Af: Glen C. Moore og M.E. Merchant
Chiggere er det umodne stadium af visse mider, der tilhører familien Trombiculidae. De er tættere beslægtet med edderkopper end med insekter og hører til klassen Arachinida sammen med skorpioner og flåter. I Texas anvendes udtrykket “chigger” almindeligvis til at beskrive det parasitiske larvestadie af mider i slægten Eutrombicula. Disse almindelige mider forårsager de fleste af de kløende sommerbid, der opstår efter at have gået udendørs i græs- eller buskede områder.
Der findes flere arter af chiggers i Texas, men kun to af dem er generende. Den ene, Eutrombicula alfreddugesi, lever i forstyrrede græsklædte og ukrudtede højlandsområder og kan træffes i overvoksede tjørnepletter og langs kanterne af skovområder. Den anden, Eutrombicula splendens, foretrækker fugtige levesteder som f.eks. sumpe og moser, rådne træstammer og stubbe. Selv inden for gunstige levesteder er udbredelsen af kvælerbidere ofte pletvis. Der kan være en stor koncentration af snyltere på ét sted, mens de stort set ikke findes i nærheden.
Snyltere af slægten Eutrombicula foretrækker fugle, krybdyr, gnavere eller andre små pattedyr som værter. Selv om chiggers gerne bider mennesker, hvis de får en chance, er mennesker ikke gode værter. Ofte overlever de ikke mere end 1-2 dage på mennesker, fordi de reagerer dårligt på huden og klør sig.
Chiggere hopper med på mennesker, der går gennem angrebet vegetation. De griber fat i sko eller tøj og udforsker typisk en vært i flere timer, før de vælger et sted at spise. Chiggerbid er mest almindelige i områder, hvor tøjet er stramt, eller hvor huden er tyndest. Bid er mest almindelige på steder omkring sokkerne på anklerne, hvor sokkerne sidder stramt, omkring taljen og nær lysken. Der kan også forekomme bid andre steder, bl.a. bag knæet og under armhulen.
I modsætning til hvad mange tror, graver chiggers sig ikke ind i værtens hud og suger ikke blod. De gennemborer huden med deres skarpe munddele og injicerer et fordøjelsesenzym, der opløser hudcellerne for at finde føde. Kløe begynder normalt inden for 3 til 6 timer efter det første bid, hvorefter der opstår rødlige områder og undertiden klare pustler eller knopper. Efterhånden som huden bliver rød og hævet, kan den helt omslutte den ædende chigger, så det ser ud til, at chiggeren har gravet sig ned i værtens hud. Kløe er typisk på sit højeste 24 til 48 timer efter chiggerbiddet, men rødme og kløe kan vare ved i en uge eller mere for nogle mennesker.
Chiggerbiologi
Chiggere lever udendørs i vegetationsskygget jord. De gennemgår fire livsstadier: æg, larve, nymfe og voksen. De voksne tilbringer vinteren i jorden. I løbet af de tidlige, varme forårsdage lægger hunnerne deres æg i bladstrøelse og fugtig jord. De små larver, der klækkes, har seks ben, er gullige til lysrøde og måler 0,15 til 0,3 mm (1/100 tomme) i diameter. Det er kun chiggerlarverne, der er parasitter. Når en larve finder en vært, æder den typisk i 3 dage, inden den falder af for at fordøje sit måltid og forvandle sig til sit næste livsstadie.
Nymfer og voksne har otte ben og er rovdyr, der lever af små insekter og insektæg, der findes i jorden. Voksne Eutrombicula-mider er ca. 1 mm lange, med en fløjlsagtig konsistens og en strålende rød farve. De ses nogle gange gå i bladstrøelse eller langs kanter af sten eller beton og omtales ofte som “røde insekter.”
Under gunstige forhold kan miderne fuldføre deres udvikling i løbet af 2 til 12 måneder. Chiggers er aktive fra slutningen af foråret til efteråret i de fleste dele af Texas, men de kan være aktive året rundt i sydlige områder, hvor de kan producere op til fire generationer om året.
Det bedste forsvar mod chiggerstik
Det bedste forsvar mod chiggers er at undgå dem. Brug beskyttelsesbeklædning, f.eks. lange bukser, langærmede skjorter og sko eller støvler, når du bevæger dig ind i chigger-habitater. Løstsiddende, tætvævede stoffer giver den bedste beskyttelse, fordi sådanne stoffer minimerer chiggers bevægelse gennem tøjet. For at holde chiggers på ydersiden af tøjet skal du stikke buksebenene ind i støvler og knappe manchetter og krave. Undgå at sidde eller ligge direkte på jorden. Fjern dit tøj så hurtigt som muligt, efter at du har været udsat for chiggers habitater, og vask det, inden du bærer det næste gang.
