Der er uenighed om oprindelsen af striptease som opvisningskunst, og der er blevet angivet forskellige datoer og lejligheder fra det gamle Babylonien til det 20. århundredes USA. Udtrykket “striptease” blev første gang registreret i 1932.
Der er et stripaspekt i den gamle sumeriske myte om gudinden Inannas nedstigning i underverdenen (eller Kur). Ved hver af de syv porte fjernede hun en beklædningsgenstand eller et smykke. Så længe hun opholdt sig i helvede, var jorden ufrugtbar. Da hun vendte tilbage, var der rigeligt med frugtbarhed. Nogle mener, at denne myte blev legemliggjort i Salomes dans med de syv slør, som Salome, der dansede for kong Herodes, som omtalt i Det Nye Testamente i Matthæus 14:6 og Markus 6:21-22. Men selv om Bibelen nævner Salomes dans, er den første omtale af hende, der fjerner syv slør, i Oscar Wildes skuespil “Salome” fra 1893.
I det antikke Grækenland etablerede lovgiveren Solon flere klasser af prostituerede i slutningen af det 6. århundrede f.Kr. Blandt disse klasser af prostituerede var auletriderne: kvindelige dansere, akrobater og musikere, der var kendt for at danse nøgne på en forførende måde foran et mandligt publikum. I det gamle Rom var dans med stripning en del af underholdningen (ludi) ved Floralia, en fest i april til ære for gudinden Flora. Kejserinde Theodora, hustru til den byzantinske kejser Justinian fra det sjette århundrede, skulle ifølge flere antikke kilder have startet sit liv som kurtisane og skuespillerinde, der optrådte i numre inspireret af mytologiske temaer, hvor hun klædte sig af “så langt som datidens love tillod det”. Hun var berømt for sin stripteaseforestilling af “Leda og svanen”. Af disse beretninger fremgår det, at denne praksis næppe var usædvanlig eller ny. Den kristne kirke modsatte sig imidlertid aktivt denne praksis, og det lykkedes den at få vedtaget love, der forbød den i det følgende århundrede. Der kan naturligvis stilles spørgsmålstegn ved, i hvor høj grad disse love efterfølgende blev håndhævet. Hvad der er sikkert er, er, at der ikke er rapporteret om nogen praksis af denne art i tekster fra den europæiske middelalder.
En tidlig version af striptease blev populær i England på restaurationstidspunktet. En striptease blev inkorporeret i restaurations-komedien The Rover, skrevet af Aphra Behn i 1677. Stripperen er en mand; en engelsk gentleman fra landet, der sensuelt klæder sig af og går i seng i en kærlighedsscene. (Scenen er dog spillet for sjov; den prostituerede, som han tror vil gå i seng med ham, stjæler fra ham, og han ender med at måtte kravle ud af kloakken). Begrebet striptease var også almindeligt kendt, som det fremgår af henvisningen til det i Thomas Otways komedie The Soldier’s Fortune (1681), hvor en karakter siger: “Be sure they be lewd, drunken, stripping whores”.
Striptease blev standard i bordellerne i 1700-tallets London, hvor kvinderne, kaldet “posture girls”, strippede nøgne på bordene til folkelig underholdning.
Strip-tease blev også kombineret med musik, som i den tyske oversættelse fra 1720 af den franske La Guerre D’Espagne (Köln: Pierre Marteau, 1707), hvor et galant selskab af høje aristokrater og operasangere har søgt tilflugt på et lille slot, hvor de underholder sig med jagt, leg og musik i en tredages tur:
Danserne, for at behage deres elskere endnu mere, smed deres tøj og dansede helt nøgne de smukkeste entreer og balletter; en af prinserne dirigerede den dejlige musik, og kun de elskende fik lov til at se forestillingerne.
