USA er mindre involveret i den direkte levering af sundhedstjenester til enkeltpersoner end mange andre nationer – undtagen gennem Veterans Administration og militærhospitaler. I Det Forenede Kongerige, Tyskland og andre lande, der har nationale sundhedsplaner, er regeringen meget tættere knyttet til lægernes og hospitalernes arbejde. I Kina forvaltes al sundhedspleje af staten.
I USA findes der ingen national sundhedsplan, men personer over 65 år er berettiget til Medicare. Dette program betaler en del af udgifterne til hospitaler og læger, selv om den føderale regering fastsætter retningslinjer for de tilladte udgifter. Medicaid-programmet yder lægehjælp til personer under 65 år, som er handicappede eller har lave indkomster.
Den øverste sundhedsorganisation i USA’s føderale regering er Public Health Service (PHS), som er en del af Department of Health and Human Services. PHS blev oprettet ved en lov fra Kongressen den 16. juli 1798 med henblik på at yde hospitalsbehandling til amerikanske handels-søfolk. Siden da er dets aktivitetsområde blevet udvidet betydeligt. PHS ledes af en viceminister for sundhed og USA’s kirurgiske generalsekretær.
De vigtigste grene af PHS er Substance Abuse and Mental Health Services Administration, eller SAMHSA; Centers for Disease Control and Prevention; Agency for Toxic Substances and Disease Registry; Food and Drug Administration; Health Resources and Services Administration; Indian Health Service; Agency for Healthcare Research and Quality; og National Institutes of Health.
SAMHSA blev oprettet i 1992 for at forbedre kvaliteten og tilgængeligheden af programmer til forebyggelse af stofmisbrug, misbrugsbehandling og mentale sundhedstjenester. Dens vigtigste komponenter er Center for Mental Health Services, Center for Substance Abuse Prevention og Center for Substance Abuse Treatment.
Centers for Disease Control and Prevention er baseret i Atlanta, Ga. Denne gren af PHS har 12 underafdelinger: Epidemiology Program Office; Center on Birth Defects and Developmental Disabilities; Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion; Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion; Center for Environmental Health; Center for Health Statistics; Center for HIV, STD, and TB Prevention; Center for Injury Prevention and Control; National Immunization Program; National Institute for Occupational Safety and Health; Public Health Practice Program Office; Center for Infectious Diseases; og Office of the Director.
Agency for Toxic Substances and Disease Registry er også baseret i Atlanta. Det udtænker og hjælper med at gennemføre programmer for at beskytte både offentligheden og arbejdsstyrken mod at blive udsat for de skadelige virkninger af farlige stoffer på oplagringssteder eller frigivet ved brande, eksplosioner eller transportulykker.
The Food and Drug Administration (FDA) er dedikeret til at beskytte nationens sundhed mod usikre fødevarer og lægemidler. Den udfører også forskning i udvikling, fremstilling og afprøvning af både nye og gamle produkter. Dens underafdelinger er Center for Drug Evaluation and Research; Office of Regulatory Affairs; Center for Biologics Evaluation and Research; Center for Food Safety and Applied Nutrition; Center for Veterinary Medicine; Center for Devices and Radiological Health; og National Center for Toxicological Research.
The Health Resources and Services Administration er direkte involveret i programmer til forbedring af sundhedstjenester og tilvejebringelse af passende sundhedsplejesystemer i alle delstater. Dens underafdelinger er Bureau of Primary Health Care, Bureau of Health Professions, Bureau of Maternal and Child Health Bureau og HIV/AIDS Bureau.
The Indian Health Service yder sundhedstjenester til indfødte amerikanere og til oprindelige folk i Alaska. Medlemmer af mere end 550 stammer modtager læge- og tandlægetjenester gennem agenturet.
The National Institutes of Health udfører og støtter forskning i årsagerne til sygdomme og støtter uddannelsesforskning. Nogle af dets underafdelinger er National Cancer Institute; National Heart, Lung, and Blood Institute; National Library of Medicine; National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; og National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Agency for Healthcare Research and Quality udfører forskning for at finde ud af, hvordan sundhedsplejen kan forbedres.
Andre ministerier i regeringen har også agenturer, der beskæftiger sig med specifikke sundhedsproblemer. Arbejdsministeriet har f.eks. Occupational Safety and Health Administration og Mine Safety and Health Administration.
Grønlands National Health Services blev oprettet den 5. juli 1948 som et omfattende program til sikring af passende sundhedspleje til alle borgere i Det Forenede Kongerige. NHS gennemgik en betydelig reform i begyndelsen af det 21. århundrede og er nu opdelt i et sundhedsministerium og et moderniseringsagentur. Sundhedsministeriet fører tilsyn med de strategiske sundhedsmyndigheder, som hver for sig administrerer sundhedstjenesterne for en given region. Sundhedstjenesterne er fordelt på en gruppe af trusts. Disse omfatter Primary Care Trusts, som fører tilsyn med læge- og tandlægetjenester, Care Trusts, som administrerer sociale tjenester, og Mental Health Trusts, som fører tilsyn med mentale sundhedstjenester. Der er også trusts, der administrerer hospitaler og ambulancetjenester. Moderniseringsagenturet gennemfører reformer. Der er også en Public Health Laboratory Service, som svarer til de amerikanske Centers for Disease Control.
På den vestlige halvkugle er Pan American Health Organization, med hovedkvarter i Washington, D.C., et internationalt agentur for koordinering af indsatsen mellem nationer for at bekæmpe sygdomme. Organisationen blev grundlagt i 1902 som International Sanitary Bureau. Den fik sit nuværende navn i 1958. Dens funktioner er fastlagt i den panamerikanske sundhedskodeks fra 1924 og i organisationens vedtægter fra 1947.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) med hovedkvarter i Genève, Schweiz, er det største internationale sundhedsagentur. Den blev grundlagt af den internationale sundhedskonference, der blev indkaldt af De Forenede Nationer i New York City i 1946. WHO indledte sin virksomhed den 7. april 1948. Den fungerer inden for tre brede områder. Det er først og fremmest et centralt clearinghouse for information og forskning. Forekomsten af pestlignende sygdomme overalt i verden sendes via et internationalt radionetværk til de nationale sundhedsmyndigheder, havne, lufthavne og skibe til søs. WHO holder også medlemslandene orienteret om nye udviklinger inden for medicin og vacciner, kontrol med narkotikamisbrug og farer ved atomstråling. For det andet bistår den med foranstaltninger til bekæmpelse af epidemier ved hjælp af massekampagner mod smitsomme sygdomme. For det tredje søger den at styrke og udvide medlemslandenes sundhedstjenester, især i udviklingslandene.