A:
Beklatring af det højeste bjerg på et eller flere af verdens syv kontinenter er et værdigt mål – og jeg forstår godt, hvorfor du og så mange andre mennesker er tiltrukket af det 19.340 fod høje Kilimanjaro i Tanzania og det 22.840 fod høje Aconcagua i Argentina
Bekstigningerne på hovedruterne til toppen af hver af dem betragtes generelt som “lange vandreture” snarere end egentlige bjergbestigningsekspeditioner. Alligevel kan de stadig udgøre betydelige udfordringer. Begge vandreture er udmattende og vil tage flere dage at gennemføre. Desuden kæmper du mod det uforudsigelige vejr på dem, den tynde luft i højderne og de potentielt farlige virkninger af højdesyge. Så der er ingen garanti for, at du når toppen af nogen af dem.
Men hvilken af dem vil jeg anbefale? Ikke så hurtigt. Lad os gennemgå fordele og ulemper, så du kan træffe din egen semi-informerede beslutning.
Kilimanjaro
Aconcagua
Til bestigning: Kilimanjaro
TREK DURATION: 5-6 dage
PROS: Med teboder undervejs til drikkevarer og snacks og hytter til overnatning er vandreturen op ad den populære Marangu-rute helt sikkert det mest luksuriøse, udenlandske eventyr i høj højde, du kan finde. En anden bonus: De fleste velrenommerede guider på bjerget medbringer et hold af overraskende fremragende kokke til at tilberede dine måltider og en gruppe bærere til dit udstyr. Kilimanjaro er let at komme til, idet trailheadet kun ligger ca. en time fra den lokale lufthavn, og når du når frem til den snedækkede vulkankegle, vil du virkelig få åndenød – og ikke kun på grund af den tynde luft.
KONSTATER: Menneskemængderne. Omkring 15.000 mennesker når toppen hvert år, og du vil føle, at de alle nåede toppen på samme tid som dig. Dette er ikke en ensom oplevelse, og det er heller ikke en teknisk oplevelse på nogen måde. (Det er enten “pro” eller “con”, afhængigt af hvad du leder efter.)
SUCCESRATE: Den generelle statistik, der anvendes, siger, at 40 procent af bjergbestigerne når frem til toppen.
GUIDE SERVICE: Af alle de gode guideservice på Kilimanjaro er Alpine Ascents måske den bedste. Deres succesrate er tæt på 90 procent, og selv om deres treks er længere og dyrere, undgår de den overfyldte Marangu-rute. Priserne for bestigning starter ved 4.000 dollars.
Til bestigning: Aconcagua
TREK DURATION: 18 til 21 dage
PROS: Dette takkede, pukkelryggede 22.840 fod høje bjerg er det højeste bjerg på den vestlige og sydlige halvkugle – eller noget andet sted uden for Asien. Men hvis du følger den populære normale rute på nordsiden, kan du klare det lange slæb til toppen uden at bruge de steigejern og reb, som du bør pakke.
KONTROLER: På den iskolde top kan vejret skifte når som helst – og de stærke vinde kan være brutale. Når du klatrer et godt stykke over 20.000 fod, er følelsen af sårbarhed og udsathed næsten lige så stærk som de ultraviolette stråler, der slår ned på dig gennem den tynde, tørre luft.
SUCCESRATE: Der føres ingen konkrete opgørelser, men gennemsnittet synes at ligge på omkring 50 % af de bjergbestigere, der når toppen.
GUIDE SERVICE: Mountain Guides International har ført bjergbestigere til toppen af Aconcagua med relativt stor succes i mere end to årtier. Deres 20-dages ture begrænser antallet af gæster til seks til otte personer, der ledsages af to guider. Pris: $4.400.
DET VALG: Aconcagua. På trods af alle grundene til at bestige Kilimanjaro – dens landskab, dens skønhed, chancen for at se de berømte sneer, der dækker toppen, inden den globale opvarmning smelter dem – er der noget ved en dag at kunne prale over for dine børnebørn (og dig selv) med, at du har bestiget en bjergtop på over 22.000 fod. Aconcagua tager næsten to uger mere tid at bestige, så det er helt klart en meget større tidsinvestering, og vejrforholdene kan helt sikkert blive mere ekstreme. Men det er det hele værd at se ned på Andesbjergenes omkringliggende 20.000 fod høje bjergtoppe.