Lokalitet: Beliggenhed: Kyst Kenya, Tanzania, Afrika.
Sprog: Sprog: Swaziland Kiswahili (Bantu).
Nærliggende folkeslag: Kiswahili: Mijikenda, Zigua, Doë, Kwere, Zaramo, Makonde.
Kunstarter:: Mijikenda, Zigua, Doë, Kwere, Zaramo, Makonde.
Kunsttyper: Swahili-stammens kunstformer er begrænset til arkitektur, møbler og personlig udsmykning. De store udskårne trædøre fra kysten vises frem som et tegn på rigdom.
Historie: Indbyggerne i kystområderne i Kenya, Tanzania og Mozambique deler historie, sprog og kulturelle traditioner, som nogle swahili-forskere hævder stammer fra mindst 100 e.Kr., da en anonym græsk rejsende og forfatter af The Periplus of the Erytharaean Sea skrev om et sted i Østafrika, som araberne besøgte for at handle med dem, der boede på fastlandet. Denne historie er tæt forbundet med handelsruterne i Det Indiske Ocean, der forbinder Indien, Den Arabiske Halvø og Afrika. På trods af den fælles historie og det fælles sprog for folkene på Swahili-kysten er det fortsat vanskeligt at beskrive en diskret Swahili-kultur.
Det betyder ikke, at der ikke findes en swahili-kultur, men derimod at dens grænser er amorfe og ændrer sig, når det er nødvendigt for at opfylde hverdagens krav.
Økonomi: Swahili-økonomien er i dag, som tidligere, uløseligt forbundet med Det Indiske Ocean. I ca. 2.000 år har swahili-købmænd fungeret som mellemmænd mellem det østlige og centrale Afrika og omverdenen. De spillede en vigtig rolle i handelen med elfenben og slaver, som kulminerede i det 19. århundrede. Handelsruterne strakte sig gennem Tanzania og ind i det nuværende Zaire, hvor ad disse ruter blev varer bragt til kysterne og solgt til arabiske, indiske og portugisiske handelsmænd. Mange slaver, der blev solgt på Zanzibar, endte i Brasilien, som dengang var en portugisisk koloni. Swahili-fiskere er stadig afhængige af havet som deres vigtigste indtægtskilde. Fisk sælges til deres naboer inde i landet i bytte for produkter fra det indre af landet.
Politiske systemer: Det er vanskeligt at skitsere et swahili-politisk system, da de ofte inkorporerede deres naboers politiske praksis. De er stort set islamiske, og som sådan hviler meget af magten inden for familien i hænderne på de ældre mandlige medlemmer. Der har eksisteret forskellige swahiliimperier gennem historien. Blandt højborgene var samfund med centrum i Mombassa, Lamu og Zanzibar. Swahili-handlende handlende fungerede også som mellemmænd mellem koloniale regeringer og etniske grupper i indlandet.
Religion: Den islam, der praktiseres af swahili-folket, er ofte meget streng. De fleste af religionens krav praktiseres af de fleste af befolkningen. Swahili-folkenes økonomiske succes i hele kystregionen har tilskyndet mange af deres naboer i indlandet til også at indføre islam. De fleste af disse mennesker er dog noget mindre ortodokse. Swahili tror på ånder (djinns). De fleste mænd bærer beskyttende amuletter om halsen, som indeholder vers fra Koranen. Spådomskunst praktiseres ved hjælp af koranlæsninger. Ofte inddrager spåmanden tekster fra Koranen i behandlingen af visse sygdomme. Ved lejlighed beder han en patient om at lægge et stykke papir med koranvers i blød i vand. Med dette blækfyldte vand, der bogstaveligt talt indeholder Allahs ord, skal patienten vaske sin krop eller drikke det for at helbrede sig selv fra sin lidelse. Det er kun islams profeter og lærere, der har tilladelse til at blive medicinmænd blandt swahili’erne.