Nærmere kig
Syredeposition – som normalt blot omtales som sur regn – omfatter faktisk to former for forurening, våd og tør forurening. Når fossile brændstoffer som kul, benzin og olie forbrændes, frigiver de gasserne svovldioxid og nitrogenoxid. I den våde form for sur nedfald kombineres disse forbindelser med vanddamp i atmosfæren og danner stærkt ætsende svovl- og salpetersyrer. De fremherskende vinde fører syrerne væk fra de industriområder, hvor de er opstået, og de falder ned på jorden som regn, sne eller tåge. I den tørre type afsætter de fremherskende vinde sure gasser og partikler på objekter i det fri som f.eks. bygninger, køretøjer og træer. Når regnen skyller disse sure stoffer væk, er afstrømningen endnu mere sur end regnvandet. Syredeposition er et alvorligt miljøproblem i dele af verden med en høj tæthed af fabrikker, kraftværker og biler, herunder store dele af USA og Canada samt områder i Europa og Asien. Det skader skove og jordbund og forurener søer og floder, hvilket dræber fisk og andre vandlevende organismer. Det påvirker også menneskers sundhed, idet det bidrager til luftvejssygdomme som astma og emfysem. Mange forskere mener, at det kan tage årtier, ja årtier eller århundreder at udbedre visse miljøskader forårsaget af syreaflejring. Syredeposition kan også skade historiske bygninger og monumenter ved at ætse den sten og det metal, som de er bygget af, ved at ætse dem. Individuelle og samfundsmæssige bestræbelser på at reducere syredepositionen involverer mange indbyrdes forbundne sociale, økonomiske og politiske faktorer.