En af de mest oversete, men meget kritiske dele af drivakslen og styretøjet er hjullejerne. Hvert hjul på din bil er fastgjort til et nav, og inde i dette nav er der et sæt smurte hjullejer, som gør det muligt for dine dæk og hjul at dreje frit uden at opbygge for meget varme. De er konstrueret til at holde i meget lang tid, men til sidst vil de miste deres smøreevne, blive slidt og skal udskiftes. De kan endda løsne sig på grund af slid inde i hjulnavssamlingen. Hvis de går helt i stykker, kan det medføre, at en hjul/dæk-kombination falder af bilen ved høj hastighed, hvilket fører til en meget usikker kørselssituation.
For 1997 havde de fleste biler, lastbiler og SUV’er, der blev fremstillet og solgt i USA, et indre og ydre leje på hvert hjul, som blev anbefalet at blive serviceret hver 30.000 miles. Efterhånden som teknologien blev forbedret, blev nyere køretøjer udstyret med et “vedligeholdelsesfrit” enkelt hjulleje, der var designet til at forlænge hjullejrenes levetid uden at skulle serviceres. Fra tid til anden vil disse “uforgængelige” hjullejer blive slidt op og skal udskiftes, før de går i stykker.
Her er 4 advarselstegn, som er ret enkle at genkende og indikerer et slidt hjulleje, der skal udskiftes.
Anormalt dækslid
Der er mange individuelle mekaniske problemer, der kan føre til unormalt dækslid, herunder under- eller overpumpede dæk, CV-led, støddæmpere og støddæmpere og et forkert justeret affjedringssystem.
En af de mest almindelige kilder til ujævnt dækslid er dog slidte hjullagre. Det er meget sjældent, at hjullejerne slides jævnt. Hvis det venstre dæk viser mere slid, kan det derfor være tegn på et problem med venstre hjulleje. Alligevel skal hjullejerne udskiftes sammen; hvis der er et problem med den ene side, skal du udskifte det andet hjulleje på den samme aksel. Hvis du eller en dæktekniker bemærker, at den ene side af dit køretøjs dæk slides hurtigere end den anden, skal du kontakte en ASE-certificeret mekaniker for at få foretaget en vejtest og diagnosticere årsagen til dette dækslid. I mange tilfælde kan det være noget andet eller mindre, men du vil ikke risikere, at et hjulleje går i stykker.
Roaring eller slibende lyd fra dækområdet
Det er meget svært at opdage et svigtende hjulleje, fordi det sker sjældent, og når de slides op, kan det gå hurtigt. Når det er sagt, er et advarselstegn på et slidt hjulleje en høj slibende eller brølende lyd fra dækområdet på din bil. Dette skyldes overdreven varme, der er ophobet inde i hjullejet og har mistet det meste af sin smøreevne. Det er i bund og grund en metal-mod-metal-lyd, du hører. Det er også almindeligt, at du hører dette fra et bestemt hjul og ikke fra begge sider på samme tid, hvilket indikerer ujævnt slid. Hvis du bemærker dette advarselstegn, skal du ligesom ovenstående problem kontakte en ASE-certificeret mekaniker så hurtigt som muligt, så de kan diagnosticere kilden til denne lyd og løse den, før den bliver et sikkerhedsproblem.
Du kan også høre knækkende, poppende eller klikkende lyde, der kan indikere et dårligt hjulleje. Selv om det normalt er en indikator for et slidt CV-led, kan en knækkende eller klikkende lyd være forårsaget af utilstrækkelig fastspænding af lejet. Den kan især være mærkbar, når du foretager skarpe sving.
Ratstyrets vibrationer
Et andet almindeligt symptom sammen med andre mekaniske problemer i driv- og styreaggregatet, kan en vibration i rattet være forårsaget af slidte hjullagre. I modsætning til et problem med dækbalancen, der typisk viser sig ved højere hastigheder, vil en vibration i rattet på grund af et dårligt leje blive bemærket ved lavere hastigheder og gradvist blive værre, efterhånden som køretøjet accelererer.
Andre spil i hjulene
Dette er ikke særlig almindeligt for normale bilejere at diagnosticere. Men hvis du har dækket opspændt, eller hvis køretøjet står på en hydraulisk lift, kan du selv tjekke dette. Tag fat i hjulet på modsatte sider, og prøv at vippe det frem og tilbage. Hvis hjullagrene er gode, vil hjulet ikke “vakle”. Men hvis dæk/hjul-enheden bevæger sig frem og tilbage, skyldes det højst sandsynligt slidte hjullejer, som skal udskiftes hurtigst muligt.
Hvis du desuden bemærker, at køretøjet har svært ved at rulle, mens koblingen er trykket ned, eller køretøjet er i neutralt gear, kan det skyldes slidte hjullejer, der skaber friktion, og som kan være ved at gå i stykker.
Når du bemærker et af ovenstående symptomer på et slidt eller svigtende hjulleje, skal du kontakte en pålidelig ASE-certificeret mekaniker, som vil foretage en vejtest, diagnosticere og udskifte hjullejerne, hvis det er nødvendigt.