Indånding af skimmelsvamp kan være ugunstig for alle, men at være konstant udsat for skimmelsporer i luften kan gøre mere end blot at få dig til at udvikle en hoste.
Indånding af skimmelsvamp, især på daglig basis, kan ikke kun være skadeligt for dit generelle helbred, men i mange tilfælde er det blevet forbundet med alvorlige åndedrætsbesvær og endda død. Der er mange rapporter om, at skimmel- og fugtproblemer er direkte forbundet med døden hos både raske og sårbare mennesker.
Skimmel kan spire med en lillebitte smule fugt, såsom en enkelt dråbe vand, kondensvand eller en vis fugtighed. Fugt kan i sagens natur ophobes stort set overalt, og hvis der ikke gøres noget ved fugten, kan den skabe det perfekte miljø for skimmelsporer til at begynde at dyrke i løbet af blot 48 timer.
Der er flere måder, hvorpå fugt kan ophobes og forårsage et problem i din ejendom. Det kan stamme fra en utæt revne i taget eller et dårligt fundament. Det kan også stamme fra det indre af hjemmet. Rum som køkkenet og badeværelset, der er afhængige af tunge vandinstallationer, kan, hvis de ikke er godt ventileret, få fugt til at blive hængende, hvis de ikke er godt ventileret. Overskydende fugt kan også finde vej ind i hjørnerne af din ejendom gennem defekte apparater. Opvaskemaskiner, VVS-installationer og toiletter kan undertiden forårsage fugt, der holder sig i lang tid. Hvis det er sidstnævnte, vil du højst sandsynligt ikke bemærke problemet, og det kan danne skjulte skader i gulve eller vægge.
Hvis du ejer eller lejer en ejendom, og den ikke er blevet kontrolleret for skimmel eller overskydende fugt for nylig, skal du vide, at du kan skade dig selv og andre ved at ignorere muligheden for skimmelvækst.
Med tilstrækkelig eksponering kan skimmel være skadeligt for de fleste mennesker, men der er visse mennesker, som det kan påvirke meget værre end andre. Død som følge af skimmelsvamp er noget, der kan være svært at skelne, fordi skimmelsvamp kan forårsage flere medicinske problemer, som kan være forbundet med eller forårsage død. Der er flere tilfælde, hvor skimmelsvamp har været direkte forbundet med død. Blandt de mennesker, som skimmelsvamp påvirker mest, er børn og ældre mennesker. Indånding af skimmelsvamp påvirker dit åndedrætssystem, og derfor er alle, der har allerede eksisterende åndedrætsproblemer, placeret mere i farezonen.
Som du kan forestille dig, er det hospitaler, der er under størst kontrol for at være fri for skimmelsvamp, der er under størst kontrol. Hospitaler er et sted, hvor skimmelsvamp kan gøre enorm skade, og derfor bør de kontrolleres meget ofte for at sikre, at overskydende fugt ikke får fodfæste. Hvis ikke, kan tilfælde som St. Joseph’s Hospital i Tampa Bay Florida blive hyppigere. Joseph’s mistede i 2009 tre unge kræftpatienter inden for en måned af hinanden på grund af indånding af skimmelsvamp. Mens forældrene sagsøgte hospitalet for uagtsomhed, er der mange steder med parallelle sager, som aldrig får retfærdighed.
I 1997 blev det opdaget, at noget var skyld i, at blødende lunger var mere almindelige end normalt i Cleveland. Normalt er det kun et ud af hver million børn, der bliver ramt, men i Cleveland var det et ud af hver tusind. Efter at dr. Dorr G. Dearborn fik mere end fem tilfælde på en uge, ringede han til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og begyndte at undersøge sagen nærmere. Det var først, da de mistede flere af børnene i løbet af den to år lange undersøgelse, at de fandt ud af, at synderen var sort skimmelsvamp, der voksede i vandskadede huse.
Men skimmelsvamp er ikke kun et problem indendørs, den kan også udgøre en trussel, mens den befinder sig i udendørs miljøer. Mens cirkulationen af skimmelsporer gør det mindre sandsynligt at blive påvirket af skimmelsvamp, kan de, der regelmæssigt arbejder udendørs, være mere sårbare over for eksponering for skimmelsvamp og dens sundhedstrusler. I 2008 døde en 47-årig mand i England på grund af indånding af skimmelsvamp, som han pådrog sig under havearbejde. Manden var kommet i kontakt med Aspergillus; en almindelig skimmel, der findes i rådnende træ.
Da han begyndte at få symptomer, opsøgte han sine læger, som efter at have set røntgenbillederne behandlede ham for lungebetændelse. Det var først senere, at de indså, at han var kommet i kontakt med giftig skimmel, men det var for sent.
Også i 2008 viste det sig, at en mand i New York havde været udsat for giftig skimmel i en idrætsklub seks dage om ugen. Han kollapsede, mens han var i fitnesscentret, og døde, inden ambulancefolkene nåede frem. Mange mennesker forbinder måske ikke et sted, der fremmer en sundere livsstil, med at være en farezone, men i et miljø som et fitnesscenter, hvor der er meget fugt i luften, dårlig ventilation, og hvor alle benytter sig af fitnesscentrets faciliteter såsom brusere, omklædningsrum og fællesområder osv. er der en ideel grobund for skimmelsvamp. Vær opmærksom på dine omgivelser, uanset om det kan være indendørs eller udendørs.