Når du skriver en check, skal du angive beløbet ved hjælp af tal (i feltet til højre) og ord (på linjen med “Betal”). Denne praksis er med til at undgå forvirring; hvis det er svært at læse den ene sektion, kan du dobbelttjekke beløbet ved hjælp af den anden sektion.
Det sker dog nogle gange, at de beløb, der er skrevet på en check, ikke stemmer overens. Hvad sker der f.eks. hvis en check viser en numerisk værdi på “$100”, men det håndskrevne beløb lyder “ti dollars”? Her er, hvad du skal gøre i sådanne tilfælde.
Ord sejrer over tal
Når beløbet på en check er uklart, anses de skrevne ord for at være det korrekte beløb. Tal, der er skrevet med ord, er mere tydelige; du ved stadig, hvor meget checken er på, selv om du ikke kan se halvdelen af bogstaverne. På den anden side er talcifre næsten værdiløse, hvis de er svære at læse. Afsnit 3.114 i Uniform Commercial Code (UCC), et regelsæt for forretningstransaktioner, dikterer, hvordan enhver forvirring skal håndteres:
“Hvis et instrument indeholder modstridende vilkår, har maskinskrevne vilkår forrang for trykte vilkår, håndskrevne vilkår forrang for begge, og ord forrang for tal.”
På en check kaldes det felt, hvor man skriver beløbet, for “lovlig linje”; feltet, hvor man sætter tallene, kaldes “høflighedsfeltet”.”
Når beløbene ikke stemmer overens
Det er meningen, at skrevne ord skal overtrumfe de numeriske tal, men det er ikke altid, at det forholder sig sådan. Når en check bliver indbetalt, bemærker den person, der behandler checken, måske ikke, at der er en uoverensstemmelse. I nogle tilfælde kigger de måske kun på tallene i høflighedsfeltet og behandler checken for det forkerte beløb.
Det er nemt for dem at ske. Tænk på, når du modtager en check: Kigger du på tallene i høflighedsfeltet, eller læser du beløbet på den lovlige linje? De fleste mennesker kigger på den korte boks, fordi det er hurtigere og nemmere, og det kan også gælde for travle kasserere og pengeautomatoperatører, der håndterer indbetalinger.
Det er måske ikke verdens undergang, hvis en check behandles på baggrund af tallene i den korte boks – nogle gange er det det beløb, som checkskriveren havde til hensigt at betale, og hvad betalingsmodtageren forventede. Det er dog ikke en god idé at bruge checks, når beløbene ikke stemmer overens. Banken kan opdage modsigelsen og foretage uvelkomne kontojusteringer senere.
Hvad skal man gøre
Når en check har modstridende beløb, er det bedst at bruge en anden check. Det kan være et uproblematisk problem, hvis du bruger checken som skrevet, men det er ikke risikoen værd at skulle håndtere tvister og forsinkelser. Hvis du har skrevet checken, skal du annullere den og skrive en ny check. Ellers ved du aldrig, hvilket beløb din betalingsmodtagers bank vil behandle checken for – og det kan få negative konsekvenser.
Sig f.eks. at du skriver en check til betaling af dit realkreditlån, men ved en fejl sætter to forskellige beløb ind. Hvis banken hæver et beløb, der er mindre end det skyldige beløb, kan du blive straffet for en forsinket betaling af dit realkreditlån, og det kan medføre gebyrer og endda påvirke din kreditvurdering. Hvis banken tager mere, end du havde tænkt dig at sende, risikerer du at komme til at mangle kontanter eller endda at overtrække din checkkonto, hvilket selv kan medføre gebyrer. Desuden vil du ikke få lov til at reducere din realkreditbetaling den følgende måned for at kompensere for det. Det overskydende beløb vil blive anvendt på den udestående hovedstol eller renter, men du skylder stadig realkreditinstituttet din almindelige betaling.
På den anden side kan du ikke bare starte forfra, hvis du modtager en check med forkerte numre, hvis du modtager en check. Det kan være vanskeligt eller endog umuligt at få en anden check, men det er nok værd at prøve. Hvis checken behandles til et højere beløb end det, som checkskriveren havde tænkt sig, kan du få en meget utilfreds kunde (eller ven eller familiemedlem) på hænderne. Hvis checken behandles for mindre end det beløb, du skylder, kan du være ude af held, medmindre du på anden vis kan få de penge, du skylder.