En arabisk skik, der først blev bemærket af franske kolonialister og beskrevet af den franske romanforfatter Gustave Flaubert, kan have påvirket den franske striptease. Ghawazee-dansene i Nordafrika og Egypten bestod af den erotiske bidans, der blev udført af en kvinde, der var kendt som Kuchuk Hanem. I denne dans klæder den udøvende kvinde sig af, mens hun leder efter en imaginær bi, der er fanget i hendes tøj. Det er sandsynligt, at de kvinder, der udførte disse danse, ikke gjorde det i en indfødt sammenhæng, men snarere reagerede på det kommercielle klima for denne type underholdning. Mellemøstlig mavedans, også kendt som orientalsk dans, blev populær i USA, efter at den blev introduceret på Midway på verdensudstillingen i Chicago i 1893 af en danser, der var kendt som Little Egypt.
Nogle hævder, at den moderne striptease har sin oprindelse i Oscar Wildes skuespil “Salome” fra 1893. I “Dansen med de syv slør” danser den kvindelige hovedperson for kong Herodes og fjerner langsomt sine slør, indtil hun ligger nøgen. Efter Wildes skuespil og Richard Strauss’ operaversion af samme stykke, der blev opført første gang i 1905, blev den erotiske “dans af de syv slør” en standardrutine for dansere i opera, vaudeville, film og burlesque. En berømt tidlig udøver var Maud Allan, der i 1907 gav en privat opvisning af dansen til kong Edward VII.
Fransk traditionRediger
I 1880’erne og 1890’erne viste parisiske shows som Moulin Rouge og Folies Bergère attraktive letpåklædte kvinder, der dansede og lavede tableaux vivants. I dette miljø var der i 1890’erne et nummer med en kvinde, som langsomt fjernede sit tøj i en forgæves søgen efter en loppe, der kravlede på hendes krop. People’s Almanac krediterer dette nummer som oprindelsen til den moderne striptease.
I 1905 blev den berygtede og tragiske hollandske danserinde Mata Hari, der senere blev skudt som spion af de franske myndigheder under Første Verdenskrig, en succes fra den ene dag til den anden, da hun debuterede med sit nummer på Musée Guimet. Den mest berømte del af hendes nummer var hendes gradvise afklædning, indtil hun kun bar en bh med juveler og nogle ornamenter over armene og hovedet. En anden skelsættende optræden i Moulin Rouge i 1907 var den skuespillerinde Germaine Aymos, som kun var klædt i tre meget små skaller. I 1920’erne og 1930’erne dansede den berømte Josephine Baker topløs i danse sauvage på Folies, og der blev givet andre lignende forestillinger på Tabarin. Disse shows var bemærkelsesværdige for deres sofistikerede koreografi og ofte klædte de pigerne i glitrende pailletter og fjer. I sin bog Mythologies fra 1957 fortolkede semiotikeren Roland Barthes denne parisiske striptease som et “mystificerende skuespil”, et “beroligende ritual”, hvor “ondskaben annonceres for bedre at forhindre og uddrive den”. I 1960’erne blev der tilbudt “fuldt nøgne” shows på steder som Le Crazy Horse Saloon.
Play media
Amerikansk traditionRediger
I USA startede striptease i omrejsende karnevaler og burlesketeatre og fremhævede berømte strippere som Gypsy Rose Lee og Sally Rand. Vaudeville-trapezkunstneren Charmion opførte allerede i 1896 et “afklædningsnummer” på scenen, som blev optaget i Edison-filmen Trapeze Disrobing Act fra 1901. En anden milepæl for moderne amerikansk striptease er det muligvis legendariske show på Minsky’s Burlesque i april 1925, som inspirerede romanen og filmen The Night They Raided Minsky’s. En anden artist, Hinda Wassau, hævdede at have opfundet stripteasen utilsigtet i 1928, da hendes kostume blev rystet løs under en shimmy-dans. Burlesketeatre i New York blev forbudt at have stripteaseforestillinger ved en retsafgørelse fra 1937, hvilket førte til nedgangen for disse “grindhouses” (opkaldt efter den bump ‘n grind-underholdning, der blev tilbudt). Mange striptease-stjerner var dog i stand til at arbejde i andre byer og til sidst på natklubber.
