 1990 lavede Sinbad sin første stand up comedy special for HBO kaldet Sinbad: Brain Damaged. Specialet blev optaget på Morehouse College i Atlanta, Georgia. I 1993 lavede Sinbad sin næste stand up-special i New York Citys Paramount Theater at Madison Square Garden med titlen Sinbad – Afros and Bellbottoms, som han vandt en Image Award for i 1995. Han blev bragt tilbage i 1996 med Sinbad – Son of a Preacher Man og igen i 1998 med Sinbad – Nothin’ but the Funk. Alle disse shows er blevet udgivet på VHS og DVD.
Sinbad vandt igen en NAACP Image Award i 1998 for sin rolle i Sinbad’s Summer Jam III: ’70s Soul Music Festival. I 1995 oprettede Sinbad et firma kaldet “David & Goliath Productions”, der var beliggende i Studio City.
Fra 1989 til 1991 var Sinbad vært for It’s Showtime at the Apollo, og han vendte tilbage i 2005, mens den faste vært Mo’Nique var på barselsorlov. Han var vært for et afsnit af Soul Train, der blev sendt den 14. januar 1995; han optrådte som deltager i et afsnit af Celebrity Jeopardy! i 1998; og var konferencier ved Miss Universe-kåringen i maj 2000.
I løbet af 1990’erne var Sinbad gæstestjerne i et afsnit af Nickelodeons All That. I en sketch spillede han faderen til den tilbagevendende karakter Ishboo, som blev døbt “Sinboo”. Han havde også en cameooptræden i komediefilmen Good Burger med Kenan & Kel i hovedrollen som “Mr. Wheat”, en kortklippet lærer. Hans karakter var modelleret efter Gough Wheat, en tidligere lærer for filmens producent, Dan Schneider, på White Station High School i Memphis, Tennessee.
Han og Phil Hartman spillede sammen i komediefilmen Houseguest, hvor han spiller Kevin Franklin, en beboer i Pittsburgh, der skylder 50.000 dollars til mafiaen. Hartman, som Gary Young, kommenterer over for sine børn, at de venter på at hente hans gamle collegeven, som er sort og som han ikke har set i tyve år. Da Young’s familie tager ham, som de tror er en kendt tandlæge, med hjem, stabiliseres de af Franklins egen ustabile natur. Filmen blev udgivet 6. januar 1995 og indtjente 26 millioner dollars i Nordamerika.
Sinbads filmroller omfatter også First Kid, som han spillede hovedrollen i, og Jingle All the Way (1996). For Jingle All the Way vandt Sinbad en Blockbuster Entertainment Award for “Favorite Supporting Actor – Family”. Han optrådte også med sin HBO-komediespecial “Son of a Preacher Man” på Paramount Theatre i Denver, Colorado.
I marts 1996 deltog Sinbad sammen med førstedame Hillary Clinton og musikeren Sheryl Crow i en USO-turné i Bosnien og Hercegovina.
Naacp Image Awards anerkendte hans rolle i Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child (1996) ved at nominere ham i kategorien “Outstanding Performance in an Animated/Live-Action/Dramatic Youth or Children’s Series/Special”. Han lånte sin stemme til Riley, en dyrefigur, i Homeward Bound II: Lost in San Francisco (1996) og lagde senere stemme til hesten “Hollywood Shuffle” i Ready to Run.
I 1997 udgav Sinbad Sinbads guide til livet: Fordi jeg ved alt, en bog med komiske korte essays. Den var skrevet i samarbejde med David Ritz.
I august 1997 startede VIBE Magazine sit eget syndikerede late night talk show, som blev sendt på UPN, og som havde skuespilleren Chris Spencer som vært. Spencer blev fyret i oktober og erstattet af Sinbad; serien varede indtil sommeren 1998. På samme tidspunkt optrådte Sinbad med sin HBO-komediespecial “Nothin’ But the Funk” på Arubas Guillermo P. Trinidad Memorial Stadium.