Tag et varmt, sæbeholdigt brusebad eller bad inden for få timer efter udsættelse for chiggers for at reducere antallet og alvorligheden af bid. Skrub din hud kraftigt med en vaskeklud for at fjerne eventuelle mider, der kan have sat sig der for nylig. Jo før du tager et brusebad, jo større er sandsynligheden for, at det vil give lindring af hudreaktioner på chiggerbid (chiggerdermatitis).
Commercielt tilgængelige insektmidler, der indeholder DEET (N,N-diethyl-meta-toluamid), giver beskyttelse mod chiggers og insekter. Påfør repellenterne i henhold til anvisningerne på etiketten. DEET kan påføres på udsat hud og omkring kanten af åbninger i tøj, f.eks. manchetter og taljebånd, og omkring støvleoverdele. Undgå at få DEET-afvisende midler omkring eller i øjnene. Effekten af repellenter, der påføres huden, aftager efter flere timer, så påfør dem igen efter behov. Svovlpulver påført på tøjet kan også give en vis beskyttelse. Planteoliebaserede repellenter er muligvis ikke blevet testet for deres effektivitet mod chiggers; et repellent, som specifikt angiver, at det afviser chiggers, bør dog give en vis grad af beskyttelse.
Anvend produkter, der indeholder permethrin (f.eks. Permanone® Tick Repellent) på tøjet for at opnå langvarig beskyttelse mod chiggers. Påfør ikke permethrinsprays direkte på huden; lad dem tørre på tøjet, før du bærer det. Permethrinbehandlinger er langtidsholdbare og forbliver effektive gennem flere vaske. Kombiner permethrinbehandlet tøj og DEET påført på huden, hvis du opholder dig i områder, der er stærkt angrebet af chiggers.
Chiggerangreb er mindre almindelige i plejede græsplæner og landskabsmiljøer. Men lejlighedsvis, især i områder, der for nylig er blevet ryddet til bebyggelse, kan chiggers angribe vegetationen omkring et hjem. Desuden kan værter som f.eks. vilde pattedyr, fugle eller krybdyr være med til at opretholde chiggers i baggårdsmiljøer. Hvis græsset klippes kort og vegetationen trimmes godt, kan det øge jordtemperaturen og sænke luftfugtigheden tilstrækkeligt til at gøre græsplæner mindre gæstfrie for chiggers.
Restlige insekticidsprøjtninger, som f.eks. dem, der indeholder bifenthrin, cyfluthrin, esfenvalerat eller permethrin, kan være med til at undertrykke antallet af chiggers. Insekticider i granulatform er generelt mindre effektive end sprøjtegifte; blandt granulære produkter har bifenthrin dog i nyere undersøgelser klaret sig bedst mod chiggers.
Brug sprøjtepistoler med slange til at påføre flydende insekticidsprøjte på store plænearealer. Sørg for, at det insekticidprodukt, du køber, er mærket til brug på græsplæner, og følg omhyggeligt anvisningerne på etiketten.
Ved påføring af insekticider på din græsplæne skal du bære lange bukser, sko og andet beskyttelsesudstyr, der anbefales på produktet. Som en generel regel bør kæledyr fjernes fra haven under behandlingen, men kan vende tilbage, når sprøjteresterne er tørre.
Behandling af chiggerbid
Chiggerdermatitis kan være ekstremt irriterende og ubehageligt. Et varmt brusebad eller bad med skrubning som beskrevet på side 2 kan give en vis lindring, hvis det gøres tidligt i kløfasen. Når der er dannet en pustel (bule), må man ikke kradse i den for at undgå at åbne biddet for mulig infektion.
Antihistaminer som f.eks. oral Benadryl®, kløestillende cremer (kamfer og mentol, calamin eller pramoxin) eller hydrokortisonsalver giver den bedste lindring af den intense kløe, der er forbundet med chiggerbid. Det er også en god idé at anvende en antiseptisk salve for at forebygge infektion, især på bid, der er blevet slidt af tøj eller kradsning.
Kommerciel medicin mod chiggerbid varierer i effektivitet, men er ofte afhængig af bedøvende midler eller forseglingsmidler for at forhindre luft i at komme i kontakt med et bid. Analgetika (smertestillende midler) kan også give lindring af kløende ubehag. Kronisk kløen forårsager kun yderligere irritation og øger risikoen for sekundær infektion.
Individer med alvorlige tilfælde af chiggerdermatitis eller overfølsomhed over for chiggerbid bør konsultere deres læge.
Download en printervenlig version af denne publikation: Chiggers
Har du spørgsmål – eller har du brug for at kontakte en ekspert?
Kontakt dit amtskontor