I 1960’erne oplevede striptease en genoplivning i form af topløs go-go-dans. Denne smeltede efterhånden sammen med den ældre tradition for burleskedans. Carol Doda fra Condor Night Club i North Beach-afsnittet i San Francisco får æren af at være den første topløse go-go-danser. Klubben åbnede i 1964, og Dodas første topløse dans fandt sted om aftenen den 19. juni samme år. På det store oplyste skilt foran klubben var der et billede af hende med røde lys på brysterne. Klubben blev “bundløs” den 3. september 1969 og indledte tendensen med eksplicit “fuld nøgenhed” i amerikansk striptease-dans, som blev taget op af andre etablissementer som Apartment A Go Go Go. San Francisco er også stedet, hvor det berygtede Mitchell Brothers O’Farrell Theatre ligger. Denne striptease-klub, der oprindeligt var en X-rated biograf, var pioner inden for lapdance i 1980 og var en vigtig drivkraft for populariseringen af lapdance i stripklubber i hele landet og til sidst på verdensplan.
Britisk traditionRediger
I Storbritannien i 1930’erne, da Laura Henderson begyndte at præsentere nøgenforestillinger på Windmill Theatre i London, forbød den britiske lov, at nøgne piger måtte bevæge sig. For at omgå forbuddet optrådte modellerne i stationære tableaux vivants. Windmill-pigerne turnerede også på andre teatre i London og i provinserne, hvor de undertiden brugte opfindsomme anordninger som f.eks. roterende reb til at bevæge deres kroppe rundt, selv om de strengt taget holdt sig inden for lovens bogstav ved ikke at bevæge sig af egen fri vilje. Et andet eksempel på den måde, hvorpå forestillingerne holdt sig inden for lovens rammer, var fan-dansen, hvor en nøgen dansers krop var skjult af hendes og hendes ledsageres vifte indtil slutningen af hendes nummer, hvor hun i en kort pause poserede nøgen, mens hun stod stille.
I 1942 dannede Phyllis Dixey sit eget kompagni af piger og lejede Whitehall Theatre i London for at opføre en revy kaldet The Whitehall Follies.
I 1950’erne blev turnerende striptease-numre brugt til at tiltrække publikum til de uddøende music halls. Arthur Fox startede sine turnerende shows i 1948, og Paul Raymond startede sine i 1951. Paul Raymond lejede senere Doric Ballroom i Soho og åbnede sin private medlemsklub, Raymond Revuebar, i 1958. Dette var en af de første af de private striptease-medlemsklubber i Storbritannien.
I 1960’erne medførte lovændringer et boom af stripklubber i Soho med “fuldt nøgen” dans og publikums deltagelse. Pubs blev også brugt som spillested, især i East End med en koncentration af sådanne steder i bydelen Shoreditch. Denne pub-striptease synes i hovedsagen at have udviklet sig fra topløs go-go-dans. Selv om de lokale myndigheder ofte har chikaneret dem, har nogle af disse pubber overlevet den dag i dag. En interessant skik på disse pubber er, at stripperne går rundt og indsamler penge fra kunderne i en ølkande før hver enkelt optræden. Denne skik synes at have sin oprindelse i slutningen af 1970’erne, da topløse go-go-dansere begyndte at indsamle penge fra publikum som betaling for at gå “helt nøgen”. Private danser af en mere ubehøvlet karakter er undertiden tilgængelige i et separat område af pubben.
JapanRediger
Striptease blev populært i Japan efter afslutningen af Anden Verdenskrig. Da iværksætteren Shigeo Ozaki så Gypsy Rose Lee optræde, startede han sin egen striptease revy i Tokyos Shinjuku-kvarter. I løbet af 1950’erne blev japanske “striptease-shows” mere seksuelt eksplicitte og mindre danseorienterede, indtil de til sidst blot blev levende sexshows.