I 1998 og 1999 genforenede Sinbad sig med Bill Cosby og Carsey-Werner Productions og optrådte i tre episoder af Cosby. I februar 1999 var han med i en reklamefilm for Tae Bo, hvor han hævdede, at han med succes brugte Tae Bo-systemet til at blive en actionstjerne.
I 2002 medvirkede han i tre afsnit af Showtime-serien Resurrection Blvd. I 2004 blev han udnævnt til nr. 78 Greatest Stand Up Comic of All Time i “Comedy Central Presents”: 100 Greatest Stand-Ups of All Time”. I 2006 rangerede Maxim magazine Sinbad som “Worst Comic of All Time”.
I februar 2007 krediterede skuespilleren Mark Curry Sinbad og Bill Cosby for at have hjulpet ham med at overtale ham til ikke at begå selvmord. Sinbad var ansvarlig for at opdage R&B-trioen 702 og overtalte deres forældre til at lade ham tage dem med til en musikkonvention/konkurrence under navnet “Sweeta than Suga”; gruppen blev til sidst hørt af musikproducenten Michael Bivins.
Sinbad havde også en cameooptræden i tv-serien It’s Always Sunny in Philadelphia som sig selv på et afvænningscenter i afsnittet “Dennis Reynolds”: An Erotic Life”, som oprindeligt blev sendt den 23. oktober 2008. Hans cameo blev mødt med positiv hyldest fra fans af både ham og serien.
Sinbad var vært for Thou Shalt Laugh 3. DVD’en blev udgivet den 11. november 2008.
Han optrådte med sin Comedy Central tv-special Where U Been? på Club Nokia, som senere blev udgivet på DVD til endnu større succes. Den 14. marts 2010 debuterede han i Celebrity Apprentice og blev fyret i andet afsnit (21. marts 2010) efter at have tabt i Kodak-udfordringen som projektleder med en 13. plads.
Sinbad medvirkede i et realityshow på WE tv kaldet Sinbad: It’s Just Family, der blev sendt tirsdag kl. 22.00; showet blev aflyst i 2011.
I 2013 lagde Sinbad stemme til Roper i den animerede film Planes. Samme år havde han en gæsterolle i den animerede serie for voksne American Dad! hvor han lagde stemme til en animeret version af sig selv i afsnittet “Lost in Space”, hvorefter han vendte tilbage i 2014-afsnittet “The Longest Distance Relationship” og igen i 2015-afsnittet “Holy Shit, Jeff’s Back!”
I april 2015 optrådte Sinbad i et USO-show på Bagram og Kandahar Air Bases i Afghanistan.
I 2017 optrådte han i to episoder af Disney Juniors The Lion Guard som stemmen til bavianen Uroho. Samme år optrådte han i en CollegeHumor aprilsnar-video, der bestod af nyoprettede optagelser, som angiveligt var taget fra en geniefilm fra 1990’erne kaldet Shazaam, som aldrig har eksisteret. Komedien tog udgangspunkt i et internetrygte, der forvekslede Shazaam med den rigtige genie-film med titlen Kazaam (1996), med Shaquille O’Neal i hovedrollen. De falske minder om Shazaam er blevet forklaret som en forveksling af minder om komikeren iført et genielignende kostume under en tv-præsentation af Sinbad the Sailor-filmene i 1994, Desuden havde Hanna-Barbera i 1960’erne en tegnefilmserie om en genie kaldet Shazzan.
AppleEdit
Sinbad har en lang historie med at bruge og promovere Apple-produkter, arbejde sammen med Apple og optræde ved Apple-arrangementer. Eksemplerne omfatter adskillige optrædener ved Macworld- og WWDC-shows.
Den 25. januar 2011 var han den berømte taler ved MacWorld Expo 2011.
MusicEdit
Sinbad er også kendt for sine musikalske evner, med ekspertise i at spille flere instrumenter; med trommer og slagtøj som det primære, hvilket han oftest viser efter hver showoptræden. Han har spillet med adskillige kunstnere og musikere under navnet “Memphis Red”; såsom Dawnn Lewis og Adult-Urban instrumentalist (saxofonist) Journell Henry “p/k/a. J. Henry”.