Hesteopdræt lyder simpelt, men kan faktisk være ret kompliceret. Man starter med at udvælge en hoppe, en hunhest, og en hingst, en hanhest, med komplementære egenskaber, der vil give et ungt føl, som vil være i stand til at udføre de opgaver, man har tænkt sig for ham. Uanset om dit formål er landbrugsarbejde, showmanship eller væddeløb, skal du, efter at du har ladet hingsten bedække hoppen, vente på at se, om der er opstået en drægtighed. De tidlige tegn på hestens drægtighed er ikke meget anderledes end hos andre pattedyr, specielt mennesker, bortset fra at hun ikke kan fortælle dig, hvad der sker. Så du skal holde øjnene åbne for disse seks tegn på graviditet hos en hest.
- Vejsel om at blive frugtsommelig: Selvom det ikke er en nøjagtig videnskab, er en af de nemmeste måder, der kan indikere, at din hoppe er drægtig, at tage hende tilbage til en hingst ca. to uger efter bedækningen. Hvis hun løfter halen og præsenterer sin bagkrop, som hun ville gøre i brunst, er hun sandsynligvis ikke drægtig. Selv om afvisning af at blive bedækket ikke er en garanti for, at hun er drægtig, vil de fleste drægtige hopper afvise en hingsts tilnærmelser, hvis hun allerede er blevet drægtig.
- Ingen tegn på brunst: I lighed med ovenstående gælder det, at hvis din hoppe viser tegn på at være i brunst, er hun højst sandsynligt ikke drægtig. Tegn på, at din hoppe er i løbetid, er bl.a. at hun bærer halen op og piver, når hun er i kontakt med vallakker eller hingste. Dette er dog endnu en gang ikke en garanti for, at hun er drægtig. Hopper vil kun være i løbetid i løbet af avlssæsonen om foråret og sommeren. Desuden kan hun opleve det, der er kendt som en såkaldt stille brunst, hvor hun har ægløsning som normalt, men hvor hun ikke står og venter på, at en hingst skal bedække hende.
- Synlig mave: Ligesom hos mennesker er det mest tydelige tegn på en drægtig hoppe en hævet mave. Selv om dette er et godt tegn på drægtighed, udvikler nogle heste måske ikke en alt for stor mave, eller den kan ikke være synlig før et godt stykke inde i hendes 11 måneders drægtighed.
- Begrænsede bevægelser: Selv om det sandsynligvis er en gammel myte og bestemt ikke en pålidelig måde at bekræfte en hoppes drægtighed på, er forestillingen om, at en hoppe kun ryster hovedet og nakken, når hun bærer, snarere end kroppen for at beskytte det ufødte føl.
- Rektalundersøgelse: En dyrlæge kan påvise en drægtighed ved at foretage en rektalundersøgelse. Denne procedure kan finde sted allerede tre uger efter hoppens bedækning og består i, at dyrlægen fører sin hånd ind i hendes endetarm for at palpere livmoderen, vurdere dens størrelse og form, samtidig med at han føler efter eventuel hævelse af æggestokkene.
- Ultralyd: Den eneste rigtige metode til at være sikker på, om din hoppe er blevet bedækket med succes, er at få en dyrlæge til at foretage en ultralydsundersøgelse. Dette kan gøres så tidligt som 16 dage inde i drægtigheden, hvilket vil afsløre et hjerteslag, selv om det oftere foretages omkring 55 til 70 dage i et forsøg på at bestemme følets køn.
Hvis din hoppe rent faktisk er drægtig, skal du arbejde på at yde passende pleje for hende under drægtigheden. For det første skal du sikre, at hun får den rette ernæring for at støtte drægtigheden. Hvis hun var i god kropskondition før drægtigheden, behøver du ikke at bekymre dig om hendes kalorieindtag før omkring den ottende eller niende måned af drægtigheden. På det tidspunkt vil føllet begynde at tage hurtigt på i vægt, hvilket kræver, at din drægtige hoppe indtager mindst 20 % flere kalorier samt ekstra protein, calcium og fosfor.
For det andet bør du gennemgå hoppens vaccinationer og sikre dig, at hun overholder sin rutinemæssige vaccinations- og boosterskema. Desuden bør din hest vaccineres mod hesteherpesvirus i begyndelsen af den femte, syvende og niende måned af hoppens drægtighed for at forebygge abort som følge af infektion.
Sidst skal du være tilstrækkeligt forberedt på følningen eller fødslen, når den finder sted. Før følets ankomst skal du sørge for, at du har passende læ og hegn omkring hesten, så du ikke udsætter det nye føl for nogen farer. Føllestalden bør også være strøet med masser af halm. Når føllet er klar, præsenterer det sig med forfødderne først, og næsen kommer frem mellem de to fødder. Føllet bør kun vare ca. 30 minutter. Herefter bør føllet stå inden for to timer og amme inden for tre timer. Hvis dette ikke er tilfældet, bør din dyrlæge straks kontaktes for at give yderligere pleje til føllet.
Kilder:
“What to Expect When Your Mare Is Expecting.” The Spruce Pets, Besøgt 19. okt. 2018. www.thesprucepets.com/pregnancy-in-horses-1885935.
“How Can I Tell If a Mare Is Pregnant? – The Horse.” The Horse, 22. juni 2018, Besøgt 19. okt. 2018. www.thehorse.com/149581/how-can-i-tell-if-a-mare-is-pregnant/.
Smith, Donna. “Tegn og stadier for drægtighed hos en hoppe”. PetHelpful, 26 Dec. 2016, Tilgået 19 Oct. 2018. www.pethelpful.com/horses/Signs-and-Stages-of-Pregnancy-in-the-Mare.
“Tegn på nært forestående fødsel hos hopper.” Kentucky Equine Research, 22 jan. 2018, Besøgt 19 okt. 2018. www.ker.com/equinews/signs-imminent-foaling-mares/.